A la Comisión Europea no le han pasado desapercibidos, como es obvio, los numerosos apoyos que despierta, entre las telecos españolas, su propuesta más radical para impulsar la liberalización del sector y su integración en un mercado único continental: trocear a los operadores históricos en cada país de la UE, como es el caso de la española Telefónica.
"Doce operadores, incluidos los de cable, están a favor de algún tipo de separación funcional del operador histórico", subraya en su capítulo sobre España un documento de Bruselas al que ha tenido acceso elEconomista. Documento que hoy por la mañana tiene previsto presentar la luxemburguesa Viviane Reding, comisaria europea de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación. Se trata del XIII Informe sobre los Progresos del Mercado Único Europeo de las Comunicaciones Electrónicas.
La separación funcional obligaría a los gigantes europeos de las telecos a desmembrarse en una mitad dedicada a la gestión de redes, independiente de otra mitad activa en la prestación de servicios al cliente final. Ambas partes seguirían perteneciendo al operador histórico. Aunque serían autónomas entre sí, para garantizar que no haya zancadillas que impidan que los nuevos rivales accedan a las redes de telecomunicaciones de los antiguos monopolios nacionales.
Es una propuesta menos ambiciosa que la que la propia Bruselas mantiene en el sector energético: la separación patrimonial. En el caso de compañías de gas y electricidad, Bruselas propone que se desprendan de la propiedad de las redes de alta tensión o, al menos, que renuncien a su gestión.
En el caso de las telecos, Bruselas se inspira en la separación imperante en el Reino Unido y, desde ayer, en el mercado sueco. Roma también decidió aplicarla en 2007. Pero al anunciarlo justo cuando comenzaba el desembarco de grupos extranjeros como Telefónica en Telecom Italia, siempre quedará la duda de si lo hizo para liberalizar el sector o por motivos puramente proteccionistas: evitar que su red de telecomunicaciones cayera en manos de inversores foráneos.
Por lo que se refiere a la energía, Bruselas se inspira igualmente en Reino Unido. Pero también en países como España, cuya gestión de las redes recae en operadores independientes para garantizar la competencia libre y leal, y una lucha eficaz contra los oligopolios. Pese a la feroz oposición del Gobierno alemán, la Comisión acaba de lograr que el Goliat energético E.ON esté dispuesto a renunciar a su red en Alemania.
Volviendo al desmembramiento de las telecos, Bruselas sabe de sus doce apoyos en el mercado español gracias a una consulta pública realizada en mayo de 2007 por la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). Consulta sobre la nueva generación de redes ultra rápidas: las futuras y verdaderas autopistas de la información capaces de permitir, simultáneamente, navegar por Internet a velocidades que multiplican la actual, hablar por teléfono, ver la televisión digital y jugar on-line.
Y precisamente, las conexiones a Internet y el mercado de la banda ancha son el principal motivo de batalla entre Telefónica y Bruselas. El informe del Ejecutivo comunitario subraya que la teleco española controla más de 4,57 millones de conexiones de banda ancha, del total de 8,15 millones que hay en España: una cuota de mercado del 56,08 por ciento de la banda ancha española. Porcentaje superior al 46,3 por ciento en el que se sitúa la cuota de mercado media de los operadores dominantes en el resto de países de la UE.
El documento también recuerda que en julio de 2007, la Comisión Europea impuso a Telefónica una mega multa de 152 millones de euros por "un abuso muy serio de su posición dominante en el mercado mayorista de la banda ancha".
Igual que en el momento de imponer la multa, Bruselas recordará hoy en el documento el retraso de España en banda ancha. La penetración de estas conexiones a Internet en España alcanzaba en enero de este año al 18,3 por ciento de la población, por debajo del 20 por ciento en el que se encuentra la media de la UE. Y lo que es peor, España también está perdiendo terreno con respecto a sus socios comunitarios, al estar por debajo de la media de la UE en la velocidad con la que las conexiones de banda ancha están penetrando en el Viejo continente.
La banda ancha ha crecido en la UE, de media, un 23,45 por ciento al pasar de una penetración del 16,2 por ciento en enero de 2007 a una penetración del 20 por ciento en enero de 2008. Mientras que en el mismo periodo, la banda ancha en España ha crecido un 20,39 por ciento, al pasar de una penetración del 15,2 por ciento a otra del 18,3.
Telefónica no es el único antiguo monopolio que tiene sus roces con Bruselas. La Comisión Europea denunció en junio de 2007 a Alemania ante el Tribunal de Justicia de la UE. Berlín consiente que Deutsche Telekom disfrute de unas vacaciones fiscales, que le permiten cerrar el paso de sus rivales a sus redes de última generación. El operador alemán amenazó con no invertir en esta infraestructura si luego se veía obligado a alquilarla a sus competidores. Bruselas considera que aceptar esta condición provocaría la vuelta a los monopolios.
Igual que el año pasado, Bruselas lamentó que el sector se viera lastrado en España por la multiplicidad de autoridades autonómicas y locales y sus variopintos requisitos, este año también insiste en que "las dificultades para desplegar redes sigue siendo una preocupación fundamental tanto para los operadores móviles como para los fijos".
La buena noticia es que "la competencia en el mercado móvil es fuerte", según admite Bruselas sobre España. El informe destaca, un año más, a España como país ejemplar en el uso del derecho de que los usuarios cambien de operador y conserven el número de teléfono.
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