La aldea de cerca de 400 pobladores Innuit se encuentra en la punta de una franja estrecha de tierras bajas en el extremo noroeste de Alaska, en Estados Unidos. Los habitantes de Kivalina reanudaron recientemente su lucha judicial contra más de 20 de las mayores compañías de petróleo y gas a nivel mundial, incluyendo ExxonMobil, BP y Shell.

Los líderes de la comunidad aseguran que la aldea, situada dentro del Círculo Ártico, solía ser protegida durante gran parte del año por el hielo marino que aminoraba el impacto de las violentas tormentas que golpean la costa del Mar Chukchi.

“El aumento en la temperatura del aire y del agua, la falta de hielo marino y el derretimiento de la capa helada permanente sobre tierra, permafrost, llevaron a una erosion masiva que está socavando la infraestrucutra de la aldea”, dijo a la BBC Heather Kendall Miller, abogada que representa a la comunidad.

Los pobladores están pidiendo indemnización por los daños y perjuicios a su propiedad que, según aseguran, fueron causados por la contribución de las empresas petroleras al calentamiento global.

“Kivalina está siendo literalmente tragada por el océano y la comunidad deberá reubicarse en otro sitio en los próximos cinco a diez años”, aseguró Kendal Miller.

Caso similar al de las tabacaleras

El caso se encuentra actualmente ante un tribunal de segunda instancia de tres jueces en San Francisco, luego de que Kivalina apelara una decisión previa que desestimó la demanda en 2009. El veredicto podría tardar varias semanas.
“Lo que suceda en el caso de Kivalina es potencialmente más importante que las negociaciones internacionales sobre cambio climático”, asegura Christoph Schwarte, abogado de FIELD, una ONG estadounidense.

“Si la comunidad resulta victoriosa, la perspectiva de una avalancha de casos similares podría empujar a la acción no sólo a las compañías de energía sino a las agencias reguladoras del sector, que también podrían ser demandadas”.

Los abogados de las empresas ya presentaron sus argumentos, asegurando que es muy difícil determinar con exactitud quién es responsable en última instancia por las emisiones de gases de invernadero. También señalan que Kivalina podría haber demandado a fábricas de acero o incluso a cualquier persona que tenga un auto.

Sin embargo, los abogados de la aldea afirman que simplemente deben probar que las compañías petroleras contribuyeron a las emisiones globales, sin necesidad de establecer la trazabilidad de cada molécula de gases de invernadero para determinar qué empresa causó qué impacto en particular.

Los representantes legales de Kivalina aseguran además que el caso tiene similitudes con la demanda exitosa de los fumadores contra las tabacaleras en la década de 1980.

“El paralelo con el caso de las tabacaleras reside en las acusaciones de conspiración, ya que las compañías petroleras demandadas financiaron estudios de bases científicas dudosas, destinados a convencer al público de que el cambio climático no es real”, dijo Kendall-Miller.

Causalidad

Estudios científicos recientes sobre la probabilidad del vínculo entre eventos climáticos extremos y el calentamiento global podrían reforzar los argumentos de Kivalina, según algunos abogados.

El profesor Myles Allen, de la Universidad de Oxford en Inglaterra, y la Oficina Metereológica del Reino Unido, Met Office, examinaron por ejemplo la ola de calor que azotó a Europa en 2003 y dejó miles de muertes por causas relacionadas con el aumento intenso de temperatura. El estudio concluyó que era muy probable que el calentamiento global debido a la acción humana hubiera aumentado en más del doble la probabilidad de las altas temperaturas registradas ese año.

Richard Lord, coeditor de un reciente libro sobre responsabilidad legal y cambio climático, asegura que una duplicación del riesgo puede tener implicaciones significativas desde el punto de vista legal. “Demandas como la de Kivalina enfrentan numerosos obstáculos ante la justicia”, dijo Lord a la BBC.

“Uno de los principales es la necesidad de demostrar que el cambio climático ‘causó’ un evento climático extremo, cuando esos fenómenos siempre han ocurrido y la otra parte podría argumentar que ese episodio en particular podría haberse dado de cualquier forma”.

“En algunos casos el requisito legal de establecer el vínculo causa-efecto podría satisfacerse cuando se demuestra que una cierta causa aumenta al doble, o más del doble, la probabilidad de que un evento ocurra”.

Demandas futuras

Eventualmente, otras comunidades o países vulnerables como los estados isleños podrían presentar demandas contra las grandes naciones emisoras como Estados Unidos.

Lord señala que es necesario distinguir entre los casos contra empresas privadas y las demandas contra estados según el Derecho Internacional Público. También debe diferenciarse -según el experto legal- entre la responsabilidad por eventos climáticos extremos y la responsabilidad por fenómenos graduales como el aumento progresivo en el nivel del mar.

“Pero en cualquiera de los casos, cuanto más avance la ciencia sobre causalidad y cuanto más tiempo las compañías sigan adelante con sus acciones, más difícil será para estas empresas evitar ser responsabilizadas ante la justicia”.
Por su parte, el profesor Allen está convencido de que un mayor énfasis en la identificación e indemnización de las víctimas del cambio climático alentará recortes en las emisiones de gases de invernadero.

“Si toda la energía que se dedica a negociar un acuerdo internacional sobre recortes de gases de invernadero se destinara a asegurar que las víctimas sean indemnizadas, esto bien podría resultar en avances más rápidos en la reducción de emisiones”, dijo Allen.

En la cumbre de cambio climático que concluyó este mes en Durban, Sudáfrica, se decidió negociar para 2015 un acuerdo de recortes de emisiones que entraría en vigencia en 2020. Pero aún hay muchos obstáculos en este camino. La vía de las batallas legales también podría ser lenta y costosa, según Schwarte.

“Estamos apenas en el comienzo de este proceso y probablemente llevará al menos otra década convencer a algunos jueces. Los modelos sobre cambio climático son muy complejos, y la presentación de evidencia por parte de expertos climáticos ante la justicia podría ser muy costosa”.

vía BBC Mundo – Noticias – Kivalina, la aldea que demanda a las petroleras por el cambio climático.

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El estudio sobre las emisiones de gases de efecto invernadero se centra en el biocombustible producido a partir de las plantaciones de palma aceitera. En ese marco, se ha calculado un aumento de más del 50% en los niveles de emisiones de CO2, con respecto a los valores estimados previamente. Por otro lado, el trabajo advierte sobre los efectos negativos de los biocombustibles en lo que a la producción de cultivos alimenticios se refiere.

El estudio de la Universidad de Leicester se llevó a cabo con la colaboración del International Council on Clean Transportation, una organización internacional que busca evaluar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de biodiésel.

La necesidad de biodiésel en Europa puede aumentar en gran medida la demanda de aceite de palma. En ese sentido, el European Biodiesel Board informó recientemente sobre grandes aumentos en el biodiésel importado desde Indonesia. Cabe recordar que el aceite de palma es la fuente más importante de aceite vegetal a nivel mundial y que, por lo tanto, cumple una importante función a nivel alimenticio que podría verse perjudica por el uso del aceite de palma en el sector de la energía.

Emisiones contaminantes en ascenso

Los ingenieros e investigadores de la Universidad de Leicester han realizado una minuciosa evaluación de los métodos científicos utilizados para obtener las estimaciones de emisiones de dióxido de carbono en anteriores estudios. De esta forma, descubrieron que muchas investigaciones previas se basaban en datos limitados, sin un adecuado reconocimiento de las incertidumbres, y que estos estudios se han utilizado para formular las políticas actuales en torno a los biocombustibles.

El equipo de Leicester estableció que la escala de las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de plantaciones de palma aceitera es significativamente mayor de lo previsto. Las conclusiones arrojan un valor de 86 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por hectárea cada año, mientras que las estimaciones previas se ubicaban en alrededor de 50 toneladas de dióxido de carbono por hectárea/año.

Estos números corresponden a estimaciones a 50 años, pero las emisiones de CO2 aumentan aún en mayor medida si consideramos la incidencia de la producción de aceite de palma en una escala a 20 años. En ese caso, la tasa de emisiones contaminantes alcanza las 106 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por hectárea cada año.

Los hallazgos de esta investigación han sido difundidos a través de una nota de prensa de la Universidad de Leicester, y además se desarrollaron en un artículo publicado por el International Council on Clean Transportation (ICCT). El enfoque del estudio gira en torno a las plantaciones de aceite de palma en el sudeste asiático, empleadas para la producción de biocombustibles en Europa.

Biocombustibles e impacto ambiental negativo

Según Ross Morrison, uno de los especialistas de la Universidad de Leicester que formó parte del equipo de trabajo, esta investigación demuestra que las estimaciones de las emisiones contaminantes con relación a estos cultivos y su uso energético se han elaborado a partir de un número muy limitado de investigaciones científicas previas, la mayoría de las cuales han subestimado la magnitud real de las emisiones derivadas de los cultivos de palma aceitera.

Estos resultados muestran que los biocombustibles producidos de esta forma causan una expansión significativa de las emisiones contaminantes, en una tendencia similar a los combustibles derivados del petróleo. En consecuencia, cuando se producen de esta manera, los biocombustibles no representan una fuente de energía sostenible.

Principalmente, las turberas tropicales y otras zonas de gran trascendencia para el equilibrio ambiental del planeta se ven afectadas en el sudeste asiático y otras regiones por el avance indiscriminado de las plantaciones de palma de aceite. Se estima que un área total de dos millones y medio de hectáreas estarán destinadas a este cultivo solamente en Indonesia para el año 2020, un sector equivalente en tamaño a la superficie del Reino Unido.

El crecimiento de la producción de aceite de palma ha sido un componente clave en el circuito que ha buscado satisfacer la creciente demanda mundial de biodiésel en las últimas décadas.

Pero los hallazgos de esta investigación serán utilizados ahora por organizaciones como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, la Comisión Europea y la California Air Resources Board, con el propósito de determinar el impacto real de los biocombustibles sobre zonas de importancia ambiental, así como para fijar políticas que busquen una producción sostenible en este campo.

vía Los biocombustibles europeos contaminan tanto como la gasolina.

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“Muchas especies ya exhiben tamaños más pequeños como resultado del cambio climático y muchas otras son propensas a encogerse en respuesta a las reglas fundamentales ecológicas y de metabolismo”, escribieron Jennifer Sheridan y David Bockford en su ensayo. “Esto podría tener un impacto negativo tanto en los cultivos como en fuentes de proteínas, como el pescado, que son importantes para la nutrición de los seres humanos”, advirtieron.

Los expertos hicieron un seguimiento de las especies desde los registros fósiles hasta decenas de estudios que muestran que muchas plantas y criaturas como arañas, escarabajos, abejas, hormigas y cigarras se han encogido con el tiempo en relación con el cambio climático.

La supervivencia del más pequeño

Citaron un experimento que demuestra cómo plantas y frutas son entre un 3 y un 17% más pequeños por cada grado centígrado de calentamiento. Cada grado de más también reduce entre un 0,5 y un 4% el tamaño del cuerpo de marinos invertebrados y entre un 6 y un 22% el de los peces.

“La supervivencia de individuos pequeños puede aumentar en temperaturas mayores, y las condiciones de sequía pueden llevar a brotes más pequeños, lo que produciría en promedio tallas más pequeñas”, explicaron. “El impacto podría variar: desde limitadas fuentes de alimentos (menos comida producida en la misma extensión de terreno) hasta una sistemática pérdida de la biodiversidad y una eventual cascada catastrófica de servicios del ecosistema”.

Los expertos aclaran que todavía no han visto los efectos a gran escala, pero sugieren que en la medida en que las temperaturas aumenten “estos cambios en el tamaño de los cuerpos podrían ser mucho más pronunciados”.

Otro de los efectos del impacto del cambio climático en animales puede ser la extinción de algunas especies, según un estudio publicado a principios de este mes por la Universidad de Brown en Estados Unidos.

“Muchas especies son sensibles a cambios en el clima y para sobrevivir deberán cambiar su distribución geográfica. Las especies que responden al cambio climático moviéndose hacia los polos (hacia el norte en el Hemisferio Norte y hacia el sur en el Hemisferio Sur) a medida que aumenta la temperatura, verán su avance interrumpido o incluso revertido si el clima es más frío durante ciertas décadas“, dijo a BBC Mundo Dov Sax, profesor del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de Brown University

Esta amenaza para muchos anfibios podría disminuir si se dedican más recursos para reubicar a las especies más vulnerables, según los especialistas.

Un número creciente de expertos asegura que las especies deberán adaptarse a temperaturas proyectadas que no se han visto en los últimos dos millones de años y deberán hacerlo mientras sus hábitats se ven cada vez más presionados por la acción humana.

vía BBC Mundo – Noticias – El cambio climático puede estar encogiendo a animales.

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La migración de la pequeña planta marina se asemeja a la llegada en 2010 de una ballena gris del Pacífico a las costas de España e Israel. La ballena desapareció del Atlántico hace tres siglos, posiblemente por capturas abusivas. Según los científicos, el deshielo en el Ártico pudo permitir a la ballena cruzar al norte del Atlántico y desde allí vagar hasta el Mar Mediterráneo.

En el caso de Neodenticula seminae, “es la primera prueba moderna de la migración transártica”, afirman desde la Fundación Alister Hardy de Ciencias Oceánicas de Reino Unido (SAHFOS, por sus siglas en inglés). Pero “el cambio geográfico puede transformar la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas marinos del Ártico y del norte del Atlántico”, advierten sus científicos.

El proyecto europeo sobre Investigación del Ecosistema Marino Europeo y Cambio Climático (CLAMER, por sus siglas en inglés), que cuenta con la colaboración de 17 institutos marinos de 10 países europeos, entre ellos España, ha registrado y catalogado estos hallazgos sobre el trastorno de la vida marina provocado por el cambio climático.

“Las migraciones son un ejemplo de cómo el cambio de las condiciones climáticas hace que las especies varíen o cambien su comportamiento, lo que provoca modificaciones en los ecosistemas claramente visibles en la actualidad”, señala Carlo Heip, director general del Real Instituto Holandés para la Investigación Marina que lidera el proyecto.

Cambios en la red trófica

Científicos de SAHFOS, que está realizando el mayor estudio sobre biología marina, afirman que, además del regreso de Neodenticula seminae, la población de animales microscópicos –llamados copépodos– también está cambiando. El fenómeno pone en peligro la fuente de alimento de peces como el bacalao, el arenque y la caballa, así como la de muchos mamíferos marinos que, a su vez, se alimentan de peces.

Un ejemplo de ello es el caso de Calanus finmarchicus. A medida que las aguas del Atlántico y del Mar del Norte se calientan, este copépodo está siendo sustituido por variedades más pequeñas y menos nutritivas.

Las consecuencias ya son evidentes. Los investigadores afirman que los cambios en la vida del plancton “se han relacionado con el agotamiento de algunas poblaciones de peces” y también con el declive de especies de aves del mar del Norte que se alimentan de pescado. Las marsopas migraron desde la parte septentrional del Mar del Norte y las anguilas, un pilar de su dieta, se mudaron hacia el Polo Norte con los nutritivos copépodos.

Pero aún es posible que, con la reorganización de la composición de la vida marina, algunas especies puedan prosperar y que partes del océano ganen en biodiversidad y productividad. “Sin embargo, la mayoría de los efectos son tan negativos, y la escala de los cambios tan potencialmente inmensa que, tomados en conjunto, constituyen señales de peligro muy evidentes”, asegura Heip.

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El Código Forestal brasileño determina cómo debe ser la preservación de los ríos, los bosques y laderas en el territorio del Amazonas, combinada con la producción de alimentos y la cría de ganado. La enmienda es considerada un revés para los ambientalistas, que durante la sesión en la que fue aprobada la enmienda se turnaban en el podio para criticar la misma. El Poder Ejecutivo tiene la intención de revertir en el Senado los puntos a los que se opone e incluso aumentar el castigo para el agricultor que reincida en delitos ambientales.

Si no consigue deshacer la enmienda, la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, tiene la intención de vetar parte de los puntos. Y es que durante la campaña electoral, Rousseff se comprometió a no autorizar proyectos que estableciesen la reducción de la reserva legal y de las APP. Como era de esperar, todos los grupos conservacionistas y ecologistas han expresado su decepción con la aprobación de la reforma. Greenpeace Brasil ha emitido un comunicado en el que dice que el 24 de mayo fue un día negro para Brasil, marcado por el asesinato de una pareja de reconocidos ecologistas:

José Claudio Ribeiro da Silva y María do Espírito Santo da Silva fueron muertos a tiros en la reserva ambiental donde vivían desde hacía más de dos décadas en el estado de Pará, ganándose la vida con la extracción artesanal de castañas.

La pareja era blanco de amenazas desde hacía años por sus denuncias contra madereros interesados en invadir la reserva para talar ilegalmente variedades de alto valor comercial como la caoba u otro tipo de árboles para la producción de carbón vegetal para la industria siderúrgica.

De acuerdo a la prensa local, a pesar de las denuncias, Da Silva y su esposa jamás consiguieron protección policial.

La presidenta Dilma Rouseff pidió a su ministro de Justicia, José Eduardo Cardozo, que ordenara a la Policía Federal una investigación del asesinato de la pareja.

El ataque en Pará deja en evidencia una vez más la acérrima lucha en torno a la Amazonia y tuvo lugar apenas horas antes de que la Cámara de Diputados aprobara una polémica reforma legal que según sus críticos acelerará la devastación de la selva amazónica.

“Una bala en la frente”

“Hoy estoy hablando ante ustedes, pero en un mes podrían recibir noticias de mi desaparición”, había afirmado Ribeiro da Silva en un foro internacional en la ciudad de Manaus en noviembre.

“Defenderé el bosque cueste lo que cueste. Y por eso puedo recibir una bala en la frente en cualquier momento, por mis denuncias contra los madereros. La gente me pregunta si tengo miedo. Sí, soy un ser humano, pero mi miedo no me silencia. Mientras tenga fuerzas para caminar denunciaré a los que destruyen el bosque”, agregó el ecologista.

Ribeira da Silva y su esposa vivían en el Proyecto Agroextractivista (Paex) Praialta Piranheira, una reserva de más de 20.000 hectáreas en la que residen cerca de 500 familias, situada en la localidad de Nova Ipuxina, en el norte de Pará. En las reservas Paex está permitida la explotación sustentable de nueces, frutos y caucho, pero no la tala de árboles.

Ribeiro da Silva y su esposa eran dirigentes del Consejo Nacional de Poblaciones Extractivistas de Pará, una organización no gubernamental fundada por Francisco “Chico” Mendes, el recolector de caucho y líder ecologista asesinado por ganaderos en 1988.

Pará es uno de los puntos más álgidos de disputas por la tierra y Ribeiro da Silva había advertido el año pasado que corría el riesgo de seguir la suerte de Mendes y de Dorothy Stang, la misionera estadounidense asesinada en Pará en 2005 por defender a campesinos sin tierra.

El estado de Pará tiene yacimientos de hierro utilizado en la producción de acero. “El problema hoy en día no es tanto la tala ilegal de maderas nobles que prácticamente se han acabado, sino la tala del bosque que queda, degradado, para la producción de carbón vegetal para la industria siderúrgica”, dijo a BBC Mundo Roberto Smeraldi, fundador de la ONG “Amigos de la Tierra – Amazonia”.

El llamado Código Forestal, impulsado por la industria agropecuaria, y rechazado rotundamente por ecologistas, propone cambios a la normativa actual, según la cual los establecimientos en la Amazonia deben mantener un 80% de cobertura forestal (La exigencia en otras partes del país es de 20%).

La iniciativa contempla que los pequeños agricultores estén exentos de la regla del 80%. Los detractores de la reforma aseguran que los grandes establecimientos podrían aprovecharse de esta norma para violar las prohibiciones de tala, simplemente dividiendo en el papel sus terrenos, colocando parte de los mismos, por ejemplo, a nombre de parientes.

El proyecto propone además reducir la franja de tierra que debe mantenerse intacta en la ribera de ríos y cursos de agua de 30 metros a 15 metros. También concede una amnistía para los productores que talaron ilegalmente bosque en sus tierras antes de 2008.

Deforestación

“Las ONGs son una mafia internacional que impide el desarrollo empresarial en Brasil”, dijo a la BBC Katia Abreu, de la Confederación Nacional de Agricultura, que defiende la reforma.

El proyecto, que pasó ahora al Senado, llevó a que los diez ministros de Medio Ambiente que ha tenido el país desde 1973 enviaran una carta a la presidenta Dilma Rousseff instándole a impedir lo que llaman un “desastre ambiental anunciado”.

Los opositores del proyecto dicen que entienden la necesidad de aumentar la producción de alimentos en Brasil, pero aseguran que esto puede lograse sin destruir el bosque.

Los establecimientos ganaderos en la Amazonia tienen una productividad promedio de una cabeza por hectárea. “Invirtiendo en mejores variedades de pasturas y fertilizantes yo he logrado aumentar la productividad a 2,5 cabezas por hectárea, sin talar bosque”, dijo a la BBC el productor local Percio Barros de Lima.

La deforestación de la selva amazónica de Brasil se multiplicó por seis desde el año pasado, según imágenes satelitales difundidas por el gobierno brasileño la semana pasada.

Las fotografías muestran que entre marzo y abril del 2011 se destruyeron 593 kilómetros cuadrados de bosque, frente a los 103 talados en los mismos meses del año anterior.

El gobierno respondió a estos índices alarmantes de deforestación estableciendo un grupo de emergencia para investigar las causas. Algunos analistas señalan que la tala ilegal está vinculada al debate en el Parlamento y fue llevada a cabo por agricultores que buscan beneficiarse de la aministía prevista en el proyecto de ley.

Según el grupo ecologista Greenpeace International, los agricultores se apresuran a talar los bosques, esperando que la nueva ley los proteja de ser castigados por sus crímenes del pasado. Pero, como señala The Guardian, para algunos agricultores con esta reforma se ha hecho justicia ante lo que consideran una traición gubernamental que, en la década de 1970, les animó a cultivar en la selva, y dos décadas después impuso condiciones medioambientales muy estrictas para esta actividad.

De acuerdo con el diario inglés, tantos los ecologistas como los agricultores dicen que el gobierno de Brasil no es capaz de patrullar de forma adecuada la inmensa y hostil región amazónica para hacer cumplir las leyes. El congresista Aldo Rebelo, quien impulsó la reforma, dijo que la ley impide a los agricultores ganarse la vida y casi nadie cumple con ella.

vía Amazonas Brasil negativa reforma código forestal y Brasil: doble asesinato deja en evidencia lucha por el futuro de la Amazonia.

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La mitología griega refiere un primoroso y bello vergel propiedad de la diosa Hera en un remoto rincón de Occidente. Este enclave contaba con un árbol de manzanas doradas que, según el mito, proporcionaba la inmortalidad: éste era el Jardín de las Hespérides. Al igual que hicieran Shakespeare en su obra Trabajos de amor perdido y John Milton en El paraíso recobrado, un grupo de arquitectos e ingenieros agrónomos de la Universidad de Sevilla recurren a la mitología para inspirar su obra: la empresa surgida de la Hispalense, Terapia Urbana.

Esta iniciativa, formada por tres ingenieros agrónomos y dos arquitectos y enmarcada dentro del sector medioambiental y de la eficiencia energética, apuesta por la naturación urbana como instrumento de la arquitectura sostenible. Este concepto trata de integrar la naturaleza dentro de la ciudad a través de la implantación de espacios vivos en techos o fachadas. Tiene como objetivo mejorar la calidad ambiental y la propia eficiencia energética en la edificación, desarrollando, bajo patente, jardines verticales y techos verdes. Éstos involucran elementos naturales en los edificios para conseguir un ahorro energético en climatización al reducir la necesidad de ventilación interior.

La principal innovación que Terapia Urbana aporta en jardinería vertical son los sistemas de naturación activos, que consisten en hacer pasar una corriente de aire a través de los jardines que actúa como mecanismo de climatización para reducir la temperatura de los edificios. Es decir, el dispositivo enfría el aire, lo humidifica y lo depura. “Por ejemplo, en Andalucía, donde la temperatura exterior en época estival puede llegar a los 40ºC con el proceso natural de evapotranspiración que produce el jardín vertical activo los puede reducir hasta los 30ºC, luego la maquinaria de refrigeración convencional genera un ambiente más agradable. Al ser menor el salto térmico, se produce un importante ahorro energético”, explica el ingeniero agrónomo y profesor de la Escuela de Ingeniería, Antonio Franco. Además, estos sistemas activos funcionan tanto en verano como en invierno, reduciendo las necesidades de ventilación en esta época invernal. El ahorro energético que supone la instalación de estos mecanismos está entre el 30 y el 50% de ahorro en consumo energético de climatización, que puede suponer entre el 10 y el 15% del total del consumo energético de un edificio.

En cuanto a los jardines pasivos, también se diseñan con el propósito de ahorrar energía e impulsar la entrada de la naturaleza en la ciudad. “Gracias a las plantas, que son organismos vivos y autorregulables, la temperatura no aumenta en demasía y el consumo energético no se dispara en exceso”, explica uno de los arquitectos de la empresa, Iván Gaviño. Por tanto, el efecto de sombreado de estos sistemas pasivos reduce la energía utilizada en refrigeración del edificio en aproximadamente un 23% y la energía utilizada en los ventiladores en un 20%, por lo que el ahorro es de un 8 % anual.

Además de la instalación de los mecanismos, desde Terapia Urbana controlan también su correcto funcionamiento en busca de una adecuada conservación. Con el propósito de reducir costes de mantenimiento, emplean modelos de monitorización, detección de fallos y telecontrol que informan sobre la humedad, la temperatura, los niveles de fertirrigación, la presión del riego y el resto de parámetros de cada instalación a distancia.

En el desarrollo de esta labor de control y optimización de recursos, son importantes las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y el desarrollo de un software específico. Este último diseñado por la empresa Idener, que trabaja, junto al departamento I+D+i de Terapia Urbana, en la elaboración de los recursos necesarios que regulan el sistema de los jardines verticales. De esta forma los usuarios tienen acceso a la monitorización del espacio desde cualquier punto con internet, sin limitaciones de tiempo y espacio.

Más innovación tecnológica

Entre los proyectos más importantes desarrollados por Terapia Urbana está el jardín vertical pasivo de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica (ETSIA), que lleva instalado desde 2006 y tiene una superficie de ocho metros cuadrados. En la Escuela Técnico Superior de Ingenieros (ETSI), el Proyecto Greening desarrolla un sistema mixto de jardín vertical de apoyo pasivo y activo a la climatización.

El jardín vertical pasivo de la ETSIA, iniciativa pionera en el ámbito nacional, es el primer diseño de interior en el que se embarcó la empresa. Instalado a finales del año 2006 con motivo de un proyecto de innovación docente, consiste en la creación de un escenario adecuado para el análisis y ensayo del comportamiento de los diferentes tipos de sustratos y su adaptación al sistema hidropónico. “Empleamos cuatro tipos de materiales que nos permiten ver su evolución y su futura aplicabilidad en el medio”, sostiene el profesor Franco. Este trabajo supone el arranque de la empresa en jardines pasivos, además del impulso necesario para la creación de un nuevo jardín activo en la entrada de la Escuela desde comienzos del año 2010.

Por otro lado, el proyecto Greening surge de la estrecha colaboración que Terapia Urbana mantiene con la Empresa de Base Tecnológica Idener en aras de una mejora de la optimización de recursos sostenibles en la ETSI. Es una propuesta que consiste en el ajardinamiento vertical de dos fachadas interiores de uno de los patios de la Escuela, concretamente de 140 metros cuadrados.

Otra de las líneas innovadoras que describen la actividad de Terapia Urbana es la optimización del consumo de agua que emplean los jardines verticales. “Uno de los componentes de nuestro equipo de trabajo es experto en riego eficiente y en reciclaje de agua. Desde el primer momento apostamos por sistemas de ciclos cerrados de hidroponía, donde el agua recircula evitando pérdidas innecesarias”, declara el profesor del Departamento de Ciencias Agroforestales y miembro activo de la Empresa, Rafael Fernández. Dentro de las estrategias que sigue la Empresa para el uso racional y eficiente del agua está el reciclaje y empleo del agua de lluvia. “Es importante integrar el proceso global con la utilización de estas escorrentías de los propios edificios para poder almacenarla. El objetivo es reponer el consumo de forma natural”, concluye Fernández.

vía INGENIEROS DE LA UNIVERSIDAD DE SEVILLA PATENTAN UN SISTEMA DE ACONDICIONAMIENTO BIOCLIMÁTICO DE EDIFICIOS MEDIANTE JARDINES VERTICALES – CienciaDirecta.

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Esto es lo que advierte un estudio realizado por científicos de la Universidad de Exeter, en Inglaterra, en colaboración con científicos de la Universidad de East Anglia y otras instituciones.

La investigación ha revelado que, a pesar de la crisis económica vivida en el mundo en 2009, las emisiones globales de CO2 procedentes de la combustión de combustibles fósiles estuvieron tan sólo un 1,3% por debajo de las de 2008.

Esto se debe a que, aunque la crisis redujo las emisiones de CO2 en los países desarrollados, los países en vías de desarrollo (como China o India) aumentaron estas emisiones, por lo que el problema persistió el año pasado.

Si, tal y como se espera, a partir de ahora la economía de los países ricos se va recuperando, las emisiones globales de CO2 se incrementarán más de un 3% en 2010, alcanzando tasas tan altas de crecimiento como las observadas entre 2000 y 2008.

vía Las emisiones de CO2 podrían alcanzar un incremento récord en 2010 | Noticias | Tendencias 21.

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Nieve en invierno, aire acondicionado en verano

El hielo y la nieve se han aprovechado desde hace siglos para conservar los alimentos o elaborar helados. Hasta hace no muchos años, las fresqueras de las casas o los neveros excavados en los montes cercanos de las ciudades eran comunes. Con la llegada de la electricidad y los electrodomésticos a los hogares, estos sistemas pasaron a la historia.

La isla de Hokkaido, al extremo norte de Japón, ha recuperado la idea para adaptarla a los nuevos tiempos. Bibai, una ciudad de 30.000 personas ubicada en esta isla, sufre todos los años grandes nevadas capaces de superar los ocho metros de espesor. Para hacer frente a este problema, y de paso sacarle rendimiento, se diseñó el denominado “proyecto de enfriamiento de nieve”. El objetivo de sus impulsores, un consorcio de investigación de científicos, empresarios y el Gobierno, es utilizar toda esa enorme cantidad de nieve como “combustible” en verano para los aparatos de aire acondicionado.

La idea consiste en retirar la nieve en almacenes o naves industriales recubiertas de aislamiento térmico durante el invierno para aprovechar su baja temperatura (entre cero y cuatro grados centígrados) en verano. De esta manera, se convierte en una gigantesca nevera para conservar todo tipo de productos alimentarios, como el arroz. Además, la bodega se puede ubicar al lado de grandes viviendas, hospitales, hoteles u oficinas. El sistema canaliza y filtra el aire frío que emana de la superficie de la nieve y el agua fresca al derretirse. En la actualidad, más de cien instalaciones, como colegios, un complejo residencial, un hogar comunitario para ancianos o un centro de salud utilizan esta tecnología en esta isla japonesa.

Sus responsables explican que es más ecológico y económico que los convencionales por varios motivos. Al conservar la nieve, se evita el trabajo de derretirla y, con ello, la utilización de sal o de otros remedios perjudiciales para el medio ambiente.

El sistema no utiliza combustibles fósiles ni gases perjudiciales para la capa de ozono, como los CFC, presentes hasta su prohibición en los aparatos de aire acondicionado convencionales. Según sus responsables, aprovechar una tonelada de nieve evita el consumo de diez litros de petróleo y la emisión de 30 kilos de CO2 a la atmósfera. Si se estima que la ciudad utiliza una media anual de 4.500 toneladas, se ahorra el equivalente a 45.000 litros de petróleo y 135.000 kilos de CO2.

Aeropuertos, parques y data centers

El sistema se ha extendido a otros lugares emblemáticos de Hokkaido. El nuevo aeropuerto de Chitose tiene previsto ponerlo a pleno rendimiento a lo largo de este año. La nieve se reutilizará durante el invierno para proveer de aire acondicionado y agua fría a sus instalaciones en los meses más cálidos. Con la medida, sus gestores esperan prevenir la emisión de 2.100 toneladas de CO2 al año. La iniciativa se incluye en el comercio de emisiones de Naciones Unidas. Este plan permite a los países más desarrollados, como Japón, el cuarto país con mayores emisiones de CO2 del mundo, la compra de créditos para proyectos tecnológicos que suponen la reducción de estas emisiones.

El parque Moerenuma, ubicado en Sapporo, la capital de Hokkaido, utiliza el aire acondicionado con nieve desde junio a septiembre en uno de sus edificios estrella, su pirámide de cristal. Su autor, el arquitecto Isamu Noguchi, concibió el parque como una “escultura completa” que incluye zonas de juego, una playa, una montaña, una fuente y la citada pirámide.

El sector de las nuevas tecnologías podría ser otro de los beneficiados. Las compañías NEC, IBM, Fujitsu e Hitachi han creado un grupo de investigación, el Hokkaido Green Energy Data Center, para construir un centro de procesamiento de datos (data center) en Ishikari (Hokkaido) que incluya refrigeración con nieve. Estos aparatos, de grandes dimensiones, destinan casi la mitad de la electricidad total que consumen en evitar su recalentamiento.

Según estimaciones del grupo, un centro de procesamiento de datos de tamaño medio con este sistema sería capaz de reducir el gasto de electricidad para refrigerarse en un 69% durante los meses de invierno y un 90% en los meses más cálidos. En un periodo de 20 años, el ahorro se traduciría en unos 80 millones de euros. Si el plan se hace realidad, podría convertirse en una referencia para otros data centers de todo el mundo.

La empresa japonesa Denso, especializada en la fabricación de piezas de automóvil, anunciaba también su intención de utilizar este sistema en sus instalaciones de Hokkaido. La planta fabrica componentes electrónicos para estabilizar los movimientos de los coches y demanda mucha energía para mantener la temperatura en condiciones óptimas. La decisión forma parte de otras medidas para proteger el medio ambiente y ahorrar costes en esta empresa. Sus responsables han incluido aerogeneradores o un sistema de energía mini hidráulico.

Suecia también lo utiliza

Hokkaido no es el único en utilizar este sistema. El Hospital de Sundsvall, en Suecia, acciona su sistema de aire acondicionado en verano gracias al almacenamiento de 60.000 metros cúbicos de la abundante nieve que se amontona en sus alrededores durante el invierno. Su responsable, Kjell Skogsberg, realizó una tesis doctoral sobre este sistema y creó la empresa Snowpower, con la que pretende extender esta tecnología al resto de su país y hacer negocio. En el caso del Hospital de Sundsvall, se utiliza una combinación de nieve natural y artificial.

vía Aire acondicionado con nieve | EROSKI CONSUMER.

El grupo ecologista ha recogido los datos fragmentados que cada comunidad autónoma y ciudad registra sobre la calidad del aire para elaborar un informe sobre la contaminación atmosférica en España. Ninguna administración lleva a cabo este trabajo de compilación de datos. Los ecologistas sí. Y el resultado es muy negativo.

Un 79% de la población española, es decir, 36,9 millones de personas, respira aire que supera los índices de protección a la salud recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según el ‘Balance de la contaminación del aire en el Estado español durante 2009′ presentado por Ecologistas en Acción.

Concretamente, el informe señala que un 14%, 6,6 millones de personas, respira aire contaminado, ya que en estos casos se superan los límites de contaminación que marca la legislación. Así, el principal agente contaminador del aire es el tráfico en las zonas metropolitanas. La organización subraya que, a pesar de la “gravedad” de la situación, las administraciones no están adoptando las medidas necesarias para solventar este problema.

La principal fuente de contaminación en áreas urbanas (donde vive la mayor parte de la población) es el tráfico.

El estudio analiza la calidad del aire que respira la práctica totalidad de la población española (46,7 millones de personas en enero de 2009). Los datos utilizados provienen de los que facilitan las Administraciones autonómicas a partir de sus redes de medición de la contaminación.

La situación mejora

En todo caso, el informe señala que la situación continúa la tendencia de ligera mejoría ya iniciada en 2008, sobre todo por el efecto de la crisis. Al igual que en 2008, durante 2009 se aprecia una reducción de los niveles de contaminación con respecto a años precedentes, algo que ha ocurrido más por razones coyunturales que por la aplicación de medidas planificadas y orientadas a reducir esta polución.

Entre las causas de esta situación destacan: la reducción de la movilidad originada por la crisis (el consumo de combustibles de automoción bajó un 5,1% en 2009); la disminución del consumo eléctrico también por la crisis, lo que conllevó un menor funcionamiento de las centrales térmicas (13% menos); una meteorología más inestable que años precedentes (lo que favorece la dispersión de contaminantes); y por último, ciertos cambios en el parque automovilístico hacia vehículos más pequeños y eficientes y, por tanto, menos contaminadores (en 2009 se incrementó la venta de estos vehículos un 42%, mientras que descendieron todos los demás tipos y el número total de coches en un 18% con respecto a 2008).

El estudio pone de manifisto que los contaminantes que más problemas de salud originaron durante 2009 son las partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), el ozono troposférico (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2), pero para la valoración del porcentaje de población española que respira aire contaminado sólo se han tenido en cuenta las partículas más grandes, PM10, y el NO2.

16.000 muertes al año

Ecologistas en Acción quiere destacar que la contaminación del aire es un asunto muy grave –el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino cifra en 16.000 el número de muertes prematuras anuales en el Estado español, mientras que la Comisión Europea calcula que 400.000 personas fallecen en la Unión Europea de los 27 cada año por esta misma causa–. A pesar de ello, las administraciones no están tomando las medidas necesarias para solucionarlo. En particular:

Ecologistas en Acción recuerda que las principales vías de actuación para reducir la contaminación del aire pasan por la disminución del tráfico motorizado, la reducción de la necesidad de movilidad y la potenciación del transporte público (en especial el eléctrico), además de dar facilidades a los medios no motorizados en las ciudades. Para mejorar el aire de las zonas industriales, la mejor estrategia es la adopción generalizada de las mejores tecnologías industriales disponibles para la reducción de la contaminación.

vía Un 79% de los españoles respira aire contaminado | Ciencia | elmundo.es.

“La alimentación en España genera unas emisiones de unas dos toneladas de dióxido de carbono por persona y año (más de un 20% de las emisiones totales por persona y año), y un consumo de energía primaria de 20 gigajulios”, explica a SINC Iván Muñoz, autor principal del trabajo e investigador de la UAL.

En el estudio, que ha publicado recientemente The International Journal of Life Cycle Assessment, se analiza la relación de la cadena de producción y consumo de alimentos con el calentamiento global y la acidificación y eutrofización (exceso de nutrientes) del medio, tomando como referencia lo que consumió una persona en España en 2005 (881 kilogramos).

En el cómputo se incluyó la producción agrícola y ganadera, la pesca, el procesamiento industrial que se hace de los alimentos, su venta y distribución, la preparación y cocinado en casa, el tratamiento de los residuos sólidos (restos de comida y envases), así como la excreción humana.

Según el trabajo el mayor impacto ambiental lo origina la producción de alimentos de origen animal, como carne y lácteos. La agricultura, ganadería, pesca e industria alimentaria son la mayor fuente de contaminación de las aguas y de dióxido de carbono, pero en ambos casos le siguen los efectos de la excreción de las personas (al respirar o por el tratamiento de las aguas fecales).

La excreción humana aporta nutrientes

“La contribución de la excreción humana a la contaminación de las aguas es importante por su aporte de materia orgánica y nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, lo que contribuye al crecimiento de algas, la reducción del nivel de oxígeno disuelto en el agua, los malos olores y otros problemas asociados a la eutrofización”, apunta Muñoz, “aunque estos efectos se minimizan gracias a la depuración que se realiza antes de verter las aguas a los ríos o en la costa”.

El investigador puntualiza que devolver estos residuos al medio ambiente no es malo en sí, ya que se trata de nutrientes, del mismo modo que el estiércol se vuelve a aplicar como abono en agricultura.

“El problema es que en muchos casos nuestros ríos tienen poco caudal y les cuesta asimilar las cantidades de residuos, no sólo procedentes de los excrementos, si no también de otras fuentes como los plaguicidas y fertilizantes de la agricultura y los contaminantes de la industria”, señala Muñoz.

Los investigadores también han estimado el CO2 y metano producido por el metabolismo humano y el consumo de energía asociado a aspectos como utilizar el papel higiénico, el jabón y el agua del lavabo, además del tratamiento de las aguas fecales en la estación depuradora.

Respecto a las emisiones, “los excrementos humanos tienen un efecto neto nulo sobre el calentamiento del planeta, ya que se trata de carbono que ya habían fijado las plantas mediante la fotosíntesis, con lo cual no contribuyen a incrementar la concentración de CO2 en la atmósfera”.

vía Cada persona emite dos toneladas de CO2 al año por alimentarse / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Su caudal, que pueden alcanzar hasta 30 metros de altura, está a 13 metros y 63 centímetros, lo que hace innavegable la mayor parte de sus 720 kilómetros dejando a 60.000 familias aisladas y a 40 de los 62 municipios de la región en estado de emergencia. Para el técnico Valderino Pereira da Silva, no se descarta hasta el final de mes el mayor record de falta de caudal desde que hace 106 años empezó a medirse en Manaus, el volumen de las aguas de uno de los ríos más importantes del planeta, ya que sus aguas están bajando cinco centímetros por día.

Miles de personas están sin agua, alimentos y medicinas. Las fuerzas aéreas brasileñas- ya que no hay posibilidad de transporte por barco- están llevando a las localidades que han quedado aisladas, lo indispensable para que puedan sobrevivir. El bajo volumen de agua del Río Negro sigue en alarma a pesar de las lluvias torrenciales caídas estos días en la región, insuficientes para que aumente su volumen de aguas.

Un afluente vital

El Río Negro es indispensable para el Río Amazonas, corazón de uno de los mayores santuarios ecológicos de la Tierra. La Amazonia brasileña posee el 25% de toda el agua potable del Planeta, de ahí que esté considerada como la mayor reserva ecológica hoy existente.

Según los primeros comentarios de los expertos, esta disminución alarmante de las aguas del Río Negro no es ajena a la destrucción de la selva amazónica que sigue destruyéndose año por año, por intereses económicos. Las medidas tomadas por los diferentes gobiernos a lo largo de los últimos años no han conseguido parar esa hemorragia. La candidata a la sucesión del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Dilma Rousseff, no ha querido comprometerse, si gana las elecciones, en parar al cien por cien la desforestación de la selva, meta pedida por todos los ambientalistas del mundo. Su compromiso ha llegado, a pesar de las presiones electorales, a defender el mantenimiento del 80% de la actual superficie amazónica.

vía Se seca un afluente del Amazonas · ELPAÍS.com.

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Esto significa que el consumo mundial de recursos ha superado tanto la capacidad regenerativa de la Tierra (biocapacidad) –se necesitan 1,5 años para regenerar los recursos utilizados sólo en el año 2007.

En el caso de los españoles, necesitan 3,5 “Españas” para satisfacer en la actualidad la demanda de recursos y absorber el CO2 emitido. Además, el informe sitúa al país en el puesto número 19 entre los que más presionan sobre la biodiversidad.

En general, el estudio, una evaluación bianual que analiza la situación de la biodiversidad global y mide la demanda de la población sobre los recursos naturales de la Tierra, advierte de que la salud de los ecosistemas ha disminuido un 30 por ciento y que la huella ecológica se ha duplicado.

De este modo, WWF señala que la tendencia de pérdida de riqueza natural de los últimos 40 años se mantiene constante. Así, subraya que el Índice Planeta Vivo (IPV) global, un indicador de las tendencias de casi 8.000 poblaciones de vertebrados de más de 2.500 especies, ha disminuido un 30 por ciento entre 1970 y 2007.

Por otro lado, indica que la Huella Ecológica global, que mide la demanda de la humanidad sobre los recursos naturales, ha aumentado más del doble entre 1961 y 2007. Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Dinamarca, Bélgica y Estados Unidos son los países con mayor Huella Ecológica del mundo.

Ante esta situación, la organización insiste en que es imprescindible aunar los esfuerzos para cambiar el modelo energético actual y la dieta si queremos dejar de vivir más allá de los límites de la Tierra.

vía La población mundial usa el equivalente a 1,5 planetas para abastecerse y requerirá 3 planetas en 2050, según WWF.

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Este estudio mundial, coordinado por el director del Jardín Botánico de Londres, Stephen Hopper, llega a una preocupante conclusión: el 22% de las 380.000 especies de plantas, que crecen sobre todo en los bosques tropicales, se enfrentan al riesgo de extinción. Una tendencia que pronostica un futuro negro, potencialmente catastrófico, de acuerdo con los expertos que participaron en la investigación, la más completa realizada hasta ahora.

“Este estudio confirma lo que ya se sospechaba, que las plantas están amenazadas y la principal causa es la pérdida de su hábitat, inducida por el hombre”, dice Hopper.

La Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN) también ha participado en la investigación, cuyo informe señala como “la mayor amenaza a la conversión de los hábitats naturales el uso agrícola, que afecta directamente el 33 por ciento de las especies más vulnerables”.

Más allá de estas escalofriantes conclusiones, impacta la desesperación que se esconde tras las palabras de Kew. Su llamamiento a la sensibilización ciudadana es todo un alegato a favor del respeto por el medio ambiente:

No podemos sentarnos a ver cómo desaparecen las especies de plantas. Las plantas son la base de toda la vida en la Tierra, proporcionando un aire limpio, agua, alimentos y combustible. Todos los animales y las aves dependen de ellos y nosotros también.

Tenemos que cuestionar la idea de que las plantas están ahí para ser explotadas por nosotros, tenemos que pasar a un sistema en el que tratemos a las plantas con mucho más cuidado y adoptemos medidas para su conservación.

Por cierto, los resultados de este estudio serán presentados a los líderes mundiales reunidos en Nagoya, en Japón, este octubre para discutir la crisis de la diversidad biológica. Ésta será una importante cumbre, organizada por las Naciones Unidas.

vía Una de cada cinco especies de plantas está en peligro de extinción.

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Lo advierte el primer informe encargado por el gobierno británico a sus asesores climáticos para estudiar cómo deberían cambiar los hogares, las empresas y las autoridades para soportar el calentamiento global: el país debe prepararse rápidamente para enfrentar los impactos del cambio climático, como inundaciones, olas de calor y sequías.

Si ocurriera algún desastre natural de este tipo, el Committee on Climate Change (CCC) ya ha alertado que los británicos quedarían poco menos que dejados a su suerte, pues el país no tiene capacidad de reacción: menos de 15 empresas, autoridades locales y otros organismos públicos para la adopción de medidas dirigidas a solucionar estos posibles problemas.

Además, por si esto fuera poco, el CCC dice que los efectos climáticos ya se están sintiendo en el Reino Unido en forma de temperaturas más altas y en los cambios de estación.

El secretario de Ambiente Caroline Spelman describe el informe de la CCC de adaptación como “una llamada de atención”:

No hay ninguna parte de nuestra sociedad inmune a las consecuencias del cambio climático. No perdamos tampoco de vista que la economía británica será tan resistente y estará tan preparada como lo estén las empresas británicas, las comunidades y la infraestructura.

vía Reino Unido no está preparado para afrontar las consecuencias del cambio climático.

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En una tema tan sangrante para el consumo energético como es uso y abuso del aire acondicionado, este invento es un doble acierto: gran ahorro en la factura de la luz y cuidado del clima a nivel mundial.

Sólo un ejemplo: el aire acondicionado representa el 14% de uso de electricidad en aquel país, donde la mayoría de la electricidad proviene del carbón. Y las cifras son igual de escandalosas en otros países, por lo que este ingenio es potencialmente revolucionario.

El nuevo sistema extrae el aire caliente a través de una unidad de refrigeración que contiene un compuesto que absorbe el agua, mientras unos desecantes enfrían el aire por evaporación. ¿La ventaja? Gasta el 90% menos de energía que los acondicionadores estándar, basados en la compresión de un refrigerante por el que circulan líquidos, como el freón.

El invento no estará disponible en tiendas (estadounidenses, en principio) hasta dentro de dos o tres años. Desde que se supo sobre esta investigación, el equipo de ingenieros no cesa de recibir llamadas de gente interesada en estos nuevos aparatos. Pero ya se sabe, las cosas de palacio van despacio…

vía Nueva tecnología ahorraría el 90% de electricidad en aire acondicionado.

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Pero Obama ha declinado el ofrecimiento –tal vez por evitar la comparación con Carter- y los ecologistas han tenido que desandar el camino con las viejas placas térmicas a cuestas.

Ni siquiera la oferta de la compañía californiana Sungevity, que se ha ofrecido a hacer una nueva instalación en la Casa Blanca con las últimas tecnologías, ha servido para disuadir a los asesores presidenciales, que han recordado sin embargo el compromiso de Obama de “estimular” las renovables con 80.000 millones de dólares.

“No han querido aceptar el panel de la era Carter que trajimos con nosotros y nos han dicho que seguirán deliberando para decidir si se instalan en la Casa Blanca algún día”, declaró Bill McKibben tras el frustrante encuentro. “Les hemos dicho que estaría bien si se decidieran pronto, dado el paso al que se está deteriorando el clima”.

Bill McKibben recordó cómo Carter se adelantó a los tiempos y decidió instalar las placas térmicas en 1979 para proporcionar agua caliente a la mansión presidencial. Su promesa y esperanza era que aguantaran en el tejado de la Casa Blanca hasta el año 2000, pero Ronald Reagan decidió desmontarlas apenas dos años después.

McKibben es consciente de que el movimiento del clima en Estados Unidos “va a tener que viajar inevitablemente hacia atrás para dar el salto adelante”. Por segundo año consecutivo, el activista más emblemático de Estados Unidos ha convocado el próximo 10 de octubre cientos de actos revindicativos en todo el planeta y bajo los auspicios de 350.org, la campaña para pedir una reducción global de las partículas por millón de CO2 en la atmósfera.

“La industria de los combustibles fósiles ha plantado resistencia al cambio y ha logrado boicotear la ley del clima”, denuncia McKibben. “Está claro que no vamos a ver una acción federal en los próximos dos años, de modo que la solución está de nuevo en nuestras manos. Vamos a aprovechar ese tiempo para construir el movimiento que este país y el planeta necesitan… Y vamos a seguir pidiendo que la Casa Blanca se reconvierta a la energía solar. El presidente Obama debería predicar con el ejemplo”.

vía Obama dice “no” a los paneles solares en la Casa Blanca | On the Green Road / En la Ruta Verde | Blogs | elmundo.es.

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Según informaron las autoridades de la ciudad, el nivel del río llegó a los 105 metros esta semana —50 cms por debajo de la anterior baja, que se produjo en 2004. Datos de la Marina peruana indican que el nivel promedio en esta época del año es de 110 metros.

Hablando desde su oficina al borde del río, Vildósola, que trabaja en el Instituto de Cultura, añadió que “todos estamos muy preocupados porque nosotros nos abastecemos sobre todo por el río”, dijo.

Iquitos es la única ciudad del Perú a donde se llega solamente por río o por aire, y su abastecimiento de productos de primera necesidad se produce sobre todo por vía fluvial.

Suben los precios

Según se supo, las lanchas de abastecimiento están tomando el doble de días en su recorrido, en algunos casos más de 30 días, lo que explica el alza de los precios de alimentos y productos de primera necesidad.

El costo del gas —que usa la mayor parte de la población en la cocina— pasó en pocos días de 37 soles (US$13) a 75 soles (US$27).

El jefe del Servicio de Meteorología e Hidrología en la ciudad amazónica, Marco Paredes, señaló que la causa principal de este fenómeno “es que no está lloviendo en las cuencas de los ríos Ucayali, Huallaga y Marañón”, que son los afluentes principales del Amazonas.

Para José Álvarez, biólogo del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) en Iquitos, esto no solamente es consecuencia del cambio climático sino también “de la deforestación salvaje y la minería informal”.

Voz de alarma

Según explicó, las lluvias que alimentan estos bosques se producen en un 50% por humedad que se evapora de los bosques amazónicos. “Si los bosques han sido deforestados, no sube humedad y en consecuencia, no llueve”, comentó.

Para él ésta es la segunda señal de alarma que da el Amazonas. “La primera —explicó— se produjo con la sequía de 2004″. “Hay que detener la agresión a los bosques amazónicos”, dijo.

El jefe de la oficina de Defensa Nacional de esa región, Robert Falcón, señaló que se están tomando medidas para proteger a la población. Una de ellas sería “establecer un puente aéreo que garantice el transporte de los artículos básicos”.

Para Álvarez, las medidas tendrían que ir más allá. “Si no se detiene la deforestación no se qué va a pasar con el Amazonas. Podemos empezar a ver los primeros refugiados climáticos de esta región, porque la gente no puede vivir sin agua“, recalcó.

El río Amazonas, con sus 225.000 m3/seg, es el río más caudaloso del planeta. Pero también el más largo, con 7.000 km de longitud que van desde su nacimiento en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el Atlántico.

vía BBC Mundo – Ciencia y Tecnología – Alarmante descenso del río Amazonas.

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Estos descubrimientos forman parte del proyecto QUANTIFY («Valoración del impacto climático de los sistemas de transporte europeos y mundiales»), financiado con 8,39 millones de euros por medio del área temática «Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas» del Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea.

Los resultados, publicados en un artículo de la revista Environmental Science & Technology, forman parte de un ambicioso programa de investigación que contó con la pericia de 41 participantes y 6 miembros asociados de 17 países europeos, China, India y Estados Unidos.

Su colaboración en QUANTIFY se centró en el efecto del tráfico generado por los sistemas de transporte aéreo, marítimo y terrestre (tanto europeos como globales) en el clima del planeta, con especial atención al impacto de los gases de efecto invernadero, las emisiones de precursores de ozono y partículas y estelas de aviones y barcos. El objetivo primordial consistió en generar predicciones y consejos relevantes para que gobiernos y organismos internacionales redacten las políticas pertinentes.

El estudio supuso la primera vez que estos investigadores utilizaban una serie concreta de modelos sobre química climática para comparar los efectos provocados por distintos medios de transporte en el clima. Además del dióxido de carbono (CO2), el estudio tuvo en cuenta los efectos de todo tipo de gases (tanto de larga como de corta duración), aerosoles y nubes.

Descubrimientos

El equipo descubrió que de media y a largo plazo el uso de un automóvil aumenta la temperatura global más que un avión en un mismo trayecto de larga distancia. No obstante, el tráfico aéreo aumenta la temperatura global cuatro veces más que el transporte por carretera durante los cinco años siguientes al viaje.

El autor principal del estudio, el Dr. Jens Borken-Kleefeld del Instituto Internacional de Análisis Aplicado de Sistemas (Austria), explicó que debido a la altitud a la que circulan los aviones su impacto en el ozono y las nubes es de corta duración pero desproporcionadamente alto. Los investigadores encargados del estudio no pueden precisar la magnitud exacta, pero entienden que el efecto final es un aumento marcado, aunque corto, de las temperaturas.

«Los viajes en automóvil emiten más CO2 por pasajero-kilómetro que los realizados en avión. El efecto pernicioso sobre el cambio climático a largo plazo se debe a que el CO2 permanece en la atmósfera durante más tiempo que otros gases», explicó el Dr. Borken-Kleefeld.

El equipo de investigadores de Austria y Noruega también descubrió que el transporte de mercancías por avión aumenta las temperaturas globales hasta 35 veces más que si el mismo transporte y la misma distancia se realizan con un camión. Sorprendentemente, el transporte marítimo aumenta la temperatura 25 veces menos que otros medios e incluso enfría el clima a corto plazo.

«Los buques contribuyen con CO2, ozono y hollín al cambio climático. Además, emiten cantidades relativamente elevadas de dióxido de azufre que se transforman en partículas de sulfato en la atmósfera. Estas partículas enfrían el planeta ya que reflejan la radiación solar y la devuelven al espacio», explicó otro autor del estudio, el Dr. Jan Fuglestvedt del Centro de Investigación sobre el Clima y Medio Ambiente Internacional (CICERO, Noruega).

El Dr. Fuglestvedt añadió que en las décadas posteriores a una travesía por mar el efecto refrigerante supera con creces el de calentamiento. Teniendo en cuenta el gran volumen de mercancías transportadas por barco, en la práctica el comercio internacional por este medio contrarresta parte del aumento de las temperaturas provocado por el transporte de pasajeros global. Advirtió, no obstante, que «a largo plazo todo medio de transporte motorizado contribuye al calentamiento global».

vía El coche aumenta la temperatura global más que el avión | Noticias | Tendencias 21.

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La decoloración de las colonias de corales en la zona fue identificada por primera vez en mayo después de un aumento de la temperatura de la superficie del Mar de Andaman -alcanzó los 34 grados Celsius, cuatro grados más que la media- desde el norte de la isla de Sumatra hasta Tailandia y Myanmar. Fenómenos de decoloración similares se han producido en Sri Lanka y Malasia.

Desde entonces, en algunas especies ha muerto hasta 80% de la población. Científicos de la Wildlife Conservation Society y la Universidad Syiah Kuala de Aceh han evaluado los daños, los cuales encajan con el patrón de extremos climáticos que han afectado al mundo este año, entre ellos las inundaciones en países como Pakistán.

Detrás de estos patrones puede estar un fenómeno climático cíclico, pero la severidad con la que se están produciendo apunta hacia algo más, muy probablemente el calentamiento global.

En julio de este año, las autoridades de Malasia decidieron cerrar al público nueve de sus principales y muy turísticos lugares de buceo, con el objetivo de aliviar la presión sobre los arrecifes coralinos y permitir así su recuperación.

vía Aumento de las temperaturas causa la muerte masiva de corales en Indonesia.

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Gracias a las rutinas de Secchi sabemos ahora que los océanos se están quedando sin estos organismos. Un artículo publicado en la revista ‘Nature’ revela por primera vez que el fitoplancton está en declive globalmente desde hace 100 años. Estos organismos son la base de la cadena alimenticia y ecológica de los ecosistemas marinos. Sirven de sustento a un buen número de animales, desde los más pequeños como el zooplancton del que se alimentan las ballenas, hasta grandes cetáceos, peces y aves marinas.

“El fitoplancton es el combustible con el que funcionan los ecosistemas marinos. El declive de estas formas de vida afecta a todos los organismos que se encuentran por encima de ellas, incluidos los humanos”, asegura Daniel G. Boyce, investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Dalhousie (Canadá) y uno de los autores del estudio. De acuerdo con el trabajo, la tasa de reducción que está sufriendo el fotoplancton es de aproximadamente un 1% cada año en todo el planeta.

Debido al calentamiento

Según los autores, esta tendencia está especialmente bien documentada en el Hemisferio Norte y durante la última mitad del siglo XX. La pérdida de fitoplancton en ese periodo puede alcanzar el 40%. Además, pudieron relacionar el descenso en la abundancia de estos organismos con el aumento de la temperatura en la superficie del océano y con las cambiantes condiciones oceanográficas.

Para llegar a esta conclusión, los científicos han analizado una colección sin precedentes hasta la fecha de datos oceanográficos históricos, muchos de ellos procedentes de pruebas de Secchi, y de investigaciones recientes realizadas con satélites. Los autores han tardado tres años en analizar la ingente cantidad de datos procedentes de todos los océanos del mundo. El resultado final es la base de datos más completa sobre las observaciones de transparencia del agua marina y de la presencia de clorofila en ella que se haya realizado jamás. Contiene poco menos de medio millón de observaciones realizadas desde 1899 hasta la actualidad.

La investigación supone un elemento clave en el esqueleto científico que indica que el cambio climático está alterando la base de los elementos más fundamentales de los ecosistemas marinos. “El declive del fitoplancton debido al calentamiento es otra importante dimensión del cambio global que están sufriendo los océanos, que ya están muy amenazados por los efectos de la contaminación y la sobrepesca”, asegura Marlon R. Lewis, otro de los autores del Departamento de Oceanografía de Dalhousie.

vía El mar se queda sin plancton | Ciencia | elmundo.es.

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Se trata de una campaña viral de Avaaz.org y de Greenpeace, que ha contado con la colaboración de Implicate.org. La idea es, pues, que reenvíen el vídeo como forma de ciberactivismo contra las petroleras.

Pues sí, efectivamente: el pulpo Paul, ante la disyuntiva de colocarse encima de la urna con el logotipo de BP o sobre la que tiene pegado el mensaje “Basta de petróleo”, no lo duda un instante y apuesta por el fin del petróleo.

vía Vídeo: el pulpo Paul predice el fin del petróleo.

Lo cierto es que las expectativas de las tres asociaciones (ASIF, APPA y AEF) tras el anterior encuentro, en el que parecía que había alguna aproximación, se han desvanecido en tan sólo dos horas de conversación con Sebastián. El desacuerdo es frontal en temas como la limitación de horas, la rebaja en las tarifas, o la persecución de las instalaciones que se acogieron indebidamente a un régimen retributivo y cobran más de lo que deben.

Retroactividad o limitación de horas

“El Ministerio nos exige retroactividad para todas las instalaciones en el número de horas. A las que están acogidas al RD 661/2007, al RD 1578/2008, y a normativas futuras”, han explicado a Energías Renovables los participantes en la reunión. La idea de Industria se concreta en que las plantas fotovoltaicas sólo cobren la prima que les corresponde por producir electricidad mediante una tecnología renovable durante una serie de horas, cuado ahora la perciben por toda la generación. Industria plantea los límites que recoge el Plan de Energías Renovables 2005-2010. Es decir, 1.250 horas al año para las instalaciones fijas y 1.664 para las que tienen seguidor (sin explicar si se trata de con uno o dos ejes).

En la práctica este recorte significaría la ruina para muchas plantas, explican desde el sector. Actualmente, la media ponderada para una instalación fija se acerca a las 1.800 horas y para las que disponen de seguidor es de unas 2.400 horas. Limitar las primas a las horas que dice Industria, aseguran, significaría que muchos “no podrían recuperar las inversiones realizadas”.

“Las asociaciones no podemos estar de acuerdo con esta retroactividad”, que no es otra cosa que cambiar las reglas del juego para instalaciones que están funcionando de acuerdo a unas leyes que el gobierno aprobó en 2007 y 2008 con una vigencia de 25 años.

El “absurdo” de Industria ha llegado hasta el punto de que “podrían poner una limitación de horas para las instalaciones del RD 661/07 y otra limitación de horas distinta para otras normativas, como si las horas de luz dependieran de un decreto o de otro”, indica una carta informativa enviada por AISF a sus socios.

Reducir un 65% la tarifa para el suelo

Miguel Sebastián ha afirmado que quiere rebajar un 65% las tarifas para las instalaciones fotovoltaicas construidas sobre suelo. En reuniones anteriores Industria había propuesto un 45%, un porcentaje que las asociaciones ya habían calificado de barbaridad. La intervención del ministro Sebastián ha supuesto incrementar en 20 puntos el porcentaje y un reconocimiento explícito del gobierno “no queremos fotovoltaica en suelo”.

Las dificultades no sólo vienen por el tijeretazo a la tarifa, sino porque no se aplicaría el mecanismo de flexibilidad que contiene el RD 1578/2008, actualmente en vigor, que permite trasvasar los cupos de potencia entre tipologías. Dicho de otra forma, que la potencia que se perdería en suelo no se sumaría a las instalaciones sobre cubierta. En cuanto a los tejados, el gobierno mantiene su intención de reducir un 25% la tarifa para las plantas sobre tejados grandes (con una potencia de más de 20 kW según la norma actual) y del 5% para los más pequeños.

“No somos la policía”

El Ministerio de Industria ha dejado claro desde hace meses que la fotovoltaica tiene que participar de la reducción del déficit de tarifa ahorrando 1.000 millones de euros al año. Para conseguirlo se han propuesto diferentes fórmulas. Las asociaciones han pedido al gobierno que investigue las plantas que se acogieron indebidamente al RD 661/2007 y que están recibiendo una prima más alta de la que les corresponde. Según sus cálculos se podría ahorrar entre 500 y 800 millones de euros anuales. En la reunión de hoy el gobierno ha reiterado que es muy difícil identificarlas y “que nosotros no somos la policía”.

Miguel Sebastián ha indicado que una de las salidas del sector es la exportación, a lo que las asociaciones han contestado que “para que exista exportación es imprescindible que exista un mercado interno fuerte”.

Más allá de la fotovoltaica

“Esto no acaba aquí”, afirma uno de los participantes en el encuentro, “las renovables en este momento no son la prioridad del gobierno, excepto para el recorte. Es un aviso para navegantes. Es la incoherencia del gobierno que no se entera o va a llegar tarde al momento en el que la fotovoltaica será un recuerdo de días pasados cuando éramos jóvenes y felices”.

Para ASIF, según el comunicado enviado a sus socios, “la posición del MITyC (a menos de una semana de la fecha prevista para el cierre de la regulación, en vez de acercamiento, es de alejamiento) únicamente puede responder al deseo de mantener la incertidumbre que nos tiene paralizados desde hace muchos meses. Desde luego, es incoherente, si no ridícula, la afirmación del Ministro de que el Gobierno sigue apostando por la fotovoltaica si su forma de apostar por la tecnología se traduce en las medidas que vienen proponiéndonos desde hace meses y en las que han profundizado en esta última reunión”.

vía Energías Renovables, el periodismo de las energías limpias. Apartado Noticias.

En artículos como éste, Terrence Aym cogió ciertos datos de un reportaje de la serie “Mega Desastres”, el cual hablaba de burbujas de metano subacuáticas, y mezcló todo ello con comentarios de que bajo el océano hay “fisuras gigantes” y de que hay un “vacío informativo”. Vaticina que una burbuja de metano de 32 kilómetros entrará en erupción desde el fondo oceánico, provocando explosiones y olas gigantes. Lo peor de todo es que organizaciones de noticias y otros blogs lo tomaron en serio:

Es cierto que hay burbujas de metano (y metano helado) bajo el fondo ocenánico, pero no va a entrar en erupción en el Golfo de México, destruyendo la vida en la Tierra. Ayer mismo, Annalee Newitz, de io9, habló con dos geólogos, Dave Valentine del UC Santa Barbara y Chris Reddy del Instituto Oceanográfico Woods Hone, que estudia precisamente los depósitos de metano y petróleo del fondo del mar. Valentine, por su parte, ha estado estudiando los niveles de metano del Golfo.

“Durante nuestro reciente viaje al Golfo observamos niveles significativamente altos de metano en aguas profundas, a 760 metros, en los alrededores de la mancha de Deepwater Horizon [la plataforma petrolífera de BP]. Aunque la cantidad total de metano y otros hidrocarburos es suficiente para causar problemas al ecosistema regional, no hay ningún escenario posible por el cual este evento provoque extinciones a escala global“.

En pocas, palabras, BP no va provocar el fin del mundo. “Sólo” va a matar montones de vida ocenánica.

vía BP no va a causar el fin del mundo, sólo matará muchos seres vivos – Gizmodo ES – The gadgets weblog.

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• BURBUJA DE METANO (1)

Es por esto que las empresas renovables españolas, representadas en su mayoría por pequeños y medianos empresarios, constituyen una importante amenaza en el medio y largo plazo para el oligopolio de las eléctricas tradicionales, que se ven forzadas a redistribuir su históricamente cautiva cuota energética, y en consecuencia, sus beneficios.

Este nuevo sector, que ha nacido y se sostiene gracias a inversiones privadas aún sin amortizar, se está encontrando con cambios de las reglas del juego a mitad de partido, incertidumbres que en gran medida son infundadas, y mensajes lanzados por el gobierno que provocan el pánico de empresarios e inversores, y que casualmente benefician al modelo energético insostenible en el futuro.

A continuación se plantean respuestas a parte de estas incertidumbres: ¿cómo se fija el precio de la electricidad?, ¿realmente las renovables incrementan el precio de la electricidad?,  ¿son las renovables una alternativa sostenible a largo plazo?, ¿qué beneficios reales conlleva el modelo energético renovable?, ¿qué coste tendría no apostar por él?

1- Cómo se fija el precio de la electricidad

Quizá muchos no sepan cómo se fija el precio de la electricidad en España;  se determina por precio marginal, es decir la energía que se genera en una hora se paga al precio último de casación del último kilovatio (kw) generado para satisfacer la demanda de esa hora.

Las fuentes de generación que utilizan las centrales de producción eléctrica son muchas y con unos costes muy diferentes unos de otros.

Las primeros que dan su precio y cantidad de kw para una hora determinada son las centrales nucleares (que no se pueden apagar) y las hidroeléctricas; estas últimas son las fuentes de generación más baratas, ya que sus instalaciones están amortizadas hace años y su materia prima es una corriente de agua gratuita, por lo que les cuesta muy poco generar un kilovatio.

Después entran  las renovables, (ofertando a precio cero, puesto que tienen preferencia, su combustible es gratis e ilimitado, y a cambio reciben una tarifa fija por kw producido); después las centrales térmicas, los ciclos combinados de gas, y así sucesivamente hasta que la demanda se cruza con la oferta.

El resto de kilovatios ofertados, más caros que el último aceptado, quedan en ese momento, fuera de la transacción.

El precio del Pool, o de casación, es para todos los kw el mismo, es decir, todas las plantas de producción, con independencia de cual sea su  fuente de generación que producen y venden su electricidad en esa hora, reciben el mismo precio, independientemente de sus costes de generación.

La diferencia de precio entre la primera planta que marca un precio para vender la electricidad y la ultima suele ser muy grande, todos han estado dispuestos a vender electricidad a cada uno de estos precios que han ido ofertando, pero el precio final que se paga por la electricidad de esa hora es, como se ha dicho el último precio (es decir, la nuclear y  la hidroeléctrica cobran lo mismo que la que produce electricidad con gas natural, que tiene que amortizar la planta, un combustible muy caro y unos gastos de operación y mantenimiento elevados).

Éste es el juego de las eléctricas de comprar y vender, cada hora de cada día de todos los días del año; lo que supone muchos miles de millones de kilovatios al año. Como las eléctricas tienen un mix de fuentes de generación, en unas Plantas (Hidroeléctricas / Nucleares) ganan muchísimo y en otras (Gas) menos.

2- Qué papel tienen las renovables en la fijación del precio

Las renovables reciben una prima por cada kilovatio que producen y no entran al juego de casación que se ha explicado antes. Simplemente, la energía que producen tiene preferencia, o lo que es lo mismo, el precio que ponen de casación es 0, y a cambio reciben una tarifa por kw generado (que varía en función del tipo de renovable que sea, eólica, solar, biomasa, etc.)

Esto es especialmente lógico en el caso de la eólica y la fotovoltaica, ya que los costes variables de su operación son prácticamente cero (su combustible es gratis) y una vez construidas necesitan tan sólo ser amortizadas.

3- Qué le ocurriría al precio de casación si no hubiera renovables

¿Qué consecuencia tiene que las renovables no hayan entrado en este juego de casación de la oferta y la demanda? Bien sencillo, que el precio de casación de la oferta y la demanda se ha reducido.

Como se ha explicado al principio, primero dan su precio las nucleares, luego las hidroeléctricas, a continuación, y con preferencia sobre las siguientes, las renovables, los gasistas…, hasta que se cubre la demanda; las demás centrales de generación eléctrica se quedan fuera.

¿Qué instalaciones son las que se están quedando fuera del mercado? Lógicamente, las instalaciones a las que no les merece la pena producir porque sus costes son superiores a lo que está dispuesto pagar el mercado.

Estas instalaciones son principalmente las que su materia prima es el carbón, el petróleo y el gas. Ni que decir tiene que son las que más contaminan, y las que obtienen más recursos del exterior para producir. Lo que significa que gran parte de sus costes acaban siendo ingresos en países tales como Arabia Saudí, Argelia, Libia, Venezuela…etc.

Pero no sólo las que van detrás y no consiguen vender su energía salen perjudicadas, sino también las que sí que venden su energía en esa hora, ya que si no hubiera renovables hubieran cobrado un precio superior.

Si en vez de estar tras ellas las renovables ofertando a precio cero, hubieran estado las otras (los ciclos combinados de gas que se quedan fuera por haber ofertado un precio más alto), cuyo precio del Kw ofertado sería más alto, el precio del Pool también hubiera resultado mayor.

Para ser justos, esto ocurre sobre todo en las horas punta del día, es decir en aquellas horas en las que más demanda eléctrica hay, de 8 a 10 de la noche, ya que tanto en verano como en invierno, nos gusta estar climatizados, con calefacción o con aire acondicionado.

4- Conclusión: las renovables no incrementan el precio de la electricidad, sólo que el beneficio se reparte de otra manera

Es cierto, la factura renovable costó al sistema 6.500 millones de euros este año pasado, pero ha ahorrado al mismo, por haber bajado el precio de casación para todos los kilovatios producidos por el sistema en un importe que supera esos 6.500 millones.

Hay fuentes que hablan que las renovables han ahorrado al sistema más de 4.000 millones el año pasado, es decir, hicieron bajar el precio del pool por valor de 10.500 millones a cambio de recibir 6.500 millones.

Luego, a la tarifa eléctrica no le han costado nada las renovables, sino que lo que antes se llevaba las eléctricas ahora se lo llevan las renovables y además los márgenes de las eléctricas son menores.

Veamos además, unas y otras a qué dedican estos ingresos:

- Las centrales de energía renovables dedican sus ingresos a pagar la industria que se ha creado en España, tecnología e innovación que queda dentro del país, que es además algo exportable a terceros países. España es una de las mayores potencias en energías renovables del mundo, por lo que dejar de apoyarla tendrá consecuencias muy negativas para el país.

- Con respecto a las centrales de generación tradicionales, gran parte de sus ingresos los emplean en pagar materias primas que tienen que importar (gasolina, o gas natural), con las consecuencias para el país de dependencia de terceros, de tipos de cambios de divisa, inflación, conflictos bélicos…

En consecuencia, las renovables internalizan más que las eléctricas tradicionales el coste de generación de la energía (más parte del negocio se queda en España, creando empleo, fomentando las exportaciones, pagando impuestos…)

5- El futuro de las renovables, la hecatombre para las eléctricas

El futuro a medio y largo plazo del sector de las energías renovables en el mundo es indiscutiblemente prometedor e imparable, ya que es una energía limpia, la materia prima que utilizan es inagotable y gratis (sol, viento, biomasa, mareas..) y la electricidad es producida cerca del consumo.

En cambio, las energías tradicionales contaminan, utilizan recursos que se están agotando y la generación eléctrica esta deslocalizada con respecto a la demanda por las economías de escala que necesitan, teniendo que hacer inversiones multimillonarias en llevar la electricidad hasta donde es requerida.

La regulación que España haga en este sector determinará el papel que tendrá la industria española. Una regulación seria y estable hará que España siga manteniendo el liderazgo, como lo ha venido siendo hasta la fecha, y en dos o tres años la industria renovable española podrá ofrecer kilovatios a precios similares o inferiores a las fuentes de generación convencionales.

En cambio si se opta por una visión cortoplacista y equivocada para atajar el déficit tarifario, provocará un parón en la industria española de este sector y volveremos a ser importadores de tecnología renovable, como lo somos de casi todo tipo de tecnología.

Nadie duda de que en unos años las empresas renovables, españolas o no, competirán con las compañías eléctricas tradicionales, pudiendo ofrecer a los consumidores finales de electricidad convertirse en auto productores y con formulas de financiación que no impliquen hacer desembolsos importantes para su instalación.

Un reciente estudio a partir de datos facilitados por el Instituto Nacional de Estadística concluye que instalando paneles solares en las cubiertas y tejados orientados al sur, se podría cubrir el 40% de la demanda nacional de energía. Es decir, ¡seríamos auto productores del 40% de lo que consumimos!

6- Las empresas renovables son empresas pequeñas que les cuesta hacerse oir

La desgracia es que si no eres grande, es difícil hacerte oir, y las eléctricas no pueden permitir que se les rompa el status quo que tienen. Las renovables les van a quitar un porcentaje de tal calado que les hace temblar.

En España hay muchos empresarios, españoles y extranjeros, que han hecho fuertes inversiones en un proyecto que, además de reportar beneficios, tiene un objetivo: la generación de electricidad limpia, sin que contamine, y por supuesto barata.

En todo este artículo no ha hecho falta apelar al carácter medioambiental de esta energía, no hace falta, con simples argumentos económicos basta, pero es que además ¡no contamina!

El momento actual nos exige hacer una consideración adicional al las fuentes de generación mediante combustibles fósiles.

¿Cuanto le cuesta a la Sanidad Pública las enfermedades pulmonares y de otros tipos causadas por el CO2 de la atmósfera? ¿Qué efectos tendrá sobre la economía el calentamiento del planeta? ¿Cómo afecta a la balanza de pagos el hecho de que el 80% de la energía que se consume en España se genere a partir de combustibles importados? ¿Qué cuestan los desastres naturales como el que está sucediendo en el Golfo de México?

Desastres como el del Golfo de México suceden con cierta frecuencia. El Prestige (se habla que costó 12.000 millones limpiarlo, es decir, dos años de tarifas renovables…), el Exxon Balboa…etc. Todos estos factores no se tienen en cuenta al calcular el coste de producir energía con fuentes fósiles al comprarlo, de forma errónea, con el coste de las renovables.

Pero aquí ya no hay únicamente motivos económicos, nos estamos cargando el planeta; por mucho dinero que aporte BP para paliar los efectos del desastre del Golfo de México, gran parte del daño no se soluciona con dinero, son especies animales y vegetales que han sido aniquiladas porque a otros habitantes de este planeta les gusta tener energía al coste que sea.

Somos responsables, de dejar este planeta en condiciones de habitabilidad para nuestros hijos, y por tanto tenemos que tener claro dónde hay que invertir, en las energías que no se agotan, que no tienen impacto contaminante y a las que hay que apoyar para que en un plazo de muy pocos años pueda ser competitiva con el resto sin necesidad de ningún tipo de ayudas.

Para conseguir esto, hacen falta leyes que regulen las renovables y que las reglas del juego de los gobiernos sean claras; que no se estén cambiando cada dos por tres, porque crea inseguridad e incertidumbre, sobre todo en los sectores que requieren grandes inversiones y largos plazos de recuperación de las mismas. Y esto es lo que deberían hacer los gobiernos, legislar para el largo plazo, dando seguridad jurídica.

Pues esto es precisamente lo que no hacen los que nos gobiernan, haciéndolo además de un modo torticero, lanzando mensajes bomba que paralizan al sector y por otro lado sacando pecho de que España es un país que apuesta por las renovables, lobos con piel de corderos.

La única conclusión posible es que se están poniendo barreras a una industria que representa el futuro, en aras de preservar los beneficios de empresas que representan el pasado.

vía Por qué las eléctricas no quieren a las renovables – Energía y recursos – Noticias, última hora, vídeos y fotos de Energía y recursos en lainformacion.com.

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Este grado de detalle, sumado a la posibilidad de acceder a la información a través de la red, visualizarla en 3D y poder consultar las previsiones de evolución para los próximos días, hace que ésta sea una solución tecnológicamente puntera.

El objetivo final de este proyecto de I+D es contar en 2011 con un primer prototipo experimental para probarlo en Internet y estudiar su funcionamiento y el empleo que hacen los ciudadanos de él. A partir de los resultados obtenidos, se trabajará en el desarrollo de nuevas soluciones de este tipo para su comercialización.

La iniciativa se enmarca en el proyecto España Virtual, subvencionado por el CDTI, dentro del programa Ingenio 2010, impulsado por un consorcio de empresas, universidades y centros de investigación liderado por Deimos Space. Indra se responsabiliza, dentro de él, de éste y de otros tres proyectos que suman una financiación de cerca de 3M€.

Los mapas 3D de calidad del aire mostrarán datos sobre niveles de ozono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, entre otros parámetros. Estas sustancias pueden afectar a ciertos grupos de población sensibles, como niños y mayores, y especialmente a personas con enfermedades cardiovasculares o respiratorias.

También, apoyará la toma de decisiones de las autoridades a la hora de establecer políticas medioambientales eficaces, ya que aportará datos precisos sobre las sustancias suspendidas en el aire, zonas con más nivel de contaminación, posibles causas y evolución de los parámetros analizados, teniendo en cuenta previsiones meteorológicas, nubosidad, etc.

Indra colabora asimismo con el grupo de Modelos de Software para el Medio Ambiente de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica con el fin de detectar otros posibles servicios derivados del análisis de la calidad del aire en relación a la salud.

Tecnología del sector espacial

Para abordar el desarrollo tecnológico de este primer prototipo, Indra está aplicando su conocimiento y experiencia como compañía líder en el sector espacial en España. El diseño de la solución exige la utilización de técnicas de teledetección y de tratamiento y elaboración de imágenes obtenidas por satélites.

Estas imágenes se fusionan con otras tomadas desde el aire o por otros medios. Mediante el uso de diferentes algoritmos y cálculos, se atribuye a cada zona los valores precisos de calidad del aire, que son recogidos por la red de estaciones distribuidas por la ciudad. Se han utilizado además modelos de estimación basados en CMAQ (modelo multiescala de calidad de aire), mejorados para elevar de forma muy significativa el nivel de detalle.

Además del desarrollo de esta aplicación, Indra también trabaja en el perfeccionamiento de nuevas formas de almacenamiento de datos 3D, que facilitarán el uso de este tipo de aplicaciones en Internet. También se encuentra inmersa en la definición de los protocolos para poder utilizar estas herramientas y está estableciendo flujos de trabajo para la producción cartográfica y de información geográfica en general.

España Virtual trabaja en el desarrollo de tecnologías dirigidas a avanzar en la definición de la arquitectura, protocolos y estándares de la futura Internet 3D. El consorcio, liderado por Deimos Space, cuenta con la participación de Indra Espacio, el Centro Nacional de Información Geográfica (IGN/CNIG), Grid Systems, GeoVirtual, Androme Ibérica, GeoSpatiumLab, DNX y una decena de prestigiosos centros de investigación y universidades.

vía Tablón de anuncios-Facultad de informática(UPM).

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El tema ha sido objeto de muchas especulaciones, pero un nuevo estudio del National Center for Atmospheric Research (NCAR) ha resuelto el misterio sobre este extraño fenómeno. Concluyen que es el resultado de una combinación de bajas temperaturas, el tráfico aéreo y la inusual estabilidad atmosférica.

El Servicio Nacional de Meteorología de EEUU ha bautizado como ‘hole-punch cloud’ a este tipo de nube formada por aviones, ya que por ahora no hay un término científico para este fenómeno.

Los científicos, que han estudiado estas formaciones desde el año 1940, ya sospechaban que los aviones desempeñaban un papel en su formación. Pero ha sido ahora, gracias al meteorólogo Andrew Heymsfield y sus colegas, cuando se ha descubierto que el vuelo de los aviones puede realmente crear estas nubes inusuales. Según un estudio recogido en el Bulletin of the American Meteorological Society.

Cómo hacen llover

Además, sus investigaciones han descubierto algo totalmente nuevo: que los aviones pueden desencadenar precipitaciones. El proceso es parecido al de siembra de nubes, que se utiliza para lograr que llueva sobre los campos de cultivo.

Las nubes a cierta altitud y temperatura se saturan de gotas de agua enfriadas a 5 grados Fahrenheit (15 grados Celsius). Debido a la pureza del agua, las gotas se mantienen liquidas incluso a 34 grados bajo cero. Si la nube llega a enfriarse mucho más, las gotas se congelan y el agua se transforma en hielo que puede caer en forma de lluvia o granizo.

De esta forma, cuando la hélice de un avión gira en una nube, expande el aire a una temperatura de 54 grados Fahrenheit (30 grados Celsius), haciendo que las gotas ‘superenfriadas’ se congelen. “Los aviones ‘siembran’ las nubes con partículas de hielo, provocando la condensación del vapor de agua“, afirma Heymsfield, del National Center for Atmospheric Research (NCAR) a la revista National Geographic News.

vía Los aviones son capaces de desencadenar precipitaciones | Ciencia | elmundo.es.

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El informe “Revolución Energética: una perspectiva energética mundial sostenible”, elaborado por la organización ecologista y el Consejo Europeo de la Energía Renovable EREC, detalla de forma práctica cómo reducir emisiones de CO2 mientras se logra crecimiento económico, señala un comunicado hecho público ayer.

Se trata, según el informe, de reemplazar los combustibles fósiles por energías renovables y eficiencia energética.

Con la eliminación de los combustibles fósiles se obtendría, según Greenpeace, beneficios sustanciales como seguridad energética e independencia de los precios del mercado mundial de combustibles, así como la creación de millones de nuevos empleos verdes.

Basándose en los datos del informe, la organización ecologista ha pedido al Gobierno que apueste sin género de dudas por las renovables como sector clave para salir de la crisis económica y ambiental.

La organización ecologista recuerda que este mes de junio podría ser decisivo para el futuro de las renovables en España.

El Ejecutivo debe presentar ante Bruselas el nuevo plan de energías renovables 2020 antes de fin de este mes, y Greenpeace considera que la propuesta que realizó el Gobierno en su “mix de Zurbano” 43% de electricidad renovable en 2020 sería un primer paso en la dirección correcta.

Por ello, José Luis García Ortega, responsable de la campaña Cambio climático y Energía de Greenpeace España ha dicho que el Gobierno debe despejar todas las dudas y aprovechar el nuevo Plan de Renovables para marcar la senda para un futuro 100% renovable.

vía Tecnología – Greenpeace: las energías renovables pueden emplear a 8,5 millones de personas – ADN.es.

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Contada de forma resumida, esta investigación publicada en la revista ‘Science’ puede parecer un acontecimiento científico más. Pero lo cierto es que se trata de la primera vez que un investigador crea, con todas las implicaciones que esta palabra tiene, una forma de vida sintética, cuyo material genético procede de cuatro botes de productos químicos.

Para lograrlo, los investigadores fabricaron en una máquina de su laboratorio todas y cada una de las unidades básicas del ADN de la bacteria ‘Mycoplasma mycoides’ y los ensamblaron como si de un Mecano se tratase. Una vez montado el complicado puzzle, vaciaron una célula de otra especie de bacteria e introdujeron el código genético sintético en la célula recipiente.

Un salto en el árbol de la vida

En poco tiempo, el nuevo ‘software genético’ se adueñó de la bacteria y dentro de ella no quedó ni un sólo rasgo de la antigua especie. A partir de ese momento, sólo expresaba las proteínas de la bacteria sintetizada y sus características eran las que confería el código genético fabricado en el laboratorio. En pocos segundos se había transformado en una especie diferente.

Las implicaciones científicas, éticas y filosóficas que tiene esta nueva investigación son infinitas. ¿Hemos definido bien la palabra Vida? Si pudiéramos mejorar el código genético humano, ¿deberíamos hacerlo?.

En el terreno de la Ciencia, las novedades son mucho más sencillas de asimilar. Las mismas técnicas de laboratorio pueden ser utilizadas para fabricar en el futuro combustibles limpios, productos químicos o sustancias alimenticias o para limpiar agua o acelerar el proceso de fabricación de antibióticos.

Lucha contra el cambio climático

“Esta es una potentísma herramienta para decidir qué queremos hacer en el campo de la Biología”, aseguró Venter a través de una conversación por Skype ofrecida por la revista científica ‘Science’. “Estamos desarrollando en estos momentos la utilización de algas capaces de capturar CO2 y de transformarlo en hidrocarburos que pueden ser procesados en las refinerías ya existentes. Eso evitaría tener que sacar más petróleo del suelo”.

Desde hace años, Venter trabaja con al idea de diseñar organismos que puedan ayudar a combatir el cambio climático. “No hay ningún alga natural que conozcamos que pueda hacer esto en la escala que nosotros necesitamos, así que tendremos que usar las nuevas tecnicas de genómica sintética para desarrollar nuevas algas a partir de las que ya existen o desarrollar otras nuevas que tengan las propiedades que queremos que tengan”, explicó Venter.

“Creo que lo más importante es que estamos entrando en una nueva era científica limitada sólo por nuestras imaginaciones”, sentenció el investigador.

vía El padre del genoma humano, Craig Venter, crea por primera vez una célula artificial | Ciencia | elmundo.es.

La imagen del saurio tendido al sol parece que cada vez es menos frecuente. Regulan su temperatura con el calor exterior, pero éste es tan alto que no les queda otra que permanecer más tiempo refugiados, sin salir a cazar o a reproducirse, para evitar calentarse en exceso.

La tasa de extinción es “alarmante”, según los autores de esta investigación mundial liderada por un equipo de la Universidad de California en Santa Cruz. Aseguran en Science que “los lagartos ya han cruzado la línea de la extinción”.

En lugares como México ya han desaparecido el 12% de las especies en los últimos treinta años. Si no se hace nada, en el año 2.080 unas 1.300 de las más de 5.000 especies que existen en la actualidad se habrán extinguido.

Reducir las emisiones de CO2

Si se reducen las emisiones de CO2 y se controla el ascenso de temperaturas, dicen los científicos, quizá podrían bajarse estas cifras, pero –advierten- la tendencia actual ya ha condenado al 5% a la extinción en cuarenta años.

Como explica el experto en Ciencia de la BBC, Matt McGrath, “los autores dicen que haría falta una esfuerzo político global para evitar ese escenario, algo que en el presente no parece mostrar muchos signos de convertirse en una realidad”.

A partir de datos tomados sobre el terreno en cinco continentes, los expertos diseñaron un “modelo de extinción” sobre el que hicieron los pronósticos para el futuro.

El director de la investigación, Barry Sinervo, del Departamento de Ecología y Biología de la Evolución de la Universidad de California, apuntó que “estamos viendo que especies de tierras bajas se mueven hacia zonas más elevadas, pero si las especie del altiplano no pueden evolucionar con suficiente rapidez, se extinguirán”.

Ruptura de la cadena alimenticia

Más allá de la pérdida que supondría para la riqueza natural, la desaparición de estos reptiles podría tener dramáticas consecuencias para los ecosistemas en los que habitan.

Son una parte fundamental en la cadena alimenticia, ya que sirven de alimento para muchos pájaros y serpientes a la vez que son voraces devoradores de insectos, cuyas poblaciones mantienen a raya.

vía BBC Mundo – Ciencia y Tecnología – Lagartos en peligro por el cambio climático.

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El equipo -que publicó sus conclusiones en la revista especializada Nature- señaló también que muchos países, incluidos los miembros de la Unión Europea y China, prometieron una reducción más lenta del crecimiento de sus emisiones que la que han hecho hasta la fecha. Si lo que se busca es hacer un recorte mayor, se necesita un nuevo tratado global, dice el informe.

“Hay una gran diferencia entre la ambiciosa meta de 2ºC… y la propuesta para reducir emisiones”, afirmó Malte Mieinshausen, del Instituto de Potsdam. “En la mayoría de los casos”, agrega el experto, “las promesas de reducción son muy poco ambiciosas”. El texto publicado en Nature contiene además una terminología más crítica: describe las promesas como “irrisorias”. “Las posibilidades de limitar el calentamiento global a 2ºC -o incluso a 1,5ºC, como lo exigieron más de 100 países- están en peligro”, concluye el texto.

Sin cambios

Se estima que entre 2010 y 2020, las emisiones globales aumentarán entre un 10% y un 20% y las chances de sobrepasar los 3ºC superan el 50%.

Según el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), esto trae consigo una serie de consecuencias, entre las que se incluyen:

• una reducción significativa en el rendimiento de las cosechas en casi todo el mundo
• daños en la mayoría de los arrecifes de coral
• posible interrupción del suministro de agua para millones de personas

Más de 120 países han aceptado el Acuerdo de Copenhague, el documento político que un pequeño grupo de países -liderados por Estados Unidos, Brasil, China, India y Sudáfrica- elaboró el último día de la cumbre sobre clima.

Este acuerdo “reconoce” la meta de 2ºC, establecida por los científicos. Muchos de los países que avalaron el acuerdo dijeron estar preparados para contener sus emisiones de gases con efecto invernadero ya sea prometiendo cortes para 2020 (en el caso de los países industrializados) o prometiendo reducir la intensidad de sus emisiones (en el caso de las naciones en desarrollo).

Algunas de estas promesas son meras declaraciones de intención. Pero todos los países desarrollados y los mayores emisores dentro de las naciones en desarrollo ofrecieron porcentajes.

La EU, por ejemplo, prometió cortar sus emisiones para 2020 en un 20% en relación a 1990. China prometió mejorar su intensidad de carbono entre un 40% y un 50% para 2005 tomando como punto de referencia 2005 y Australia se comprometió a reducir sus emisiones entre un 5% y un 25% para 2020, desde 2000. Sin embargo, según los analistas de Potsdam, estas promesas no son tan ambiciosas como pretenden.

La promesa de la UE, dicen los analistas, implica un recorte anual de 0,45% entre 2010 y 2020, que es menos que lo han estado reduciendo por año hasta ahora. 40% para China no significa cambio alguno, añaden.

Optimismo vs. pesimismo

Éste no es el primer análisis que se ha hecho de las promesas estipuladas en el Acuerdo de Copenhague, pero es uno de los más pesimistas.

El equipo de analistas de Lord Stern, del Instituto Grantham de Investigación sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de Londres, lee las cifras de la misma manera pero saca conclusiones más alentadoras. Según el estudio, las promesas para reducir el CO2 son irrisorias.

“No se puede catalogar el camino elegido por cada país en cuanto a las emisiones tomando en cuenta solamente los niveles de 2020 o de cualquier fecha en particular”, señaló Alex Bowen, de esta organización. “Lo que cuenta es todo el camino, y si se toman más medidas ahora para reducir las emisiones, se necesitarán menos en el futuro y viceversa”.

El equipo de Potsdam reconoce que si las emisiones aumentan como se estima, es posible no superar la barrera de los 2ºC si se intensifican los recortes más tarde, y se fijan reducciones de cerca de 5% por año.

“Pero es como correr hacia el precipicio con la esperanza de detenerse justo a tiempo”.

Mientras tanto, continúan las negociaciones y muchos países esperan llegar a un acuerdo global en diciembre. No obstante, todavía existen profundas diferencias entre los distintos bloques sobre cuánto deben recortarse las emisiones, financiamiento, transferencia de tecnología y otros temas y tampoco está claro si todos los países importantes quieren algo más vinculante que los compromisos voluntarios a los que se ha llegado en la actualidad.

vía BBC Mundo – Ciencia y Tecnología – La temperatura de la Tierra subirá 3ºC.

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