Una red mundial de telescopios robóticos, a los que se accede gratuitamente a través de Internet y permite a cualquier ciudadano conectarse y compartir tiempo de observación, va a ser desarrollada en el marco de un proyecto europeo de ciencia ciudadana que acaba de arrancar en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (FIUPM).

El proyecto europeo se llama Gloria (GLObal Robotic telescopes Intelligent Array for e-Science) y será una herramienta para que cualquiera que quiera investigar Astronomía lo pueda hacer, bien usando los telescopios robóticos, bien analizando datos astronómicos disponibles en bases de datos públicas, de Gloria o de otras entidades. La duración de Gloria será de tres años y tiene un presupuesto de 2,5 millones de euros.

El proyecto europeo está inspirado en la experiencia del Observatorio Astronómico de Montegancedo, ubicado en la citada Facultad. Es el primer observatorio astronómico del mundo de acceso libre y gratuito que se controla remotamente mediante un software denominado Ciclope Astro, mantenido por el grupo Ciclope de la FIUPM, y que será utilizado por la red mundial de telescopios robotizados.

Ciclope Astro proporciona una serie de herramientas para experimentos astronómicos, creación de escenarios y control de telescopios, cámaras y cúpulas de forma remota, y permite a cualquier internauta acceder desde su casa al observatorio para vivir diferentes experiencias astronómicas.

El director del Observatorio Astronómico de Montegancedo, el profesor Francisco Sánchez, es el coordinador de este proyecto europeo, en el que participan 13 socios de Rusia, Chile, Irlanda, Reino Unido, Italia, Chequia, Polonia y España. La semana pasada, los socios se han reunido durante tres días en la Facultad para planificar el desarrollo del proyecto.

17 telescopios en red

Una red inicial de 17 telescopios será la semilla inicial de Gloria, que ofrecerá acceso gratuito vía Web 2.0 a los internautas de todo el mundo. El primero de estos telescopios robóticos estará disponible para la Red en el plazo de un año, informa Europa Press.

Todos los telescopios robotizados compartirán el mismo software, mantenido por los miembros del proyecto Gloria. El acceso vía Internet a los telescopios está basado en el mismo software Ciclope Astro que controla el Observatorio Astronómico de Montegancedo.

Además de los 17 telescopios, se desarrollarán asimismo a lo largo del proyecto dos experimentos de usuarios, coordinados por la universidad de Oxford, creadores de Galaxy Zoo, una iniciativa online que invita a sus miembros a clasificar alrededor de un millón de galaxias.

Gloria organizará asimismo actividades escolares alrededor de la retransmisión de eventos astronómicos para atraer la atención de nuevos usuarios. Para ello se patrocinarán las cuatro próximas misiones de la televisión de Internet Sky Live.

El proyecto Gloria se propone aglutinar a personas de todo el mundo interesadas en la astronomía con la finalidad de aprovechar su inteligencia colectiva y potenciar su participación en la investigación astronómica, a partir de los análisis de datos y de las observaciones astronómicas.

Promoción de la ciencia ‘ciudadana’

La gestión de uso de los telescopios se desarrollará mediante la técnica del ‘karma’, que define una reputación o valoración. Este método, que ya tiene una experiencia exitosa en los sitios web 2.0, distribuye automáticamente los tiempos de observación a los usuarios más destacados, según el criterio de los usuarios de la red.

Gloria se convertirá así en una red para ciencia ciudadana, capaz de incrementar la calidad de la investigación a través de las redes y de infraestructuras electrónicas abiertas. Durante el proyecto, una fundación será creada para la conservar la documentación y el software libre que se genere. La fundación servirá asimismo para que la comunidad de internautas interesados pueda mantenerse y seguir creciendo una vez terminado el proyecto Gloria.

Gloria se propone llegar a cualquier ciudadano interesado en temas astronómicos, como escolares y estudiantes, para que sin salir de casa puedan contemplar el universo, aprender más sobre astronomía y ser partícipes directos de una experiencia científica.

En la actualidad, los telescopios robóticos que formarán parte de la red son financieramente autónomos y su participación en el proyecto Gloria no generará costos adicionales, ha destacado la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

vía Acceso libre a 17 telescopios robóticos a través de la red | Ciencia | elmundo.es.

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Hasta el momento se creía que no más del 10% del agua terrestre tenía origen cometario. Ahora, nuevas mediciones de un objeto de la ‘familia de Júpiter’, una población de cometas acuosos del sistema solar, anulan esta restricción. Los datos se han obtenido con el telescopio Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Nuevas observaciones de cometas de la ‘familia de Júpiter’ cuestionan la teoría predominante según la cual solo entre un 6% y un 10% del agua de los océanos proviene de los cometas. “Básicamente, más del 10%, o incluso todo el agua puede tener origen cometario”, explica a SINC Paul Hartogh, autor del trabajo e investigador del Instituto Max Planck para la Investigación del sistema solar (Alemania).

A finales de los años 50, surgió una teoría según la cual el agua de los océanos procedía de cometas que colisionaron con la Tierra, una vez esta se había enfriado y los materiales volátiles cercanos a la superficie ya no escapaban al espacio. Más tarde, en los 80, las observaciones del cometa Halley hicieron pensar a los astrónomos que la composición de los océanos era entre un 6% y un 10% de origen cometario, y el resto provenía de asteroides de carbono.

La huella del deuterio

Ahora, un grupo de investigadores, en el que se incluyen astrónomos del Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA en Madrid, ha analizado por primera vez un cometa de otra población, la ‘familia de Júpiter’, y sus resultados han invalidado estas limitaciones en las proporciones de la mezcla del océano.

El indicador que ha permitido estudiar el origen del agua es el llamado ‘radio D/H’, una especie de ‘huella química’. D/H es la relación entre la cantidad de deuterio y de hidrógeno en un líquido. El deuterio es un isótopo estable del hidrógeno que no se crea en la naturaleza desde la nucleosíntesis primordial y su presencia da información acerca del origen y la historia geológica del fluido.

El valor de este cociente en el cometa Halley resultó muy superior al de los océanos, por tanto, los científicos concluyeron que solo una pequeña cantidad del agua marina provenía de estos cuerpos celestes. Para acercarse a la cifra medida en la Tierra, la gran mayoría tenía que proceder de otra fuente con un cociente similar al de los océanos: los asteroides de carbono.

Revelaciones de la ‘familia de Júpiter’

Hasta este momento, todas las mediciones se habían realizado en cometas procedentes de la nube de Oort (una esfera de cuerpos cometarios en los límites del sistema solar), como el Halley. En este estudio, por primera vez se ha analizado el indicador en cometas de diferente origen: el cinturón de Kuiper, un disco plano y frío de escombros estelares. El resultado ha variado. En este caso, el radio D/H sí coincide con el del mar.

El cometa 103/P Hartley 2, de la ‘familia de Júpiter’, pasó cerca del Sol en octubre de 2010. “Fue una gran oportunidad para observarlo con el telescopio Herschel, de la ESA, que posee el detector más sensible de agua extraterrestre”, explica Hartogh, director del equipo de investigación. “Hemos conseguido observaciones de alta calidad de agua semipesada y podemos determinar que el ratio D/H de este cometa es como el de los océanos terrestres”, continúa. Por tanto, “a partir de este descubrimiento la restricción de la máxima cantidad de agua cometaria en la Tierra ya no es válida”, concluye Hartogh.

De dónde vienen los cometas

Los cometas son cuerpos celestes formados por hielo y rocas que orbitan en torno al Sol siguiendo diferentes trayectorias. La principal diferencia con los asteroides es que los cometas poseen una característica cola. Esta se genera al volatilizarse los materiales del cometa en las cercanías del Sol.

Los cosmólogos establecen dos posibles orígenes diferenciados de los cometas en nuestro sistema solar: el cinturón de Kuiper, una región lejana del sistema solar formada mayoritariamente por cuerpos helados, y la nube de Oort. Los cometas de ciclo corto, con un periodo orbital inferior a 200 años, proceden generalmente del cinturón de Kuiper; mientras que los de ciclo largo, con periodos de miles de años, provienen de la nube de Oort.

La ‘Familia de Júpiter’ es un grupo de cometas de corto periodo, que se cree que formaron en el cinturón de Kuiper.

vía Los cometas pudieron empapar la Tierra / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Un equipo de astrónomos ha localizado un mundo exótico, que parece estar compuesto de diamante, girando a toda velocidad alrededor de una pequeña estrella en nuestro patio trasero galáctico. El nuevo planeta es mucho más denso que ninguno conocido hasta la fecha y está compuesto principalmente por carbono. A causa de su densidad los investigadores calculan que el carbono ha de ser cristalino así que gran parte de este extraño lugar será efectivamente de diamante.

“La historia evolutiva y la impresionante densidad del planeta sugieren que éste está hecho de carbono comprimido, una especie de diamante masivo que orbita una estrella de neutrones cada dos horas en una órbita tan pequeña que cabría dentro de nuestro Sol”, aseguró Matthew Bailes de la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Melbourne.

A 4.000 años luz de distancia de la Tierra, lo que viene a ser un octavo de la distancia que nos separa del centro galáctico, el planeta es con toda probabilidad el remanente de la que fue una masiva estrella que ha perdido sus capas exteriores desgajadas por el púlsar alrededor del que gira sin cesar. Los púlsares son pequeñas estrellas muertas de neutrones que tienen un diámetro de unos 20 kilómetros y que giran cientos de veces por segundo emitiendo radiación.

En el caso particular del púlsar J1719-1438, el rayo de luz barría la Tierra y había sido monitorizado por telescopios en Australia, Reino Unido y Hawai, permitiendo que los instrumentos detectaran las modulaciones causadas por el tirón gravitacional de su invisible compañero planetario. Las mediciones indicaron que el planeta, que gira alrededor de la estrella cada dos horas y diez minutos, tiene un poco más masa que Júpiter pero es 20 veces más denso, según publicaron Bailes y sus colegas este jueves en la revista Science.

Además de carbono, el nuevo planeta también contiene oxígeno, que ha debido permanecer cerca de la superficie pero que debe de ser más raro a medida que se profundiza hacia su centro. Su altísima densidad sugiere que los elementos más ligeros, como el hidrógeno o el helio, que son los mayores constituyentes de planetas gaseosos gigantes como Júpiter, no está presentes.

La apariencia que tiene este extraño mundo visto de cerca es un verdadero misterio. “En términos de a qué se puede parecer, no lo sé, sólo podemos especular”, aseguró Ben Stappers, de la Universidad de Manchester, y añadió “no imagino la pinta que puede tener este brillante objeto que hemos encontrado ahí fuera”.

vía Descubierto un planeta de diamante.

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Una expedición científica española transmitirá por Internet desde el sur de Groenlandia, durante nueve días de agosto, el maravilloso espectáculo celeste de las auroras boreales, que en esta época del año adquieren especial belleza. La retransmisión vía Internet es posible merced a la colaboración de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

Desde el próximo domingo 21 de agosto y hasta el día 29 de agosto, una expedición de científicos observará las auroras boreales desde el sur de Groenlandia, en concreto desde los alrededores del glaciar de Qaleraliq (longitud=46,6791W; latitud=60,9896N). La observación de las auroras boreales se transmitirá en directo cada uno de esos días por Internet a la misma hora, desde las 3.30 las 3.45, hora peninsular española, y de 23.30 a 23.45, hora local del día anterior en Groenlandia. La emisión será bilingüe en castellano e inglés.

La expedición científica se denomina Shelios 2011 y está coordinada por el investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Miquel Serra. La retransmisión vía Internet es posible merced a la colaboración del profesor de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, Francisco Sánchez, responsable del grupo de investigación Ciclope.

La retransmisión forma parte del proyecto educativo de la FECYT (Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología) ‘Astronomía Ciudadana’, cuyo principal objetivo es introducir la ‘Ciencia Ciudadana’ en los centros de enseñanza españoles a través de la Astronomía. Fomentar la cultura de la innovación con un proyecto basado en nuevas tecnologías, como Internet y los
telescopios robóticos, así como aumentar las vocaciones científicas entre la juventud, son las metas que se persiguen con esta iniciativa.

Las Auroras

El maravilloso espectáculo celeste de las auroras se produce cuando partículas muy energéticas originadas en el Sol (viento solar) alcanzan la atmósfera terrestre. La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético terrestre y, por esta razón, sólo pueden penetrar por el polo Norte (Auroras Boreales) y el Sur (Auroras Australes).

Las auroras están formadas por inmensas cortinas luminosas, rápidamente cambiantes y de varias tonalidades. La emisión de luz se produce en baja atmósfera (entre 100 y 400 km) y se debe a los choques del viento solar (esencialmente electrones) con átomos de oxígeno (tonos vedosos) o moléculas de nitrógeno (tonos rojizos).

En el año 2000 se detectaron intensas auroras coincidiendo con un periodo de máxima actividad solar. El ciclo de actividad solar es de aproximadamente 11 años y, por tanto, a principios del año 2012, momento en que nuestro astro rey volverá a tener máxima actividad, las auroras volverán a mostrar una inusual belleza.

Nuevo periodo de máxima actividad solar

Según las últimas previsiones a finales de 2011 el Sol entrará en su 24º periodo de máxima actividad. La actividad solar se define a partir del número de manchas solares detectadas sobre la superficie del Sol. Al acercarnos al máximo el número de manchas solares va creciendo.

Una de las consecuencias de los máximos solares es que el Sol incrementa la emisión de partículas elementales muy energéticas (el viento solar) en lo que se conoce como tormentas solares.

Los principales efectos de los máximos solares en la Tierra son los siguientes:

1. Problemas de interferencias en las redes de comunicación (terrestres y satélites)
2. Posibles problemas en el suministro eléctrico debido a la llegada masiva de electrones a la superficie terrestre.
3. Posibles efectos en el clima terrestre.
4. Aumento de la frecuencia y luminosidad de las auroras polares.

Antecedentes de máximos solares

Es conocido que en el máximo solar ocurrido en el año 1989, y durante intensas tormentas solares, varias ciudades del norte de los Estados Unidos y Canadá tuvieron graves problemas en el suministro eléctrico. También varios satélites sufrieron anomalías temporales en el transcurso de las citadas tormentas. La relación entre la actividad solar y el clima terrestre es un tema a debate en los últimos años. Hay indicios que hacen pensar que durante los mínimos de actividad solar la Tierra sufre un enfriamiento.

Entre los años 1645 y 1715 se cree que existió un mínimo solar prolongado (el mínimo de Maunder) que provocó una pequeña edad de hielo en el planeta, con efectos constatados en el Norte de Europa.

Finalmente durante los máximos solares hay un aumento del viento solar y, por tanto, crece el flujo de partículas elementales que al llegar a la Tierra son dirigidas hacia los polos magnéticos provocando, al interaccionar con la atmósfera terrestre, las auroras boreales (hemisferio norte) y las auroras australes (hemisferio sur).

La mejor zona para la observación de las Auroras Boreales se localiza en un círculo alrededor del polo norte magnético (entre 60 y 70 grados de latitud norte). Debido a que el polo norte magnético se encuentra situado al noroeste de Groenlandia (no coincide con el polo norte geográfico), concretamente al noreste de Canadá en la isla de Ellef Ringnes, el sur de Groenlandia es una de las mejores plataformas de observación.

vía Las auroras boreales de Groenlandia, transmitidas en directo por Internet.

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Por primera vez se han encontrado en el espacio interestelar moléculas de peróxido de hidrógeno, más conocido como agua oxigenada. El descubrimiento, realizado con el telescopio APEX en Chile, ofrece pistas sobre el enlace químico entre dos moléculas esenciales para la vida: el agua y el oxígeno.

El peróxido de hidrógeno (H₂O₂) juega un papel clave en la química del agua y el ozono en la atmósfera de la Tierra, y es conocido por su uso como desinfectante y decolorante del pelo. Ahora los astrónomos lo han detectado en una región de nuestra galaxia cerca de la estrella Rho Ophiuchi, a unos 400 años luz de distancia.

Un equipo internacional de investigadores ha realizado el descubrimiento con el telescopio Atacama Pathfinder Experiment (APEX). Se trata de una colaboración entre el Instituto Max-Planck de Radio Astronomía (MPIfR), el Observatorio Espacial de Onsala (OSO) sueco y el Observatorio Europeo Austral (ESO), que lo opera en uno de los lugares de observación más altos de la Tierra, a 5.100 metros de altura, en el Llano de Chajnantor (Chile).

“Nos hemos emocionado mucho al descubrir las señales de peróxido de hidrógeno con APEX”, dice Per Bergman, astrónomo del OSO y autor principal del estudio que publica la revista Astronomy & Astrophysics. “Sabíamos, a partir de experimentos de laboratorio, qué longitudes de onda debíamos buscar, pero la cantidad de peróxido de hidrógeno en la nube es de una sola molécula por cada diez mil millones de moléculas de hidrógeno, por lo que la detección necesitó de observaciones muy cuidadosas”.

Telescopios como APEX, que realizan observaciones de luz en longitudes de onda milímetricas y submilimétricas, son ideales para detectar las señales de estas moléculas. Los científicos han encontrado la propiedad característica de la luz que emite el agua oxigenada en las nubes de Rho Ophiuchi, donde están naciendo nuevas estrellas.

Estas nubes de gas y polvo cósmicos son muy densas y frías (alrededor de -250 ºC) y están compuestas principalmente de hidrógeno, aunque contienen trazas de otros productos químicos, como el detectado ahora.

La importancia del peróxido de hidrógeno

El peróxido de hidrógeno es una molécula clave tanto para astrónomos como para químicos. Su formación está estrechamente vinculada a otras dos moléculas fundamentales para la vida, el oxígeno y el agua. Se cree que gran parte del agua en nuestro planeta se formó originalmente en el espacio, y los investigadores están interesados en entender cómo se genera.

Los científicos piensan que el agua oxigenada se forma en el espacio en las superficies de los granos de polvo cósmico – partículas muy finas, similares a la arena y el hollín – cuando el hidrógeno (H) se suma a las moléculas de oxígeno (O₂). Una nueva reacción del peróxido de hidrógeno con más hidrógeno es una forma de producir agua (H₂O). La nueva detección de este peróxido ayudará, por tanto, a comprender mejor la formación de agua en el universo.

“No entendemos todavía cómo algunas de las moléculas más importantes aquí en la Tierra se fabrican en el espacio, pero el descubrimiento de peróxido de hidrógeno parece ser que nos muestra que el polvo cósmico es el ingrediente que falta en el proceso”, dice Bérengère Parise, directora del grupo de investigación de Emmy Noether en la formación de estrellas, astroquímica en el Instituto Max-Planck de Radio Astronomía en Alemania y co-autora del artículo.

Para averiguar hasta qué punto los orígenes de estas moléculas se entrelazan se necesitarán más análisis y observaciones de Rho Ophiuchi y otras nubes de formación estelar gracias a los nuevos telescopios que pronto se pondrán en marcha, como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

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Si el Big Bang fue el principio de todas las cosas ¿qué pasó antes?

Esta es una de las preguntas que se plantean en una nueva página web abierta conjuntamente por el Vaticano y la comunidad científica italiana. Dejando a un lado siglos de desconfianza entre la religión y la ciencia, la intención de la página es ofrecer al público un mayor entendimiento de ambos lados.

La página, que estará disponible en italiano y en inglés, contará con información de todo tipo, desde astronomía hasta teología, misiones espaciales o cuestiones de filosofía y arte. Tendrá tres portales, uno para la audiencia general, otro para los estudiantes y sus profesores y otros para niños en edad escolar. En cada portal existirá una gran variedad de plataformas multimedia, incluido una que seguirá todos los datos recogidos por satélites y sondas sin tripulación.

La iniciativa está siendo organizada de forma conjunta por el Vaticano y la Agencia Espacial Italiana (ASI en sus siglas en italiano).

¿Todas las respuestas?

Monseñor Gianfranco Basti, decano del departamento de filosofía de la Universidad Pontificia Lateranense, es uno de los portavoces de la iniciativa.

“Desde el punto de vista de la iglesia, se trata de mostrar a las personas religiosas que los científicos no son los enemigos y hacer ver a los científicos que los creyentes tampoco son los enemigos. El objetivo por ambas partes es reconciliarse por el bien de la humanidad”.

Para Piero Benvenuti, de la ASI, se trata más del entendimiento de la realidad. “La ciencia puede ayudar, pero tenemos que aceptar que no tiene todas las respuestas”, afirma.

Mientras que el Vaticano se preocupará de la sección teológica de la página web, ASI se encargará del contenido científico, incluyendo lo último sobre las misiones espaciales de Europa y Estados Unidos.

Antiguos vínculos

Los vínculos de la iglesia Católica con la astronomía datan del siglo XVI, cuando el Papa Gregorio XIII puso en marcha un comité para estudiar los datos científicos relevantes. Desde entonces, el Vaticano ha mantenido su interés en la investigación astronómica con algún grado de continuidad. Su primer observatorio se construyó en Italia al final del siglo XVIII. En 1993 se completó el telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano en el Observatorio Internacional del Monte Graham de Arizona, y es considerado por muchos como el mejor lugar astronómico en la zona continental de Estados Unidos.

Quemado en la hoguera

Pero hubo un tiempo en que la Iglesia fue muy hostil a aquellos que desafíaban las enseñanzas ortodoxas. En el centro de Roma todavía se puede ver una estatua de Giordano Bruno, un fraile dominicano que fue quemado en la hogera en 1600 por sugerir que el universo era infinito.

Galileo, el matemático y astrónomo del siglo XVII, también se sumergió en terrenos resbaladizos con la iglesia cuando afirmó que la Tierra giraba en torno al sol. La Iglesia Católica ha recorrido desde entonces un largo camino y no persigue a aquellos que tratan de explicar el universo en términos científicos.

Donde existen explicaciones científicas, la iglesia afirma que deben ser aceptadas. Donde no las hay, la fe puede jugar un papel. La Iglesia afirma que son realidades paralelas, no opuestas.

“Puedo creer en Dios y al mismo tiempo aceptar las teorías de Einstein que afirman que el tiempo no ha existido siempre”, dice Monseñor Basti.

Una auténtica lluvia de meteoros es el último gran espectáculo astronómico del año. Son las Gemínidas, que se encuentran en la constelación Géminis y que hoy iluminarán el cielo nocturno con hasta 120 estrellas fugaces por hora en cualquier lugar de la Tierra.

Las Gemínidas son grandes y abundantes bolas de fuego cuyo origen no está en la cola de un cometa, como otras estrellas fugaces, sino en un extraño asteroide rocoso bautizado como 3200 Faetón, que esparce una gran cantidad de escombros polvorientos. Su excepcionalidad radica en que son mucho más masivos que otros torrentes similares: entre cinco y 500 veces más voluminosas.

El mejor momento para observarlas, según los expertos, será a lo largo de esta jornada, especialmente cuando la Luna, en fase creciente, esté baja y Géminis se encuentre cerca de su cénit, aunque se podrán ver con menor intensidad hasta el día 17.

La relación entre las Gemínidas y el 3200 Faetón se descubrió en 1983, con el satélite astronómico infrarrojo IRAS. Enseguida se clasificó como un asteroide, porque no tenía cola, su órbita se cruzaba con un cinturón de asteroides y sus colores también se parecían a los de estos cuerpos celestes. De hecho, se cree que podría ser un fragmento de cinco kilómetros del gigantesco asteroide Pallas, que mide 544 kilómetros.

Polvo de estrellas

El año pasado, científicos californianos, utilizando dos naves especiales gemelas de la NASA (Stereo), pudieron observar cómo el brillo de 3200 Faetón se duplicaba, lo que creen que pudo producirse cuando expulsó polvo al resquebrajarse la roca en su superficie debido al calor del Sol.

Sin embargo, esa eyección fue más bien pequeña, por lo que no sería suficiente para mantener el torrente de las Gemínidas durante mucho tiempo. De hecho, otros astrónomos, como Bill Cooke, de la NASA, señalan que más bien podrían ser los restos que quedaron después del desprendimiento del asteroide del gigantesco Pallas, si bien el propio Cooke apunta que su origen “sigue siendo un misterio”.

Los últimos estudios de las órbitas de las Gemínidas concluyen que fueron expulsadas del asteroide cuando se encontraba muy cerca del Sol. Según los astrónomos, su órbita lo lleva muy cerca de la órbita de Mercurio cada año y medio, por lo que el cuerpo rocoso recibe una ráfaga de radiación solar que podría provocar los cohorros de polvo que se evaporan y se integran en la Gemínidas.

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La NASA llevará a cabo una conferencia de prensa el próximo Jueves, 2 de diciembre, para discutir un hallazgo astrobiológico que causará una conmoción en la búsqueda de evidencias de vida extraterrestre. La Astrobiología es el estudio del origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el universo.

La conferencia de prensa se llevará a cabo en el auditorio de la sede de la NASA en Washington. Será transmitido en vivo por la televisión de la NASA y se podrá escuchar en la página web de la agencia.

Los participantes son los siguientes:

- María Voytek, directora del Programa de Astrobiología de la NASA, Washington.
- Felisa Wolfe-Simon, investigadora astrobióloga de la NASA, Servicio Geológico de EE.UU., Menlo Park, California.
- Pamela Conrad, astrobióloga de la NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland.
- Steven Benner, miembro distinguido de la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada, de Gainesville, Florida.
- James Elser, profesor de la Universidad Estatal de Tempe, Arizona.

Para seguir la conferencia por vídeo streaming, aquí. Para obtener más información sobre las actividades de astrobiología de la NASA, aquí.

vía Allvoices.com – External Link.

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Una vieja idea desechada por Einstein podría contener las claves para resolver uno de los mayores misterios científicos de la actualidad: la razón por la que el universo se sigue expandiendo cada vez a más velocidad, algo que sucede a pesar de la acción de la gravedad, una fuerza que tiende a unir, y no a separar, los objetos que podemos ver en el firmamento. Ahora, Christian Marinoni y Adeline Buzzi, dos físicos de la Universidad de Provence, en Francia, han llegado a la conclusión de que la “constante cosmológica” de Einstein, una especie de fuerza repulsiva que se opone a la gravedad, es la mejor manera de explicar la energía oscura, la principal sospechosa de la aceleración del universo. Marinoni y Buzzi, que acaban de publicar su trabajo en Nature, han llegado, además, a la conclusión de quevivimos en un universo plano.

En el año 1917, Albert Einstein insertó en su teoría general de la relatividad un factor de corrección, que llamó constante cosmológica, para forzar a sus ecuaciones a predecir el universo estacionario (es decir, inmutable) en el que él creía. La constante cosmológica era una especie de fuerza repulsiva opuesta a la gravedad, algo necesario, pensaba Einstein, para que el universo fuera estable y no terminara colapsándose sobre sí mismo debido a la acción gravitatoria de la materia que contiene.

Sin embargo, apenas dos años después, en 1919, el astrónomo Edwin Hubble demostró que, lejos de colapsarse, el universo seguía, de hecho, expandiéndose, haciéndose cada vez más y más grande. Y la materia contenida por él, en lugar de ir juntándose, se estaba separando. Einstein desechó, por tanto, su constante cosmológica, que llegó incluso a considerar como el “mayor error” de su vida. Un “error”, sin embargo, del que ahora los científicos dependen para intentar explicar el universo en que vivimos.

La energía oscura

En efecto, y muchos años después de que Hubble realizara su trascendental descubrimiento, se hizo evidente otro hecho descorazonador: el universo no solo se está expandiendo, sino que el ritmo de esa expansión se está acelerando. Es decir, que la velocidad de expansión no es constante, sino que aumenta con el tiempo. ¿Qué fuerza descomunal es capaz de oponerse a la gravedad y conseguir un efecto semejante? Hasta ahora, la Ciencia no ha podido dar una respuesta a esta cuestión.

Lo que sí se sabe es que, para que la gravedad pudiera frenar la expansión, debería de existir muchísima más materia de la que podemos ver. Toda la materia ordinaria, la que forma galaxias, estrellas y planetas, apenas si da cuenta de un 4% de la masa total del universo. Otro 23 % de esa masa está formado por materia oscura, una misteriosa clase de materia que no brilla y que, por tanto, no podemos ver. Y el 73% restante está constituido por algo que, a falta de una definición mejor, los científicos han llamado ”energía oscura“. Una extraña fuerza que, de alguna manera, sería la responsable de la actual aceleración del universo.

Para llevar a cabo su estudio, Marinoni y Buzzi han desarrollado un sencillo método que les ha permitido medir la “geometría” del universo. Un método basado en la observación de 500 parejas de galaxias distantes y que les ha permitido medir cuál es la curvatura del espacio.

¿Curvo o plano?

¿Pero cuál es exactamente la geometría del universo? ¿Vivimos dentro de una especie de esfera de múltiples dimensiones o se trata más bien de un tejido espaciotemporal que se curva suavemente y sin llegar nunca a cerrarse sobre sí mismo? ¿O puede que incluso no se curve en absoluto y que en realidad habitemos en un universo plano? La cuestión, uno de los mayores interrogantes de la Cosmología, tiene para nosotros implicaciones muy concretas y que van mucho más allá de ser simples cuestiones teóricas. De hecho, la geometría del universo influye de forma decisiva en los objetos que observamos.

En un espacio curvo o esférico, la luz que nos llega de galaxias o estrellas lejanas se deforma durante su largo viaje, de manera que la imagen que vemos no se corresponde con la realidad, sino que está distorsionada. Sería, en cierta medida, igual que mirarnos sobre la superficie de una bola metálica y ver nuestro rostro completamente deformado. En un espacio plano, sin embargo, esa distorsión no existiría y nos permitiría ver los objetos celestes tal y como son.

Pero, ¿cómo saber cuál de las posibilidades es la correcta? Hasta ahora, los científicos han buscado la respuesta estudiando hasta la saciedad las propiedades y las características de la luz que nos llega de las estrellas, el único vínculo físico que nos une a ellas.

Estudiando al detalle esa luz, examinándola fotón a fotón, ha sido posible averiguar, por ejemplo, si el objeto que la emite se acerca o se aleja de nosotros, y a qué velocidad. O incluso conocer los elementos químicos que contiene la fuente emisora de esa luz, permitiéndonos averiguar la composición de estrellas o planetas lejanos, a pesar de las enormes distancias que nos separan. Lo que no podemos saber es hasta qué punto esa luz se ha deformado durante su viaje y, por lo tanto, hasta qué punto es real, o no, lo que estamos viendo.

Sí que sabemos, por ejemplo, que la longitud de onda de un rayo de luz se deforma con el movimiento, hacia la parte roja del espectro electromagnético (corrimiento hacia el rojo) o hacia la parte azul, según si el objeto emisor se está alejando o acercándose. Y también sabemos que los rayos luminosos sufren alteraciones al pasar cerca de fuertes campos gravitatorios, como galaxias o agujeros negros.

Los modernos instrumentos de observación son capaces, sin embargo, de corregir electrónicamente esas distorsiones y presentarnos la luz como si éstas nunca se hubieran producido. Pero calcular cómo afecta a la luz la geometría misma del universo es una cosa completamente diferente.

500 parejas de galaxias

“El aspecto más interesante de nuestro trabajo -explica Marinoni- es que no existen datos previos que podamos utilizar”. Lo cual significa que sus hallazgos no dependen de cálculos ajenos y que podrían estar equivocados. Los investigadores, pues, decidieron intentar explicar la energía oscura estudiando la geometría del universo. Y es que la geometría del espacio tiempo puede distorsionar, como hemos visto, las imágenes que recibimos de las estructuras que se encuentran en él.

Por eso, los científicos decidieron buscar pruebas de esas distorsiones observando 500 parejas de galaxias distantes en órbita la una alrededor de la otra. Usando las magnitudes de las distorsiones observadas, Marinoni y Buzzi fueron trazando la forma que tiene el tejido espacio temporal. Una forma que, según han podido determinar, refuerza la posibilidad de que vivamos en un universo plano. Y si vivimos en un universo plano, la vieja idea einsteniana de la constante cosmológica volvería a cobrar fuerza. Tanto, que incluso podría ser la llave que estamos buscando para comprender la energía oscura.

vía Einstein tenía razón: el Universo es plano – ABC.es.

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Por lo general es más barato volar sólo de ida, incluso a Marte, así que dos científicos sugieren que la colonización del planeta rojo podría ser más rápida y económica si los astronautas se comportaran como los primeros colonos en ir a América del Norte: sin esperar volver a casa.

“El punto principal es conseguir dar un empujón a la exploración de Marte”, dijo Dirk Schulze-Makuch, profesor de la Universidad de Washington, coautor de un artículo que se propone en serio lo que suena como una idea absurda.

Al menos un astronauta de los que caminaron por la luna no estaba impresionado: “Es prematuro”, escribió Ed Mitchell (Apolo XIV) en un e-mail. “No estamos listos aún”.

La NASA también ha “enfriado” la idea. El presidente Barack Obama ha esbozado un plan para ir a Marte a mediados de la década de 2030, pero nunca sugirió que los viajeros del espacio nunca volvieran a casa.

“Queremos a nuestra gente de vuelta”, dijo el portavoz de la NASA Michael Braukus.

El artículo titulado “To Boldly Go” aparece en el último número de la Revista “Journal of Cosmology”, que contó con más de 50 artículos y ensayos sobre la exploración de Marte. Schulze-Makuch y Paul Davies, físico de la Universidad Estatal de Arizona, sostienen que los seres humanos deben comenzar a colonizar otro planeta como protección contra una catástrofe en la Tierra. Creen que los viajes de ida podrían comenzar en dos décadas.

“Se enviaría a personas mayores, alrededor de 60 o algo así”, dijo Schulze-Makuch, lo que hace recordar a los héroes entrados en años de la película “Space Cowboys”.

Esto se debe a la misión, que sin duda reduciría la vida útil de una persona, por la falta de atención médica y la exposición a la radiación. La radiación también puede dañar los órganos reproductivos, por lo que el envío de personas en edad de procrear no es una buena idea, dijo Schulze-Makuch.

Marte está a un vuelo de seis meses de distancia y tiene gravedad en la superficie, una fina atmósfera, agua congelada y dióxido de carbono y minerales esenciales. Los dos científicos proponen que las misiones comiencen con dos equipos de dos personas, en naves independientes que servirían como viviendas en el planeta. Más colonos y naves regulares de suministro continuarían llegando más adelante.

La tecnología ya existe o está al alcance de la mano, escribieron. Al no tener el combustible adicional y las provisiones necesarias para un viaje de regreso a la Tierra, la misión podría reducir los costos en un 80 por ciento.

Davies y Schulze-Makuch dicen que es importante darse cuenta de que no estamos proponiendo una “misión suicida”. “Los astronautas irían a Marte con la intención de permanecer por el resto de sus vidas, como pioneros de una colonia humana permanente Marte”, escribieron los autores.

Reconocen que la propuesta es difícil de vender para la NASA, obsesionada con la seguridad, y sugieren que el sector privado puede ser un terreno más fértil. “Lo que se necesita es un multimillonario excéntrico“, dijo Schulze-Makuch. “Hay personas que tienen el dinero para poner esto en marcha.”

De hecho, el magnate británico Richard Branson, el fundador de PayPal Elon Musk, y el CEO de Amazon.com Jeff Bezos, se encuentran entre los ricos que ya están involucrados en negocios privados espaciales.

Los seres humanos aislados en el espacio han sido durante mucho tiempo un elemento básico de películas de ciencia ficción, desde “Robinson Crusoe en Marte” y “2001: Una odisea del espacio” a un aluvión de películas recientes como “Solaris” y “Moon”. En muchas de estas historias los astronautas son víctimas de los ordenadores, la locura o extraterrestres. Perfiles psicológicos y entrenamiento, además de una constante comunicación con la Tierra, podrían reducir las tensiones mentales que pudieran debilitar a los astronautas, dijeron los dos científicos. “De hecho, se sentirían más conectados con casa que los primeros exploradores de la Antártida”, escriben en su artículo. La salud mental de los seres humanos en el espacio ha sido ampliamente estudiada. La depresión puede aparecer, la gente se irrita con los demás, y el sueño puede no ser fácil, según diversos estudios. El conocimiento de que no hay retorno rápido a la Tierra probablemente lo empeoraría todo.

La investigación de Davies se centra en la cosmología, la teoría cuántica de campos y la astrobiología. Fue uno de los primeros defensores de la teoría de que la vida en la Tierra pudo haber venido de Marte en rocas eyectadas por impactos de asteroides y cometas.

Schulze-Makuch es el autor de dos libros sobre la vida en otros planetas. Su enfoque es respetuoso con el medio hidrogeológico, incluyendo el estudio del agua en los planetas y las lunas de nuestro sistema solar y cómo estos podrían servir como un hábitat potencial para la vida microbiana.

Los dos autores sostienen que Marte tiene abundantes recursos para ayudar a los colonos a ser autosuficientes con el tiempo. Escriben que la colonia debe estar al lado de una cueva de hielo grande, que les proteja de la radiación, y proveerles además de agua y oxígeno. A pesar de la falta de entusiasmo de la NASA, Schulze-Makuch cree que mucha gente estaría dispuesta a hacer el sacrificio. Él y Davies creen que una base en Marte sería ofrecer a la humanidad un “bote salvavidas” si la Tierra se convirtiera en inhabitable.

“Estamos en un planeta vulnerable”, dijo Schulze-Makuch. “El impacto de un asteroide o una explosión de una supernova nos puede amenazar. Si queremos sobrevivir como especie, tenemos que expandirnos al sistema solar y probablemente más allá“.

vía Scientists propose one-way trips to Mars – Yahoo! News.

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Las películas de ciencia ficción nos hacen expandir nuestra conciencia mostrándonos cosas que nunca seríamos capaces de ver en la vida real. Desafortunadamente, muchas de ellas cometen casi siempre los mismos errores en relación a la ciencia de verdad… Aquí os dejo un listado de los diez errores científicos más comunes que se cometen en las películas de ciencia ficción, ordenados de menos a más importancia, en cuanto a su rigor científico.

10. Simplicidad

Es el error contrario al de omisión: El espacio está lleno de maravillas que ni siquiera podemos acercarnos a imaginar, aunque la mayoría de las películas de ciencia ficción están basadas en ambientaciones demasiado simplistas y no profundizan en las inmensas posibilidades que la ciencia ficción podría ofrecer. No vemos túneles interplanetarios, extraterrestres en planetas girando alrededor de púlsares, criaturas viviendo en estrellas muertas, formas de vida habitando en los límites de agujeros negros supermasivos… y muchos otros tantos escenarios igualmente provocadores… ¡Un poquito de osadía!

9. Planetas simples

Este error se hace particularmente palpable en las películas de la saga ‘Star Wars’: Siempre que aparece un planeta en una película fantacientífica, tiene el mismo ecosistema a lo largo y ancho del mismo. Puede estar cubierto enteramente de nieve o de arena, pero si la gente de verdad viviera en esos planetas, tendrían que tener un suministro regular de agua y otras cosas importantes para sobrevivir… Y esto sugiere que el planeta ha de haber desarrollado un ecosistema complejo que varía de una región a otra, por ejemplo con hielo en los polos y tierra firme en el ecuador.

8. Mestizos humano/alien

Esto se ve a menudo, sobre todo en Star Trek, por ejemplo Spock: mitad humano, mitad vulcaniano. Si ni siquiera es posible un cruce entre humano y simio, uno entre humano y alien es inconcebible. Además, está el hecho en sí de la creación del mestizo: ¿Qué pasa con los órganos sexuales de los extraterrestres (si es que tienen algo así)?

7. Comunicación aliens / humanos

Si los extraterrestres existen de verdad, sería muy difícil que nos podamos comunicar con ellos en un corto espacio de tiempo. Además de los problemas habituales de traducir un idioma completamente desconocido, tendríamos que considerar la posibilidad de que ellos puedan tener una sociedad de la que probablemente no entendamos sus conceptos. Imaginemos que intentamos explicarles el concepto de dios a alguien que ni siquiera tiene una mínima noción de religión. Por supuesto nada de esto importa si los alienígenas se comunican con sus mentes o por medios no audibles… Sería imposible para nosotros comunicarnos con una especie que no conociera los conceptos de imagen y sonido.

6. Comunicaciones instantáneas

Incluso si usamos ondas o partículas lumínicas para transmitir datos, las enormes distancias del espacio harían imposible la comunicación instantánea por radio. La excepción a este fallo la encontramos en el arranque de la película ‘Contact’: A la vez que la imagen se aleja de la Tierra, escuchamos las emisiones de radio volviéndose prograsivamente más antiguas, hasta alcanzar el silencio. Un truco muy eficiente para mostrar cómo de enorme es el cosmos.

5. Humanoides

Es algo endémico en todas las versiones de Star Trek encontrarse con seres de sitios completamente distintos del Universo que lucen casi como humanos excepto por unos pocos detalles. Los humanos evolucionaron en la Tierra para sobrevivir cumpliendo unos criterios muy específicos. La presunción de que lo mismo haya pasado en todos los demás planetas es ridícula.

4. Explosiones en el espacio

Casi todas las películas de ciencia ficción cometen este fallo. En el vacío del espacio, no puede haber llamas (se necesita oxígeno) y, por supuesto, tampoco explosiones. Como excepción, tenemos ’2001′ en la que Bowman vuelve a entrar en el Discovery reventando una compuerta.

3. Viaje supralumínico

De acuerdo con la Teoría de la Relatividad Especial de Einstein, cuanto más se aproxima un objeto a la velocidad de la luz, más se incrementa la energía necesaria para propulsarlo. Si llegara a la velocidad de la luz, necesitaría energía infinita, lo que hace que el viaje más-rápido-que-la-luz sea imposible para el hombre.

2. Gravedad terrestre

No importa la peli que veas, casi todas tienen gravedad terrestre, da igual dónde estén localizadas. Ridículo, a no ser que estés en un planeta que se parezca tanto al nuestro que la gravedad sea prácticamente la misma. La única obra que no comete este error es, de nuevo, ’2001′. Sólo el ingenioso dispositivo usado en la película para mostrarnos como viviríamos en un entorno sin gravedad hace de esta obra la mejor en su género.

1. Sonido en el espacio

El sonido requiere aire para viajar. Sin aire, como en el vacío del espacio, no hay sonido. Muchas películas ignoran esto completamente y nos brindan espectaculares efectos de sonido durante las batallas estelares. La gran excepción a este error es, nuevamente, sí, ’2001′: Todo lo que se desarrolla en el espacio exterior está mudo, salvo quizá algunos acordes del ‘Danubio azul’.

vía Top 10 Errors in Science Fiction Movies – Top 10 Lists | Listverse.

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Científicos de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, han registrado y estudiado con exactitud por vez primera los sonidos musicales creados por vibraciones longitudinales presentes en la atmósfera solar.

Utilizando teorías matemáticas combinadas con observaciones de satélites, los investigadores consiguieron grabar estos sonidos, que se revelaron “armoniosos”.

La “música solar” estaría generada por gigantescos lazos magnéticos presentes en la corona solar, que es la parte más exterior de la cromosfera (capa delgada de la atmósfera del sol), y que mide más un millón de kilómetros. La corona solar puede observarse durante los eclipses solares.

La importancia de este registro sonoro de la actividad solar radicaría en que podría explicar ciertas características de la atmósfera solar, como su magnetismo y sus procesos físicos

vía Registran por vez primera la música solar | Noticias | Tendencias 21.

Si la NASA te ofreciera un asiento en una de las dos próximas misiones espaciales, irías, ¿no?. Yo por lo menos sí. Pero todos sabemos que es muy improbable, así que, ya que no podremos ir, que por lo menos vaya nuestro careto.

De eso va la nueva campaña participativa de la NASA: “Send Your Face to Space.”

Para ello basta con pasarse por la web de Face in Space, rellenar los datos, subir una foto que luego se puede recortar para ajustarla al espacio disponible, y después de que finalice la misión escogida, volver al sitio para imprimir el certificado en cuestión.

vía Envía tu cara al espacio en un transbordador espacial | Microsiervos (Ciencia) y Send Your Face to Space On Final Two Shuttle Missions.

El destacado científico británico y astrofísico Stephen Hawking, afirmó que los extraterrestres casi seguramente existen, pero que los humanos deben evitar el contacto con ellos. En una serie televisiva para el canal Discovery, el profesor Hawking dijo que era perfectamente racional asumir que existe vida inteligente en otros lugares. Sin embargo advirtió que los “aliens” o extraterrestres posiblemente harían una incursión en la Tierra para proveerse de recursos y luego se irían.

El científico añadió que si los extraterrestres visitaran nuestro planeta, el resultado sería similar a cuando Cristóbal Colón llegó a América, encuentro en el cual, añadió, los nativos del continente americano no fueron los más beneficiados. El profesor piensa que, en lugar de tratar de comunicarse activamente con seres alienígenas, los humanos deberían hacer todo lo posible por evitar el contacto.

Hawking explicó: “solo tenemos que observarnos a nosotros mismos para darnos cuenta de cómo un organismo inteligente puede tornarse en algo que no quisiéramos conocer”.

Mecanismos de comunicación

En el pasado se han enviado sondas al espacio conteniendo información sobre cómo somos los humanos y dónde se encuentra nuestro planeta. Transmisiones de radio también han sido lanzadas al espacio con la esperanza de que sean captadas por alguna civilización alienígena.

El profesor Hawking añadió: “para mi cerebro matemático, solo los números me hacen creer que la existencia de los extraterrestres es perfectamente posible”. “El gran reto es predecir a qué forma tendrían los extraterrestre”.

El programa televisivo se imagina numerosas especies alienígenas, incluyendo herbívoros amarillos de dos patas, parecidos a depredadores con forma de lagarto. Para el investigador, la mayor parte de la vida en otros rincones del universo consistiría en simples microbios.

Otros investigadores como el profesor Brian Cox, físico de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, también han sugerido que puede existir vida dentro del Sistema Solar. El experto se refirió a organismos que podrían estar presentes bajo el hielo que envuelve a Europa, una de las lunas de Júpiter.

Y añadió: “más cerca de casa, las evidencias de que podría existir vida en Marte están aumentando”. “Sólo lo sabremos con certeza cuando la próxima generación de naves espaciales sean lanzadas a las lunas de Júpiter y a los áridos terrenos de Marte en las próximas décadas”.

vía BBC Mundo – Ciencia y Tecnología – Evite el contacto con extraterrestres.

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Vastas bolsas de hielo de agua que suman millones de toneladas han sido descubiertas en el polo norte de la Luna, abriendo otra región de la superficie lunar para su exploración potencial por parte de astronautas y sondas no tripuladas, según anunció la NASA.

Un instrumento de radar de la NASA a bordo de una sonda lunar india encontró pruebas de al menos 600 millones de toneladas de hielo de agua dispersas por el fondo de los cráteres del polo norte lunar. Éste es otro suministro de hielo de agua lunar, un recurso vital que podría ser extraído para producir oxígeno o combustible para cohetes para dar soporte a una futura base lunar, dijeron los funcionarios de la NASA.

Se encontraron más de 40 cráteres variando desde 2 a 15 kilómetros de diámetro en los que había hielo de agua, que se detectó usando el instrumento de radar Mini-SAR de la NASA a bordo del orbitador lunar indio Chandrayaan-1. El instrumento también es conocido dentro de la NASA como Mini-RF.

“Tras analizar los datos, nuestro equipo científico determinó una fuerte indicación de hielo de agua, un hallazgo que dará a futuras misiones un nuevo objetivo para seguir explorando y aprovechando”, dijo en un comunicado Jason Crusan, ejecutivo del programa Mini-RF para el Programa de Operaciones Espaciales de la NASA en Washington, D.C..

Agua, agua por todos lados

El hielo se descubrió en cráteres en sombra permanente en el polo norte de la Luna. Hay condiciones similares de sombra perpetua en el polo sur lunar, donde también se confirmó la presencia de hielo de agua el año pasado. Debido a que estas regiones nunca ven la luz solar, el agua puede permanecer en su forma helada de manera indefinida.

El pasado semptiembre, la NASA y otros científicos confirmaron la existencia de hielo de agua en el polo sur de la Luna, así como la señal de moléculas de agua a lo largo de grandes áreas de la superficie lunar. Varias naves, incluyendo la sonda Chandrayaan-1 transportaron el instrumento de radar usado para los nuevos hallazgos, encontrando pruebas sólidas de agua en la Luna.

En octubre, la NASA hizo impactar dos sondas en el polo sur lunar en un intento de levantar nubes de hielo de agua y medirlo desde una nave orbital y otros observatorios terrestres y espaciales. El posterior análisis dio como resultado cantidades significativas de agua y vapor de agua en la nube de escombros, según los científicos de la NASA.

“La descripción que surge de las múltiples medidas y datos resultantes de los instrumentos en las misiones lunares indican que la creación, migración, depósito y retención de agua están teniendo lugar en la Luna”, dice en un comunicado Paul Spudis, Investigador Principal del experimento Mini-SAR en el Instituto Lunar y Planetario en Houston. “Los nuevos descubrimientos muestran que la Luna es un destino aún más interesante de lo que la gente había pensado como destino científico, explorador y operativo”.

La investigación se detallará en la revista Geophysical Research Letters.

¿Irán los astronautas?

El hielo de agua es un hallazgo tentador en cualquier lugar de la Luna debido a que puede servir como recurso natural para los astronautas en futuras misiones de aterrizaje lunar. El hielo podría fundirse para agua potable o ser separado en sus componentes de hidrógeno y oxígeno para proporcionar aire respirable y combustible para cohetes, según han dicho en el pasado funcionarios de la NASA.

La NASA tenía planeado enviar astronautas a nuevas misiones de aterrizaje lunar en 2020, como parte del programa Constellation. El programa estaba construyendo el nuevo aterrizador lunar Altair, así como la nave Orión y los cohetes Ares necesarios para para llevarlos a la superficie lunar, pero los expertos dicen que estaba extremadamente infradotado y retrasado en la planificación.

El mes pasado, el Presidente Barack Obama ordenó a la NASA cancelar el programa Constellation y centrarse en naves de uso comercial para lanzar a los astronautas estadounidenses a la órbita. El movimiento está dirigido a liberar a la NASA de concentrarse en misiones de exploración más majestuosas, como volver a la Luna o enviar a astronautas a visitar un asteroide en regiones estable del espacio conocidas como puntos de Lagrange o las lunas de Marte.

El jefe de la NASA Charles Bolden dijo a los miembros del Senado y Congreso de los Estados Unidos la semana pasada que se espera que Marte sea el destino final de los astronautas. Pero la Luna, comentó, aún es un bueno objetivo interino que sirve como primer paso hacia objetivos de exploración más lejanos.

El radar Mini-SAR de Chandrayaan-1 era uno de los dos instrumentos de la NASA implicados en la nave india. La sonda también transportaba el Cartografiador Mineralógico Lunar de la NASA. Una versión de Mini-SAR, llamada Mini-RF, está a bordo del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.

La India lanzó la sonda Chandrayaan-1 en octubre de 2008 y transporta 11 instrumentos apra observar la Luna de la su órbita. Fue la primera sonda lunar india y llevaba una sonda impactadora que liberó el noviembre de 2008. La nave quedó si conexión a finales de agosto de 2009 después de un súbito corte de comunicación con la Tierra por un fallo.

India planea enviar un sucesor de Chandrayaan-1, conocido como Chandrayaan-2. El nombre de Chandrayaan significa “nave lunar” en sánscrito.

La nueva misión Chandrayaan-2 está prevista para su lanzamiento en 2013, de acuerdo con los informes de noticias indios.

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Los miembros del programa SETI llevan 40 años rastreando los cielos en busca de una señal de vida extraterrestre. Supongamos que un día la encuentran y que consiguen certificar que se trata de un mensaje inteligente y de procedencia alienígena, ¿cuál será el siguiente paso?

El físico Paul Davies no sólo es uno de los científicos más eminentes del programa SETI sino que además preside el denominado Grupo de Trabajo para la Post-Detección (Post-Detection Task Group). Este grupo se formó en 1996 y está compuesto por 30 científicos, escritores e ingenieros que participan en el programa. Su protocolo de actuación está perfectamente definido en sus bases, desde cómo comprobarlo hasta a qué instituciones se debe avisar en primer lugar. Pero el propio Davies da algunos detalles más interesantes en una entrevista publicada este domingo en el diario The Guardian:

“- Entonces ¿cuál será el primer paso si la señal se detecta?

- Tendremos que verificarlo de forma independiente. Eso es realmente importante.

- ¿Y una vez que sea verificado?

- Mi consejo enérgico será que las coordenadas de la entidad transmisora sean mantenidas en secreto hasta que la comunidad mundial tenga la oportunidad de evaluar con qué estamos tratando.No queremos que nadie dirija su radiotelescopio al cielo y mande sus propios mensajes a la fuente.

- Así pues, ¿les dirán al mundo que los extraterrestres nos están mandando señales, pero renunciarán a decir de dónde?

- Exacto.

- Le matarán. Le atraparán y le torturarán para sacarle la información.

- Pero ¿cuál es la alternativa? Imagine que vamos a las Naciones Unidas… que son tan “expertas” en encontrar soluciones armoniosas a los problemas del mundo. Bien, por supuesto que sería un completo desastre. ¿Y cuáles son las agencias que pueden representar realmente a la humanidad? No acudiría a la Iglesia Católica, ¿verdad? Ni al Ejército de EEUU. […]

- Por supuesto, el mundo acabará por descubrir finalmente las coordenadas y empezará a enviar su propio material…

- Sí. Así que una de las primeras cosas que deberíamos intentar decir es que no hay un gobierno unitario de este planeta… Somos un gran lugar de libertad, si no una anarquía… Aunque decir esto a los alienígenas si solo tenemos las matemáticas en común será una especie de desafío.”

Después de años escudriñando señales de radio, a alguien del SETI se le ocurrió que una civilización extraterrestre estaría lo suficientemente avanzada como para usar laser para comunicarse. Así nació “Optical SETI”. Pero tampoco ha detectado ninguna señal.

Últimamente el Proyecto SETI ha aceptado colaboraciones externas de benefactores privados como del cofundador de Microsoft Paul Allen, quien les ha provisto de una cadena de nuevas antenas, con el evidente nombre de “Cadena de Telescopios Allen” (“Allen Telescope Array“). Tampoco han detectado nada. Cinco años de… nada.

Pero tal y como Paul Davies señaló en una reciente conferencia en la Royal Society de Londres, “es bastante posible que los extraterrestres sepan que estamos aquí, pero si estuvieran a 1000 años luz, consecuentemente nos verían tal y como éramos hace 1000 años, patéticamente rudimentarios y agrícolas… Seguramente esperarán a enviarnos una señal hasta que sepan que hemos desarrollado tecnología de radio.”

Paul, volviendo al tema del recibimiento extraterrestre, presentará un borrador del mensaje a devolver a los aliens en caso de contacto positivo, en una conferencia en Praga este mismo año. “No incluiría ninguna clase de arte”, afirma, “ya que cualquier disciplina artística es exclusivamente humana, y no significaría nada para ellos. Enviaríamos algo con respecto a nuestro nivel de desarrollo científico y comprensión de nuestro mundo. Algo de física fundamental, quizá algo de biología, pero principalmente física y astronomía.”

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El pasado 25 y 26 de enero se celebró una conferencia en la Royal Society de Londres en la que se discutieron cuestiones relacionadas con la existencia de vida en otros planetas.

¿Qué aspecto tendrán los extraterrestres si los encontramos?, ¿Se encontrarán formas de vida similares a la nuestra en el espacio exterior o, por el contrario, estas formas de vida serán más parecidas a las que nos ha mostrado en incontables ocasiones la ciencia ficción?, fueron algunas de esas cuestiones.

Bajo el nombre de “The detection of extra-terrestrial life and the consequences for science and society” (La detección de vida extraterrestre y sus consecuencias para la ciencia y la sociedad), la conferencia reunió a los principales astrónomos y científicos de todo el mundo, que intentaron dilucidar, además, qué pasará realmente cuando el ser humano encuentre señales de vida en otros planetas.

Muy cerca

El hallazgo de vida extraterrestre no es una posibilidad remota, aseguran los científicos. Los astrónomos son ya capaces de detectar planetas orbitando alrededor de estrellas lejanas, y en los que podrían existir formas de vida.

Las generaciones que actualmente poblamos la Tierra llegaremos a ver la detección de señales de vida extraterrestre en alguna parte del Universo, aseguran los expertos. ¿Qué pasaría si esto sucediera?

En un comunicado publicado por la Universidad St. Andrews se explica que, ahora más que nunca, la humanidad tiene que prepararse para las consecuencias de un posible encuentro con formas de vida alienígenas.

Según declaró en la conferencia Martin Dominik, de la Escuela de Física y Astronomía de dicha universidad, los rápidos avances alcanzados en las tecnologías de exploración espacial hacen que esta posibilidad sea una posibilidad real.

Dominik afirma: “podría ser que no estuviéramos solos en el universo, lo que afectaría radicalmente la forma en que la humanidad se comprende a sí misma. Tenemos que estar preparados para las consecuencias”.

Técnica clave

Dominik es pionero en la exploración planetaria. De hecho, en 2006, él y su colaborador, Keith Horne, descubrieron el planeta más parecido a la Tierra de los encontrados hasta el momento.

Bautizado como “ OGLE-2005- BLG-390Lb”, este planeta tiene una masa cinco veces mayor que la de la Tierra, y se encuentra a unos 20.000 años luz de distancia, cerca del centro de la Vía Láctea, orbitando alrededor de una estrella más pequeña que el Sol.

Según explicó en 2006 la Universidad St.Andrews en un artículo, este planeta es demasiado frío para contener vida, pero fue encontrado con una técnica denominada de microlente gravitacional, que permite detectar objetos de la masa de un planeta o de la masa de una estrella, independientemente de la luz que éstos emitan.

El hallazgo del OGLE-2005- BLG-390Lb con esta técnica supuso un resultado innovador, clave para la búsqueda posterior de formas de vida extraterrestre.

Alienígenas inteligentes

Por otra parte, en la conferencia de la Royal Society, Lord Rees, Presidente de la Royal Society y Astrónomo Real, afirmó que el descubrimiento de vida extraterrestre podría cambiar a la humanidad para siempre, alterando la visión que tenemos de nosotros mismos y de nuestro lugar en el cosmos.

Según Rees, la tecnología de que se dispone está ya tan avanzada que no sólo podremos detectar planetas no mayores que la Tierra orbitando alrededor de otras estrellas, sino que también seremos capaces de saber si estos planetas tienen continentes y océanos o el tipo de atmósfera que los rodea.

Rees añadió que, si se encontrara alguna forma de vida alienígena, incluso una forma muy simple, en cualquier lugar, nos enfrentaríamos a uno de los mayores descubrimientos del siglo XXI.

El científico señaló tener la sospecha de que hay vida e inteligencia en otros lugares del universo, en formas que nos resultan inconcebibles. Incluso, podría haber formas de inteligencia superiores en capacidad a la inteligencia humana, tan alejadas de ésta como nosotros lo estamos de un chimpancé.

Proyecto SETI

En otra intervención de la conferencia, el profesor Paul Davies, de la Universidad de Arizona, explicó el estado actual y futuro del proyecto SETI, señalando que se necesitan más esfuerzos y flexibilidad para cuestionar las ideas existentes sobre qué forma podría tomar una inteligencia alienígena, cómo podría intentar un ser inteligente extraterrestre contactar con los humanos, y cómo podríamos responder si alguna vez este contacto se produce.

SETI es el acrónimo del inglés Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, un proyecto con el se intenta desde hace 15 años encontrar vida extraterrestre inteligente, ya sea por medio del análisis de señales electromagnéticas capturadas en distintos radiotelescopios, o bien enviando mensajes de distintas naturalezas al espacio con la esperanza de que alguno de ellos sea contestado.

Hasta la fecha, no se ha detectado ninguna señal de claro origen extraterrestre, sin incluir la todavía sin definir Señal WOW!, nombre que se le dio a una captación de radio que podría ser el único mensaje recibido hasta la fecha procedente de seres inteligentes alienígenas.

Esta señal fue registrada el 15 de agosto de 1977 por el radiotelescopio Big Ear, y procedía de la zona oeste de la constelación de Sagitario.

Otras técnicas novedosas

Por ejemplo, el pasado mes de abril se hizo público que un equipo de investigadores norteamericanos había ideado un novedoso sistema que, basado en el análisis de la “quiralidad” de las moléculas (propiedad que permite saber en qué dirección reflejan éstas la luz), podría introducirse en un futuro en un telescopio gigante o en una sonda espacial para rastrear planetas lejanos para tratar de encontrar “marcas” moleculares que revelen la presencia de vida en dichos planetas.

Por otra parte, el pasado mes de octubre, científicos canadienses revelaron que habían creado un microscopio robusto y sencillo llamado DIHM, destinado a investigar formas de vida extraterrestres en misiones espaciales. En ellas DIHM podría dedicarse a registrar imágenes de cualquier objeto que midiese como mínimo 100 micrómetros.

Por último, en septiembre de 2009, supimos que un equipo de investigadores de la Open University del Reino Unido están creando una nueva ecuación con la que se podrá cuantificar matemáticamente el potencial de un hábitat determinado para albergar vida.

Este “índice de habitabilidad” ayudará a determinar qué lugares de nuestra galaxia podrían ser entornos habitables, es decir, qué planetas disfrutarían de la presencia de un solvente (como el agua), tendrían materiales posiblemente orgánicos, unas condiciones generales benignas y algún tipo de recurso energético.

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Lincos (abreviatura de Lingua Cosmica) es un idioma no oral que se basa en las matemáticas. La idea se le ocurrió en 1960 a Hans Freudenthal, profesor de matemáticas de la Universidad de Utrecht, que pensó en hacer todo lo contrario a lo que haría un criptógrafo: crear un código fácimente comprensible, que evitase el montón de información asumida que hay detrás de nuestros lenguajes comunes. Para ello escribió un libro titulado “Lincos: Diseño de un idioma para la relación cósmica, Parte 1”.

Para crear un idioma así, cada símbolo debería verse definido únicamente mediante los símbolos que le precedieron, y para ello los primeros símbolos deberían ser conceptos que no necesitaran definición: los números naturales (en base 2) y la aritmética básica. Todas las civilizaciones a lo largo de la historia en la Tierra aprendieron a contar, descubrieron las mismas propiedades numéricas, derivaron los mismos teoremas y emplearon las mismas herramientas, lo cual nos lleva a creer que las matemáticas son una constante universal (nunca mejor dicho).

Pero sigamos contando como definir Lincos a un potencial oyente galáctico. Tras la aritmética y los números naturales, se establecen una serie de ejemplos encaminados a ilustrar los conceptos de igualdad, comparación, variables y constantes. Más tarde se aborda la lógica proposicional, la teoría de conjuntos y la lógica de primer orden.

Tras estos primeros pasos, el creador del diccionario Lincos inicia una segunda sección en la que establece vocabulario para describir el tiempo, introduciendo medios para medir duraciones y para poder referirse a momentos en el tiempo, lo cual hace surgir los conceptos de pasado y futuro.

En una tercera sección (la más compleja) Freudenthal trata de explicar los conceptos y el lenguaje necesario para describir el comportamiento. Para hacer entender a ET los estados de ánimo, el autor envía ejemplos de conversación entre individuos (que hacen las veces de actores).

Finalmente en la cuarta sección se describen los conceptos y el lenguaje relacionado con la masa, el espacio y el movimiento. Esta última sección llega a describir rasgos físicos de los seres humanos y del sistema solar.

Freudenthal planeó escribir un Segundo libro con cuatro secciones más para el diccionario: material, Tierra, vida y “comportamiento 2”, pero nunca llegó a hacerlo. Su lenguaje jamás se empleó en transmisión alguna, y sigue siendo considerado un ejercicio teórico sobre comunicación con extraterrestres, pero en la novela “Contact” de Carl Sagan, los astrónomos del proyecto SETI reciben una transmisión de radio procedente del espacio, que incluye una especie de diccionario Lincos embebido en el propio lenguaje.

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El año 2009 se despidió con un controvertido hallazgo; los instrumentos científicos de la misión india Chandrayaan-1 recogieron signos de materia orgánica justo antes de impactar contra la superficie de la Luna. El origen de la materia orgánica de la Luna es incierto y puede haber sido depositada por cometas, meteoritos o provenir de una contaminación de los instrumentos.

Los científicos de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO, por sus siglas en inglés) pueden estar al borde de un gran descubrimiento después de detectar señales de materia orgánica sobre la superficie lunar. Algunos piensan que puede ser un indicio de vida pasada o presente sobre la luna. Los instrumentos científicos de la primera misión lunar no tripulada de la India, Chandrayaan-1, recogieron signos de materia orgánica en partes de la superficie de la Luna. La materia orgánica consta de componentes orgánicos, los cuales están formados de carbono (C), la piedra angular de la vida. Su presencia puede indicar la formación de vida o la degradación de materia viva antigua.

Surendra Pal, director asociado del Centro de Satélites de la ISRO (ISAC), expresó que los datos fueron enviados por el espectrómetro de masas a bordo de la Sonda Lunar de Impacto (Moon Impact Probe, o MIP). La comunicación fue recibida por la estación de la red de espacio profundo Bylalu, situada cerca de Bangalore, el 14 de noviembre de 2008. La transmisión de datos ocurrió momentos antes de que el MIP chocara contra el polo sur de la Luna. El MIP fue el primer experimento de la misión Chandrayaan-1, que fue lanzada el 22 de octubre de 2008. Pal, sin embargo, no quiso adelantar ninguna conclusión, afirmando que los hallazgos están siendo analizados y registrados para su validación por los científicos y expertos de la ISRO.

Es demasiado prematuro para concluir algo definitivo, dijo el Director del Laboratorio de Física del Espacio de la ISRO, R. Sridharan, quien dirige el equipo de análisis y estudio de datos de MIP. Otros científicos de alto rango de la misión Chandrayaan-1 confirmaron el descubrimiento. Se observaron ciertos números atómicos que revelaron la existencia de compuestos carbonados. Esto indica la posibilidad de la presencia de materia orgánica en la Luna, dijo un científico de alto rango. Curiosamente, se hicieron similares observaciones por parte de la primera misión de alunizaje tripulada de Estados Unidos, el Apollo-11, en julio de 1969, que trajo muestras del suelo lunar a la Tierra. Pero debido a la falta de equipamiento sofisticado de entonces, los científicos no pudieron confirmar el hallazgo. Sin embargo, en el suelo traído por los astronautas del Apollo-11 se encontraron trazas de aminoácidos, que son básicos para la vida.

Actualmente, los científicos del Chandrayaan-1, están analizando la fuente de origen de la materia orgánica de la Luna. Pudieron ser cometas o meteoritos que depositaron la materia sobre la superficie de la Luna, o los instrumentos que descendieron sobre la Luna pudieron haber contenido trazas de la misma, dijo un científico del espacio de alto rango. Pero la presencia de grandes capas de hielo en las regiones polares de la Luna, y el descubrimiento de moléculas de agua, dan crédito a la posibilidad de materia orgánica allí, dijo.

… para la revista ‘Science’. ‘Ardi’ se ha convertido en el hallazgo del año. Así lo cree la revista ‘Science’ en un balance en el que también destaca el agua que se detectó en la Luna o la reparación del telescopio espacial ‘Hubble’.

La elección del ‘Ardipithecus ramidus’, un homínino que vivió al este de África hace 4,4 millones de años, se justifica, desde el editorial de la revista, en que “ha cambiado nuestra manera de pensar sobre la evolución humana”. De hecho, es un millón de años más antiguo que el ancestro humano previo, un ‘Australopithecus afarensis’ conocido como ‘Lucy’. Ambos se encontraron en Etiopía.

Después de 15 años del trabajo de 47 científicos de 10 países, que incluyó el análisis de 150.000 fósiles de flora y fauna, en octubre se presentó la primera descripción de ‘Ardi’, destacando que poseía una mezcla de rasgos primitivos que compartía con sus predecesores (simios del Mioceno) y otros más evolucionados que sólo tuvieron homíninos posteriores. Lo más sorprendente fue comprobar que también era muy diferente de los primates actuales, lo que significa que éstos han evolucionado mucho por su cuenta desde que tuvimos un antepasado común.

De sus características se sabe que era una hembra, bípeda, con un peso de 50 kilos y 1,20 metros de altura. También tenía brazos largos y dedos curvados para moverse por las ramas de los árboles. Su cerebro tenía una capacidad de 300 cm3 (el humano moderno son 1.500 cm3 ). Sus primeros fósiles fueron localizados en 1994 en el desierto de Afar (Etiopía) pero el equipo, dirigido por Tim White, de la Universidad de Berkeley, prefirió esperar a tener el estudio definitivo del centenar largo de piezas antes de presentar a Ardi al mundo, con un exhaustivo análisis del entorno en el que vivió.

Science’ destaca también otros importantes hitos científicos publicados en sus páginas: la identificación de pulsares (estrellas muy magnéticas y rápidas) por el telescopio espacial Fermi; el descubrimiento de la rapamicina, que alarga la vida, de momento en los ratones; el primer láser de rayos X; la terapia genética para tratar una grave enfermedad cerebral; el hallazgo de vapor de agua y hielo en el polo sur de la Luna; o la reparación del telescopio espacial Hubble.

Vale, suena a ciencia ficción, y a “V: Los visitantes” y a todo lo que queráis. Así que vamos a tratar la noticia con un poco de rigor.

La noticia es ésta:

“Un anuncio oficial de la administración de Obama para revelar la realidad de la vida extraterrestre es inminente. Durante varios meses, altos funcionarios del gobierno han estado silenciosamente deliberando a puerta cerrada sobre cuánto iban a revelar al mundo sobre la vida extraterrestre. La insatisfacción entre instituciones poderosas, como la Marina de los EE.UU., sobre la política de décadas de secretismo ha dado un impulso a los esfuerzos para divulgar la realidad de la vida extraterrestre y su tecnología.

El anuncio de la inminente revelación seguiría el proceso de la ejecución secreta durante un año de la política de apertura informativa sobre ovnis y vida extraterrestre. Durante los días 12 a 14 de febrero de 2008, en las Naciones Unidas se celebraron a puerta cerrada discusiones en las que aproximadamente 30 naciones acordaron en secreto una política de nueva apertura sobre ovnis y vida extraterrestre en 2009. La política de apertura se llevó a cabo, pero nunca se anunció públicamente debido a las amenazas contra diplomáticos de la ONU para no revelar los detalles del acuerdo secreto. El acuerdo de las Naciones Unidas en secreto se basa en dos condicionantes: En primer lugar, los OVNIs que siguen apareciendo en todo el mundo, y en segundo lugar, que la política de apertura no daría lugar a disturbios sociales en las democracias libres. Ambas condiciones han sido satisfechas por lo que es posible que la siguiente etapa comience: La divulgación oficial de la vida extraterrestre.

Obama, el 24 de Septiembre de 2009 presidió la reunión del Consejo de Seguridad sobre la no proliferación nuclear y el desarme, y señaló su papel de liderazgo emergente en la lucha contra los principales problemas mundiales, como las armas nucleares. El Premio Nobel de la Paz fue un paso importante para dar legitimidad mundial al presidente Obama en pro de anunciar información extraterrestre. Obama está por lo tanto cada vez más preparado para desempeñar un papel prominente en el gobierno global que será necesario después del anuncio de la divulgación extraterrestre. El momento más probable es que coincida en algún momento poco después de su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz el 10 de diciembre de 2009 en Oslo, Noruega. (¡Mi cumpleaños!).

Ha habido varias fuentes que han revelado las deliberaciones en curso para hacer un anuncio sobre la existencia de vida extraterrestre antes de finales de 2009. Estos incluyen al Dr. Pete Peterson, un denunciante que ha surgido recientemente revelando las discusiones de alto nivel que han tenido lugar en relación al anuncio de la existencia de vida extraterrestre. En una entrevista del Proyecto Camelot, el Dr. Peterson reveló que “Obama tiene la intención de divulgar la realidad del contacto ET al final del año, y que la mayoría, pero no todos, de los visitantes ET son amistosos”.

Otra fuente es David Wilcock, un destacado investigador de los nuevos paradigmas científicos. Wilcock ha sido informado por fuentes independientes de que la revelación extraterrestre tendrá lugar a finales de 2009. En una entrevista en el programa de radio ‘Costa a Costa AM’, dijo que “un especial de dos horas de TV internacional ya ha sido reservado para presentarnos una especie alienígena, similar a los humanos, al mundo”.

Además, la NASA y el popular investigador del espacio, Richard Hoagland, han divulgado públicamente el descubrimiento que el 9 de octubre la misión de ‘bombardeo’ LCROSS en la Luna (buscando indicios de agua), hizo de una base antigua en el su polo sur. Tras la revisión de los datos científicos obtenidos por la misión de la NASA LCROSS, Hoagland concluyó, también en el popular programa de radio ‘Costa a Costa AM’, que “LCROSS es parte de una campaña cuidadosamente construida para preparar a la población para la divulgación inminente. El Presidente de los Estados Unidos pronto dará a conocer que los científicos han descubierto ruinas en la Luna, agregó. Nadie vio los desechos porque la sonda los bombardeó. ”

Por último, dos fuentes independientes y confidenciales han revelado que los encuentros cara a cara se han producido recientemente entre funcionarios militares de EE.UU. con uno o más grupos de visitantes extraterrestres. Esto ha llevado supuestamente a la confianza que se está construyendo para la futura cooperación con los extraterrestres que se anunciará formalmente a la opinión pública mundial a finales de 2009 o principios de 2010.

En conclusión, un número diverso de fuentes y sucesos puntuales sobre alguna forma de comunicación extraterrestre se están preparando para el final de 2009 o principios de 2010. La divulgación más probable surgirá en uno de dos escenarios: Que el presidente Obama dé a conocer la existencia de visitantes extraterrestres y presente a uno o más de ellos al mundo. Este escenario es apoyado por Peterson, Wilcock y otras fuentes confidenciales. El segundo escenario es que el anuncio se hará sobre el descubrimiento de estructuras artificiales en el polo sur de la Luna, según lo revelado por la misión LCROSS. Este escenario es apoyado por Hoagland.

En cualquiera de los escenarios anteriores que se utilice para anunciar la existencia de vida extraterrestre o de su tecnología, el presidente Obama tendrá un lugar central. Oficiosamente, instituciones de gran importancia aseguran que nada puede evitar el anuncio previsto. La divulgación sigue a un año de una mayor apertura de los gobiernos sobre los ovnis, de acuerdo con una política desarrollada en secreto en las Naciones Unidas. Si la revelación extraterrestre se produce a finales de 2009 o a principios de 2010, el presidente Obama dirigirá un esfuerzo sin precedentes para promover el gobierno mundial a través de las Naciones Unidas. La administración de Obama y sus partidarios están a punto de dar un paso adelante para ayudar a nuestro planeta e integrarlo en una cultura interplanetaria que abiertamente afronte los desafíos planteados por la vida extraterrestre.”

Alucinante. Vamos a analizarlo. En primer lugar, la fuente: www.examiner.com. Según la wikipedia:

Examiner.com es una compañía mediática con base en Denver, Colorado, U.S.A., que dirige una red de webs locales que permiten a cualquier ciudadano compartir las noticias de su ciudad en una plataforma similar a un blog. Estos ciudadanos son llamados examiners, y son más de 21.000. La compañía pertenece al Clarity Media Group, propiedad del multimillonario Philip Anschutz, dueño de Anschutz Entertainment Group (AEG), los cines Regal y otras empresas de comunicación y entretenimiento. Una característica criticada es que no posee línea editorial, esto es, en principio no se posiciona políticamente. En resumen, es como una web de blogs unidos por territorios, en los que los bloggers publican lo que desean.

Así que, hay que investigar al autor de este artículo, el examiner Dr. Michael Salla. Este señor que ya ha salido mencionado en este blog, es el fundador del Instituto de Exopolítica, una organización dedicada al estudio de las relaciones entre nuestra civilización humana y otras civilizaciones en el espacio. Michael Salla es Doctor en Filosofía por la Universidad de Queensland y se ha especializado en la resolución de conflictos políticos (Kosovo, Timor Oriental y Sri Lanka) para la ONU.

En principio, pensando mal, uno puede creer que el Dr. Salla es un “iluminado” friki de los ovnis… Aunque por su doctorado y carrera política, habría que concederle al menos, el beneficio de la duda. Pero hay otros nombres que aparecen en el artículo del examiner.com: El Dr. Pete Peterson, David Wilcock y Richard Hoagland.

El Dr. Pete Peterson, que en un vídeo de la web Project Camelot dice cosas muy polémicas y sustanciosas, puede ser este señor, el Dr. Otis G. “Pete” Peterson, un científico reputado que trabaja en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México, U.S.A.), que co-inventó el trazador láser allá por 1.970 y que diseñó el generador nuclear Hyperion (vaya, qué casualidad), una especie de generador basado en energía nuclear barata, sencilla, limpia y segura; también puede ser este otro Dr. Pete Peterson, Licenciado en Ciencia e Ingeniería y Doctor en Filosofía Natural, el diseñador y desarrollador del primer ordenador disponible comercialmente basado en microprocesadores, allá por 1.977, fundador de CyberDyne (curiosamente el mismo nombre que la malvada compañía de las pelis de Terminator), y que desde los tempranos ’70 ha tenido contactos de alto nivel, apoyados por varias agencias norteamericanas, con empresas de Taiwan, China, Rusia, Ucrania, y Hong Kong, entre otras. También ha colaborado con varias compañías en temas tales como reconocimiento de voz, diseño de bases de datos relacionales, hardware y software gráfico.

O puede ser ninguno de los dos… Personalmente, me inclino más por el segundo, por sus relaciones de alto nivel político. Si es él, hace aproximadamente un mes se ha incorporado a la directiva de la empresa MediaG3, una compañía tecnológica estadounidense dedicada a comercializar productos y servicios WiFi y WiMax.

En segundo lugar, David Wilcock. Este hombre, invitado en el programa de radio citado en la noticia (que, por cierto, es algo así como una versión radiofónica de lo que en España es “Cuarto Milenio” en televisión), aparece también en un documental grabado para apoyar el lanzamiento de la última película catastrofista de Roland Emmerich, “2.012″. Poca credibilidad se le merece en principio… Sobre todo si uno busca y ve varios vídeos suyos en YouTube.

Y por último, Richard C. Hoagland, un pseudocientífico conspiranoico, desautorizado en varias ocasiones y sin formación científica.

Vaya… Parece que la historia no se sostiene… Pero entonces he reflexionado sobre a quién afectaría o convendría o no este supuesto futuro anuncio de Obama. Y evidentemente, aparece la Iglesia Católica, que sería una organización muy afectada por esta noticia. Y resulta que en Mayo del año pasado, el Stato della Città del Vaticano, popularmente conocido simplemente como “Vaticano” informó mediante un comunicado que cree en la existencia de aliens que estén fuera de nuestro planeta:

“El jesuita Jose Gabriel Funes, director del observatorio del Vaticano ha dicho que hay un vasto universo en donde se podría encontrar vida fuera de este planeta, incluso inteligencia. “¿Cómo podemos saber si la vida se ha desarrollado en otro lugar?” asegura el jesuita, quien agrega que es muy posible que podamos ser “hermanos” de otro tipo de vida fuera de este planeta.

Entre otras cosas, esta conversación con el diario Local titulada “Los extraterrestres son mis hermanos” indica también algunos temas controversiales que siempre han estado en la palestra, como el hecho de la existencia de la Ciencia Profana junto con la religiosa.”

Vaya… Así que ahora, una poderosa organización mundial admite que podría haber vida inteligente fuera de nuestro planeta. Curioso. ¿Por qué lo harían?.

Mientras mantienes esa pregunta en tu cabeza, el Vaticano ha organizado un ciclo de Conferencias este Noviembre sobre astrobiología:

“Cuatrocientos años después de juzgar a Galileo por rechazar que la Tierra fuese el centro del universo, el Vaticano ha convocado a expertos para estudiar la posibilidad de vida extraterrestre y sus implicaciones para la Iglesia católica.

Treinta científicos, incluso no católicos, de Chile, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Suiza e Italia asistieron a la conferencia, convocada para explorar entre otras cosas “si existen formas de vida sensibles en otros mundos”.”

¿Por qué una organización con, en teoría, poco interés en que se demuestre vida inteligente fuera de este planeta, monta todo esto?… Saca tus propias conclusiones… Yo espero que Obama haga esa declaración tan esperada, y vivir uno de los acontecimientos clave de la Historia de la Humanidad.

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Científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, afirman haber encontrado la fórmula para descubrir si existe vida extraterrestre o no en otros planetas, sin tener que esperar a que los alienígenas vengan a visitarnos.

Según publica el NIST en un comunicado, la técnica desarrollada por los investigadores para detectar vida en el espacio no divisará a los extraterrestres directamente.

En lugar de eso, los instrumentos de rastreo empleados buscarán una señal inequívoca de la existencia de vida en algo mucho más abstracto: los efectos que provoca la biología en cualquier entorno, a nivel molecular.

Para ello, los científicos analizarán una propiedad denominada “quiralidad” en las moléculas de planetas lejanos. Esta propiedad la presentan algunas de las moléculas clave de la biología, como los aminoácidos y los azúcares, y consiste en que dichas moléculas, al incidir sobre ellas la luz, favorecen una dirección de rotación de ésta.

Así, según la dirección que propicien, las moléculas pueden ser “diestras” o “zurdas”. Una molécula diestra tiene la misma composición que su “prima” zurda, pero los comportamientos químicos difieren entre ambas.

Según explica Tom Germer, uno de los autores de esta investigación, dado que muchas sustancias esenciales para la vida propician una dirección particular de rotación de la luz, la quiralidad podría convertirse en una “marca” que revele la presencia de vida en lugares muy alejados de la Tierra.

Para tratar de detectar dicha quiralidad, los científicos han creado un artefacto específico que les permitirá no tener que limitarse sólo a buscar materiales concretos vinculados a las formas de vida terrestres, como el oxígeno.

Según Germer, ahora las posibilidades de detección de vida extraterrestre se amplían porque los aminoácidos, los azúcares o el ADN son sustancias que se encuentran en cada organismo vivo, y todos son zurdos o diestros.

Lo cierto es que muchas moléculas no relacionadas con la vida exhiben también la propiedad de la quiralidad, pero la clave estaría en que, cuando los organismos se reproducen, su descendencia hereda la quiralidad de las moléculas de sus predecesores.

Así, a medida que la vida se expande, según la hipótesis de los científicos, el entorno en que se da esta expansión llega a albergar una gran cantidad de moléculas “zurdas” o “diestras”.

Si la superficie estudiada sólo presenta una colección de moléculas aleatoriamente quirales significará que la vida no se ha desarrollado en ella, explica Germer.

Pero si, por el contrario, en ese espacio se han desarrollado los procesos de autoensamblaje característicos de la vida, esto podrá constatarse en la tendencia de las moléculas estudiadas a ser más zurdas que diestras o viceversa.

De hecho, según Germer, es difícil imaginar que en la superficie de un planeta puedan preponderar un tipo u otro de moléculas sin que eso implique que en él se han producido procesos de autoensamblaje y, por tanto, seres vivos.

Los procesos de autoensamblaje son un componente esencial de la vida, y consisten básicamente en la organización autónoma que da lugar a la aparición de nuevos organismos.

Dado que las moléculas quirales reflejan la luz de una forma que indica su cualidad de “zurdas” o de “diestras”, el dispositivo creado por los investigadores permite verter luz sobre plantas vivas y bacterias, para detectar posteriormente la polaridad del reflejo que éstas emiten como respuesta.

En la actualidad, los investigadores trabajan en mejorar el detector para que pueda abarcar grandes superficies. Una vez que se demuestre que funciona correctamente, esperan poder incorporarlo a un gran telescopio o a una sonda espacial.

Las primeras pruebas se realizarán siguiendo las señales moleculares que emiten los organismos de nuestro propio planeta, para luego empezar a “mirar” en otros más alejados.

Los fondos para esta investigación proceden del Space Telescope Science Institute de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La búsqueda de vida extraterrestre cada vez se aleja más de la ciencia ficción a medida que la ciencia se adentra en el cosmos.

En los últimos años, se han ido incrementando las evidencias que apuntan a la posibilidad de que no estemos solos en el universo. Así, por ejemplo, se sabe ya que más de la mitad de las estrellas similares a nuestro sol en la Vía Láctea podrían tener sistemas planetarios parecidos al nuestro orbitando alrededor de ellas. Los astrónomos consideran, por ello, que podría haber cientos de "tierras" aún por descubrir más allá de nuestro sistema solar.

Por otro lado, en los últimos tiempos hemos sabido, por ejemplo, que los científicos han ampliado la búsqueda de vida extraterrestre a planetas denominados “Super-Tierras”, que son planetas fríos de sistemas solares muy lejanos, o que recientemente el Telescopio Espacial Hubble detectó dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta que orbita alrededor de una estrella distante, lo que demuestra que la química biológica básica puede hallarse en otros lugares del espacio.

http://www.tendencias21.net/Descubren-la-formula-para-descubrir-posible-vida-extraterrestre_a3200.html

La agencia espacial norteamericana está creando un juego de rol multijugador, al estilo del World of Warcraft, llamado Astronaut: Moon, Mars and Beyond y que transcurrirá en un futuro cercano.

La empresa que está desarrollando el juego, Virtual Heroes, es la responsable de America’s Army, el videojuego del ejército que ha superado los diez millones de usuarios. El juego se desarrollará alrededor de 2035 y se están creando una serie de misiones que partirán con la posibilidad de que un gran objeto impacte sobre la tierra.

El juego emplea el motor Unreal Engine 3, lo que "nos permite enfocarnos en el argumento del juego y realismo, y nos evita preocupaciones sobre los problemas de renderizado multihilo o problemas con la física de cuerpos rígidos o la programación en red", según han dicho los desarrolladores a Big Donwload, en declaraciones recogidas por The Inquirer.

Al igual que otros juegos basados en el mismo motor, Astronaut: Moon, Mars and Beyond permitirá a los usuarios crear sus propias misiones y escenarios, incluyendo naves espaciales, y compartirlas por internet. No obstante, los escenarios originales incluyen ideas de la propia NASA sobre el estado que tendrá la tecnología espacial dentro de un cuarto de siglo.

http://www.libertaddigital.com/internet/la-nasa-esta-creando-su-propio-world-of-warcraft-1276351658/

Samuel Arbesman ha creado el Milky Way Transit Authority Map, un mapa que simula lineas de metro que conectan todos los rincones de nuestra galaxia.

Según cuenta en su web se trata de “acercar la galaxia al lector con un poco más de familiaridad de la usual”. Cada línea corresponde a un brazo de la galaxia, y las estaciones son elementos astronómicos reales en su correcta situación.

El mapa se puede descargar en formato pdf (40.7 Kb)

http://www.labrujulaverde.com/2009/01/14/mapa-de-metro-para-viajeros-galacticos
Visto en: http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/mapa-metro-galaxia.html

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Si una especie alienígena quisiera comunicarse con los seres de la Tierra, u otra civilización que estuviese allí fuera, ¿cómo podrían hacerlo? Algunos han propuestos las microondas, neutrinos, o lásers, o incluso mover las estrellas a su alrededor para formar patrones. Pero, ¿por qué los alienígenos no usarían simplemente Internet? La Internet Galáctica, Cefeida, es decir. Un grupo de científicos ha propuesto que una civilización lo bastante avanzada podría usar las estrellas Cefeidas variables como balizas para transmitir información a través de la galaxia y más allá. Estas estrellas pueden verse desde una gran distancia y, dicen los científicos, cualquier tecnología lo suficientemente avanzada probablemente observaría las Cefeidas como marcadores de distancia. El grupo de astrónomos y físicos de Hawai y California propone que las Cefeidas y otras estrellas variables regulares deberían ser investigadas buscando signos de modulación de fase y patrones que pudiesen indicar una señal intencional.

En su artículo, el grupo de científicos propone que las civilizaciones avanzadas que esperan comunicarse querrían usar una forma de comunicación con un alto índice de datos, así como en la Tierra todo el mundo prefiere la banda ancha para Internet. Las microondas y lásers tienen problemas con la resolución y el ruido, mientras que los fotones o neutrinos necesitarían enormes cantidades de energía para enviar mensajes a largas distancias. ¿Y reordenar las estrellas a tu alrededor? Bueno, eso suena bastante difícil si no trabajas de forma intensiva. Entonces, ¿qué tal algo similar a una línea T1 que ya está establecida? Todo lo que se necesitaría hacer es “hacer cosquillas” a la estrella, como lo llaman los científicos, o pellizcar la Cefeida, para enviar un mensaje. Los investigadores escriben, “Recientemente, algunos autores se han dirigido hacia el punto de que es mucho más práctico energéticamente para transmitir grandes cantidades de datos colocar artefactos de larga duración en sistemas estelares donde una ETI (Inteligencia Extraterrestre) pueda desear comunicar información (su historia, por ejemplo) cuando la vida madura inteligente sea capaz de decodificar esta ‘piedra de Rosetta’”.

“Pellizcando” a la estrella, con el envío de una relativamente baja cantidad de energía a través de neutrinos u otras formas de pulsos láser en el momento adecuado, se podría disparar una variabilidad específica de la Cefeida, y podría codificarse un mensaje codificado en tal variabilidad.

Los investigadores admiten que una civilización que intente esto tendría que ser altamente avanzada. Pero si alguna civilización ha creado, de hecho, un mensaje y lo ha enviado a través de la Internet Galáctica Cefeida, todo lo que tenemos que hacer es abrir nuestro buzón de correo.

Quién sabe, podrían estar sobre algo. Incluso han estado discutiendo su propuesta con Freeman Dyson. “Podría ser una apuesta arriesgada”, escriben, “pero de ser correcta, la recompensa sería inmensurable para la humanidad. La belleza de esta sugerencia parece ser simplemente que los datos ya existen, y sólo tenemos que observar los datos de una nueva forma”.

http://www.cienciakanija.com/2008/09/04/comunicarnos-a-traves-de-la-internet-galactica-cefeida/

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Marque su calendario: La lluvia de meteoros Perseidas alcanza su máximo el 12 de agosto y debería ser un buen espectáculo.

"El momento para mirar será durante las horas de oscuridad, antes del amanecer del martes 12 de agosto", dice Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides, de la NASA, en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales. "Debería haber bastantes meteoros —tal vez uno o dos por minuto".

El origen de esta lluvia es el cometa Swift-Tuttle. Aunque el cometa se encuentra alejado de la Tierra, actualmente está ubicado más allá de la órbita de Urano, una cola de escombros del cometa se extiende a través de todo el camino de regreso a la Tierra. Al cruzar dicho camino en agosto, la Tierra interceptará partículas de polvo del cometa que chocarán con la atmósfera a 212.000 kph (132.000 mph). A esa velocidad, incluso el más pequeño fragmento de polvo produce una vívida estela luminosa cuando se desintegra —¡un meteoro! Debido a que los meteoros del cometa Swift-Tuttle aparentemente salen de la constelación de Perseo, se los llama "Perseidas".

Los cazadores de meteoros expertos comenzarán su guardia temprano, el lunes 11 de agosto por la noche, alrededor de las 9:00 pm, cuando la constelación de Perseo salga por el Noreste. Este es el momento para buscar los meteoros Perseidas que se acercan desde el horizonte y rozan la atmósfera como piedras que saltan sobre la superficie de un lago.

"Las estelas de los meteoros que rozan la Tierra son largas, lentas y coloridas y constituyen una de las clases de meteoros más bellos", dice Cooke. Él advierte que en una hora de observación se podrían ver sólo unas cuantas (como mucho), pero ver aunque sea una hace que la noche de espera valga la pena.

Una noche cálida de verano. Meteoros brillantes saltando en lo alto. Y la parte de mayor intensidad todavía está por venir. ¿Qué podría ser mejor?

La respuesta yace en la mitad del cielo del Sur: Júpiter y la Luna menguante convergen el 11 y 12 de agosto en un encuentro cercano en la constelación de Sagitario: mapa celeste. Es una vista magnífica, que se puede apreciar incluso desde ciudades que poseen contaminación lumínica.

Durante un rato, la hermosa Luna interferirá con la Perseidas y el resplandor de la Luna no permitirá ver, excepto los meteoros más brillantes. Abracadabra. La situación se revierte a las 2:00 am del martes 12 de agosto, cuando la Luna desaparezca y deje detrás un cielo oscuro para las Perseidas. La lluvia se levantará en la oscuridad, salpicando el cielo con docenas y tal vez cientos de meteoros hasta el alba.

Para obtener mejores resultados, "aléjese de las luces de la ciudad", aconseja Cooke. Las Perseidas más brillantes se pueden ver desde las ciudades, menciona, pero las ráfagas más espectaculares, compuestas por meteoros tenues y delicados, sólo se podrán observar en las zonas rurales. (Exploradores, esta es una buena oportunidad para acampar.)

Las Perseidas están llegando. ¡Disfrute de la función!

http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2008/22jul_perseiddawn.htm

Un equipo de astrónomos ha anunciado que descubrieron un planeta extra solar potencialmente similar  la Tierra. Es cinco veces más masivo que nuestro mundo, órbita una estrella relativamente fría a una distancia que podría proveerle temperaturas similares a las nuestras, al tiempo que podría haber señales de agua líquida.

“La separación entre el planeta y su estrella es justo la correcta para tener agua líquida sobre su superficie”, dijo la astrónoma Stephane Udry, del Observatorio de Ginebra, en Swuiza. “Por eso estamos un tanto entusiasmados”.

Agua líquida significa posibilidades para la vida, ya que le teoría principal dice que la vida como la conocemos se habría originado en el agua.

Igualmente los investigadores todavía no tienen por seguro si hay o no agua en este nuevo planeta. Tampoco están seguros si es rocoso como el nuestro, pero si lo es, habría podido ser hospitalario para la vida como la que conocemos.

“Lo que tenemos es un planeta con masa mínima y su separación de la estrella”, dijo Udry. Esos son datos importantes para inferir otros datos como los que ya comentamos.

La estrella en cuestión es Gliese 581, una enana roja que se encuentra a 20,5 años luz de distancia de nosotros. Está ubicada en la constelación de Libra. Allí los astrónomos descubrieron dos nuevos exoplanetas. Serían tres en total los planetas que orbitarían a esta estrella. El primero fue descubierto hace dos años.

El telescopio utilizado por Udry y su equipo fue el HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher).

Los nuevos planetas fueron apodados Gliese 581 c, el más pequeño, que está situado 14 veces más cerca de su estrella de lo que está la Tierra respecto al Sol. Pero la enana roja es mucho más fría que nuestro sol, por lo que los astrónomos calculan que tendría una temperatura que iría del cero a los 40 grados Celsius.

Es lo que llaman la distancia Goldilocks, o sea la distancia justa, porque si estuviese más cerca el agua se evaporarían y más lejos se congelaría. Pero para que haya agua líquida también se requiere que la superficie sea sólida, o sea rocosa.

Los planetas más pequeños que 15 veces la masa de la tierra tienden a ser rocosos o una bola de hielo. Gliese 581c tiene 5 veces la masa de la tierra, esto lo hace muy parecido a la Tierra, pero también algo parecido a Neptuno, pero por ahora no hay forma de saber a cual se parece mas.

http://espaciociencia.com/astrnomos-descubren-planeta-similar-al-nuestro/

Atravesamos en la actualidad la misma trayectoria que causó dos extinciones masivas en el pasado…

Científicos del Reino Unido han desarrollado un modelo matemático según el cual el sistema solar atraviesa actualmente la zona más densa de la Vía Láctea, una trayectoria que se produce cada 35-40 millones de años y que provoca un aumento en la cantidad de asteroides que se adentran en nuestro sistema solar y de los riesgos de colisión con la Tierra de uno de estos cuerpos rocosos. Se considera que al menos dos extinciones masivas de la vida en nuestro planeta se han producido en estas trayectorias, por lo que el modelo matemático respalda con nuevas evidencias esta teoría. Los astrónomos advierten que deberían destinarse más medios a la búsqueda de los “Objetos próximos a la Tierra”.

Científicos del Cardiff Center of Astrobiology, del Reino Unido, han desarrollado un modelo matemático que confirma que, actualmente, nuestro sistema solar está atravesando el llamado plano galáctico, lo que aumenta las probabilidades de que algún asteroide colisione con la Tierra. Un asteroide es un cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. Se convierte en meteorito cuando ingresa a la atmósfera Terrestre.

En astronomía, se denomina galáctico al plano situado en medio de la región en la que se hallan la mayor parte de las estrellas de una galaxia con forma aplanada, como las galaxias espirales. Este plano pasa por el centro de la galaxia.

Según informa la revista TFOT, los científicos señalan que nuestro sistema solar atraviesa el plano galáctico de la Vía Láctea cada 35-40 millones de años. En anteriores ocasiones, el viaje del sistema solar a través del plano galáctico ha coincidido con extinciones masivas de la vida en la Tierra, como consecuencia del choque contra ésta de un meteorito de gran tamaño.

El modelo matemático creado por los investigadores demuestra que nuestro Sol “brinca” de arriba abajo a través del plano galáctico de la Vía Láctea y, a medida que va atravesando las partes más densas de dicho plano, las fuerzas gravitacionales empujan a los cometas fuera de sus trayectorias y los precipitan hacia el interior del sistema solar. Como consecuencia, las probabilidades de que un meteorito alcance la Tierra aumentan.

Los profesores Janaki Wickramasinghe y Bill Napier, de dicho centro, explican en la Monthly Notices of the Royal Astronomical Society que el modelo ha permitido calcular el flujo de cometas que se han adentrado en el sistema solar procedentes de la llamada Nube de Oort durante periodos anteriores.

Esta Nube de Oort es una nube de cometas que se cree que se encuentra en el límite del sistema solar, a una distancia aproximada de 100.000 UA (UA es una unidad astronómica que equivale a 149.597.870 kilómetros).

Estadísticamente, se calcula que en ella existen entre uno y cien billones de cometas, con una masa total tal vez superior a la de Júpiter. Aunque nunca ha sido observada directamente, se cree que la Nube de Oort estaría constituida por los “escombros” de nuestro sistema planetario, al que envolverían como una especie de globo.

Según Wickramasinghe y Napier, los episodios de “bombardeo” extra de cometas al sistema solar se producen a escalas de tiempo características de entre 25 y 35 millones de años, en especial en los periodos en que el sistema solar atraviesa el plano galáctico.

De hecho, las expectativas teóricas del modelo matemático coinciden en el tiempo con la edad de los cráteres por impacto de meteoritos aparecidos en la Tierra en los últimos 250 millones de años.

Hace años que la comunidad científica concluyó que, al menos, dos de las extinciones masivas de las formas de vida terrestre han tenido lugar durante un periodo de travesía del sistema solar a través del plano galáctico. El modelo de los investigadores de Cardiff respalda con nuevas evidencias esta teoría.

Según los astrónomos, el último encuentro del sistema solar con uno de los brazos luminosos de la Vía Láctea (brazos que contienen formaciones estelares) ocurrió hace 65 millones de años. Este encuentro dio como resultado la extinción de casi todos los dinosaurios y de casi el 60% de la vida vegetal de nuestro planeta.

El modelo matemático ha deducido, tanto de los registros de los cráteres por impacto y por la posición del Sol con respecto al plano galáctico, que en la actualidad atravesamos un periodo similar.

Por esta razón advierten de que deberían destinarse más medios y esfuerzos en la búsqueda de los denominados “Objetos próximos a la Tierra” (en inglés los "NEO" ), que son aquellos cometas o asteroides que, atrapados por la atracción del Sol o de los diversos planetas en órbita alrededor de éste, podrían acabar acercándose peligrosamente a nuestro planeta. Los cometas están mayoritariamente compuestos de hielo y polvo, mientras que los asteroides son rocosos.

Según Napier, habría que explorar a fondo el sistema solar a la búsqueda de fragmentos de cometas y también de cuerpos extremadamente oscuros (cometas inactivos) que no pueden detectarse con herramientas corrientes, sino que necesitarían ser rastreados con radiación infrarroja.

Todos estos aspectos negativos del viaje del sistema solar por las regiones más densas de la Vía Láctea tendrían un lado positivo, señalan los científicos: la posible expansión de la vida a lugares remotos del universo.

Es posible, señalan los astrónomos, que los periodos de colisiones de la Tierra con meteoritos permitieran a formas microbianas de vida (a microorganismos) abandonar la Tierra, arrastradas por el polvo y los fragmentos de piedra desprendidos en los impactos, para poblar lugares distantes del universo.

Esta idea está relacionada con la teoría de la Panspermia, que señala que la vida en nuestro planeta empezó de esta forma, al llegar en forma de microorganismo en un meteorito.

Aunque es una teoría polémica, es cierto que existen pruebas de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo en el espacio exterior. Chandra Wickramasinghe uno de los creadores de dicha teoría (junto al astrónomo Sir Fred Hoyle), declaró en en una entrevista realizada en 2003 que él y sus investigadores habían encontrado evidencias de la existencia de moléculas orgánicas en el polvo interestelar y también en el polvo cometario.

Aunque ya se ha aceptado que el polvo interestelar y cometario es orgánico en una proporción bastante alta, la pregunta que se hacía Wickramasinghe entonces era: ¿cómo es que las partículas formadas en el espacio tienen las mismas propiedades que las bacterias?

http://www.tendencias21.net/Aumentan-las-probabilidades-de-colision-de-un-asteroide-con-la-Tierra_a2307.html

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• extinciones masivas en la tierra (1)

La velocidad de la luz es considerada como una constante fundamental de la Naturaleza. Sin embargo, de acuerdo con la teoría de la Transmultiversalidad, el hecho de que toda forma de existencia esté en constante transformación o diferenciación, implica la imposibilidad de fenómenos repetibles. Visto así, el espacio y los relojes no permanecen invariables y desde esta perspectiva la determinación de valores constantes en un contexto espacio-temporal siempre está ligada a la incertidumbre. Esto implica, desde luego, una contradicción medular entre la Transmultiversalidad y las dos teorías más importantes de la física contemporánea, la Relatividad y la Física Cuántica.

A usted le dan la tarea de determinar el tiempo que tarda un objeto en recorrer una distancia entre dos puntos, A y B. Si usted es de los que acepta que todo cuanto existe está en constante transformación, no podría cumplir dicha tarea sin escapar de la incertidumbre.

Resulta que en realidad el objeto que sale del punto A no es el mismo que llega al B, como tampoco lo son el espacio ni el reloj encargado de medir el tiempo, pues continuamente usted, el objeto, el espacio y el reloj son diferentes. En la vida cotidiana tal enfoque carece de importancia, pero es determinante para la física actual.

La Transmultiversalidad se basa en un mundo que sólo puede hallarse en diferenciación perpetua e irrepetible, el Transmultiverso, en el cual no es posible determinar con exactitud valores constantes o repetibles según el enfoque espacio-temporal. Semejante postulado sitúa a esta teoría en franca contradicción con la Relatividad y la Física Cuántica.

Antes de proseguir es indispensable señalar que en este artículo no se pretende derogar el papel de aquellos eminentes científicos tales como Planck, Einstein y muchos otros que forjaron los cimientos de la física contemporánea. Sin sus aportes sería imposible el planteamiento de cualquier otra teoría.

La velocidad de la luz en el vacío es considerada una constante fundamental de la naturaleza. Sin embargo, desde la Transmultiversalidad es imposible asumir un hecho como invariable, pues todo se está transformando continuamente. Visto así, la definición de tiempo y espacio quedan concatenados en un círculo vicioso.

Observe que en el contexto actual, 1 metro equivale a la longitud recorrida por la luz en el vacío en un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo. Pero en Transmultiversalidad tanto el espacio como los relojes son considerados continuamente diferentes, por tanto, nunca un metro será igual otro metro y nunca un segundo será igual a otro segundo, resulta entonces que cualquier medición espacio-temporal es siempre diferente.

Si se dispone de 1 reloj, no importa si es de sol, mecánico o atómico, éste al igual que todo el Transmultiverso se estará transformando continuamente de manera independiente en sí mismo y por ende en “la supuesta lectura” del tiempo que registra, así, cada segundo que un reloj rastree nunca será igual a otro segundo, pues continuamente se trata de otro reloj transformado n veces o continuamente diferente.

En la actualidad, para lograr una mayor precisión del registro del tiempo se utiliza el Tiempo Universal Coordinado, que resulta del promedio de la lectura de unos 200 relojes de cesio esparcidos por distintos lugares del planeta para controlar el efecto de la gravitación sobre la dilatación del tiempo. Pero esto complica aún más las cosas, pues si en lugar de un reloj, utilizamos varios relojes, todos se estarán transformando continuamente, así, cada uno emitirá la lectura de su horario propio cada vez diferente de sí mismo y del resto de los relojes.

Resulta que los 9 192 631 770 períodos de la radiación del átomo de cesio (que define 1 segundo) transcurren de manera diferente en cada reloj, por tanto, la longitud recorrida por la luz en el vacío en un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 de segundo será también continuamente diferente, lo mismo si se emplea un único reloj o un conjunto de ellos.

Por esta misma razón, en física cuántica es imposible medir simultáneamente de forma precisa la posición y el momento lineal de una partícula, según el principio de incertidumbre de Heisenberg. Por su parte, el principio de incertidumbre transmultiversal no sólo afirma la imprecisión para medir simultáneamente la posición y el momento lineal de una partícula, sino que se hace extensivo a todas las mediciones del contexto espacio-temporal.

Desde esta perspectiva, la velocidad de la luz o cualquier cuerpo nunca es constante, sino indefinida o continuamente diferente.

A primera vista, esta conclusión podría parecer un tanto absurda. Sin embargo, es irrebatible bajo el principio de que toda forma de existencia cambia continuamente. Desde luego, para asumirlas debemos luchar contra los prejuicios teóricos. Para estar más claro de la situación el lector sólo debe contestarse la siguiente pregunta, ¿está todo en continua transformación? Si su respuesta es sí, entonces resulta difícil negar la Transmultiversalidad.

La realidad transmultiversal significa que existirán tantos registros de tiempo como relojes sean utilizados y no se trata de que la gravedad dilata el tiempo, sino que cada reloj está sometido a una fuerza de transformación que no puede dejar de ser (que varía con la gravedad y el resto de las fuerzas fundamentales) y por tanto cada reloj se transforma en concordancia, entre otras cosas, con el lugar que ocupa. Así, cada artefacto muestra un horario singular, lo cual no significa que el tiempo como dimensión se atrase o adelante.

Entonces, el tiempo no es una dimensión como se ha pretendido observar (el registro horario sólo indica, en parte, la transformación del reloj) y si bien podemos asumirlo como un método para organizar cualquier actividad, incluyendo las investigaciones, no existe forma posible de asumirlo, fuera del contexto teórico, como una dimensión o ente físico. Por tanto, aunque es lamentable decirlo, no tiene sentido el intento de viajar en el tiempo.

Lo expresado en este artículo obliga a una revisión del paradigma científico actual. Basta con señalar que el segundo de tiempo constituye una unidad fundamental de medida del sistema internacional de unidades del cual penden otras unidades de medidas esenciales. Sin embargo, ello no significa que tengamos que desechar los relojes, pues seguirán siendo indispensables en las investigaciones, al igual que el modelo matemático actual y sus valores constantes, que servirán de base para un nuevo arquetipo.

Hay que empezar a considerar lo que es bien conocido, que todo ente, incluye al espacio y los relojes, están sometidos a un proceso de transformación indefectible, de modo que el modelo espacio-tiempo cuatridimensional requiere de una revisión. Los acontecimientos además de relativos o probabilísticos son transmultiversales. En este sentido habrá que transitar de la sistemática establecida hacia una nueva metodología de la investigación.

La experimentación transmultiversal está dirigida fundamentalmente a explicar como ocurre la transformación o diferenciación de uno o varios ente en el Transmultiverso.

Visto así, la Transmultiversalidad persigue el mismo objetivo que la relatividad en el macrocosmo o la teoría cuántica a nivel subatómico; no obstante, la metodología empleada es diferente. Volvamos al ejemplo inicial. Dado que todo se está transformando mientras el objeto efectúa el recorrido desde A hasta B, sucede que las dimensiones del objeto y del espacio están en constantes cambios, por lo que ambos sólo pueden existir a través de infinitas dimensiones o transdimensiones, o sea, cada ente se está transformando con una superficie aparentemente finita, pero con un perímetro de longitud infinita, tipo fractal. De esto se concluye que en transmultiversalidad hay que enfrentar cualquier cantidad de dimensiones.

La luz como fenómeno físico constituye un ejemplo formidable de un proceso transmultiversal, pues está conformada por una amalgama de múltiples longitudes de onda o haces individuales de energía (fotones). De acuerdo con la Transmultiversalidad, este espectro puede considerarse como un conjunto de organizaciones en transformación perpetua cuya diferenciación determina el comportamiento de este fenómeno físico en los distintos tipos de experimentos.

Dado que en el efecto fotoeléctrico se observa la transformación de la luz u otra radiación electromagnética en electrones, este fenómeno puede tomarse como un proceso de diferenciación transmultiversal. Es bien conocido que la emisión de fotoelectrones sucede siempre que se supere la frecuencia mínima o umbral capaz de provocar la emisión. ¿De qué depende este umbral que da origen a la transformación de un ente en otro?

La respuesta a esta pregunta es determinante para explicar por qué cada elemento tiene su propio umbral de emisión o manera singular de transformarse, lo cual se puede lograr aplicando el Análisis Transuniversal a una base de datos que contenga la información de las propiedades de los elementos químicos, incluyendo su comportamiento durante el efecto fotoeléctrico.

http://www.tendencias21.net/La-constancia-de-la-velocidad-de-la-luz-no-esta-exenta-de-incertidumbre_a2274.html

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• CONSTANCIA DE LUZ (1)

El pasado miércoles la NASA hacía un anuncio bastante críptico en su sitio web anunciando una teleconferencia para informar del descubrimiento de algo.

¿Cómo que de algo? Bueno, pues ahí estamos, nadie sabe de qué se trata. La única información que dan es que se trata de un objeto que se busca desde hace 50 años y que está en nuestra galaxia. Al parecer el descubrimiento se hizo a través de datos del Observatorio de Rayos-X Chandra y observaciones desde tierra, lo que lleva a pensar que, sea lo que sea, estará en el rango de visibilidad de los rayos-X.

Como podéis imaginar esto ha disparado la rumorología por todo Internet, desde algo con cierto sentido como agujeros negros intermedios o supermasivos, a las pintorescas ideas de OVNIS, Planetas-X o similares.

Nos quedan aún unos días para darle vueltas al tema así que se aceptan apuestas.

http://www.cienciakanija.com/2008/05/09/y-mira-que-siempre-doy-noticias/

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