Una nueva lentilla biónica permite recoger información computerizada y proyectarla directamente en los ojos. Entre sus futuras aplicaciones destacan dispositivos para juegos de ordenador, que llevaría a la realidad virtual a una nueva dimensión, y navegadores avanzados. “También podría tener usos médicos, como la conexión a biosensores para suministrar información sobre niveles de glucosa y lactosa”, señala a SINC Baba Praviz, de la Universidad de Washington, uno de los investigadores principales del estudio.

Según el trabajo que se publica hoy en IOP Publishing Journal of Micromechanics and Microengineering, la lentilla se encuentra todavía en fase de prototipo pero “ya ha sido ensayada con animales (conejos) y no se han visto efectos adversos”, asegura Praviz.

Por el momento, la lentilla contiene solo un píxel, pero los investigadores consideran viable añadir cientos, lo que permitirá aumentar gradualmente la calidad de la información y las imágenes que se puedan transmitir.

Las lentes de contacto, desarrolladas por los investigadores de la Universidad de Washington y Aalto University, consisten en una antena que recoge la energía emitida por una fuente externa, y un circuito integrado para almacenar esta energía y transferirla a un chip de zafiro transparente que contiene por el momento un solo LED.

Distancia focal

Uno de los problemas a los que los investigadores se enfrentan es que el ojo humano solo está preparado para enfocar objetos situados a varios centímetros de distancia. Ahora están trabajando en adaptar estas lentillas para acortar la distancia focal, ya que de otra forma las imágenes serían percibidas de forma borrosa.

Para solucionar este problema, los investigadores han incorporado un conjunto de lentes de Fresnel en el dispositivo. Estas, mucho más finas y planas que las convencionales, han sido utilizadas para proyectar imágenes en la retina.

Los investigadores han construido los circuitos con capas de metal con un espesor de algunos nanómetros y han desarrollado diodos de emisión de luz con un diámetro de un tercio de milímetro. Según Praviz, el próximo objetivo es incorporar texto predeterminado en las lentillas.

El equipo de Praviz no es el único trabajando en este campo. Una compañía suiza llamada Sensimed ha lanzado ya al mercado una lentilla inteligente computerizada que realiza mediciones de la presión interna del ojo para controlar el glaucoma.

vía Una lentilla para ver como ‘Terminator’ / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Los hybrots son organismos cibernéticos que combinan neuronas, software y robótica. En su forma básica, los hybrots son robots controlados por las neuronas del cerebro de una rata. Esa mezcla inaudita fue hecha funcionar por vez primera por elDr. Steve Potter de Georgia Tech en 2002 siguiendo estos pasos:

1. Colocó gotas de una solución con miles de neuronas de rata sobre un chip de silicio
2. En el chip incrustó unos 60 electrodos a su vez conectados a un amplificador
3. Usó los electrodos para capturar las señales eléctricas generadas por las neuronas
4. Recibió la señales amplificadas en una computadora
5. De forma inalámbrica, hizo que la computadora enviara esas señales como datos para un robot
6. Y como respuesta a esa actividad neuronal el robot activó sus motores para generar movimiento

El resultado son robots animados únicamente con cerebros biológicos. Cerebros en forma de cultivos de neuronas depositados sobre un arreglo de electrodos (MEA, o multi electrode array). Pero el asunto no termina allí porque el robot envía información de vuelta a las neuronas, información que las retroalimenta y estimula para formar un ciclo sin fin. Y aquí lo tienen, un hybrot “semi-vivo y coleando”:

Un hybrot no es un cyborg

Los cyborgs son seres vivos extendidos o mejorados con partes robóticas. Los hybrots son criaturas híbridas entre elementos orgánicos y artificiales. En este sentido, podría decirse que los hybrots son seres semi-vivos; exagerando un poco, son casi una especie rara de zombiescibernéticos, los pequeños monstruos de un moderno Víctor Frankenstein.

Neuronas y computación

Hacer que un robot sea controlado por células vivas es un experimento fuera de serie. Pero es apenas una parte del camino. Lo que el equipo del Dr. Potter e investigadores de otras partes del mundo quieren es desarrollar herramientas que aprovechen las propiedades computacionales de las neuronas. Dicho con otras palabras, el punto es crear cerebros vivos a partir de cultivos de neuronas que de por sí orgánicamente se auto organizan para formar redes y de estás redes, inteligencia y posiblemente algo más. Como dice el Dr. Potter:

Estoy invirtiendo toda mi carrera en el hecho de que existe un mundo de propiedades emergentes en esas redes neuronales del que no sabemos nada.

Cabe preguntarse en relación a los hybrots cuál es su esperanza de vida. La neuronas en cultivo pueden permanecer vivas unos cuantos meses.

Aplicaciones

• Creación de seres con inteligencia biológica cada vez más avanzada, pero con un duradero cuerpo robótico que le sostenga.
• Máquinas que se auto reparen, tal como lo hacen los seres vivos
• Creación de sistemas que provean un conocimiento antes confinado en las neuronas, pero que con los hybrots puede manifestarse de diversas formas, y además en tiempo real
• Explorar aspectos desconocidos de la memoria, como investigadores de la Universidad de Reading que usan hybrots para estudiar cómo las experiencias (las del robot en este caso) afectan la actividad neuronal, lo cual traería aplicaciones en personas afectadas por Alzheimer, por ejemplo
• Producción de arte como el de MEART, el artista semi-vivo, un robot controlado por una red de neuronas vivas que hace dibujos; en este caso la aplicación es más bien didáctica para difundir el conocimiento de esta tecnología

Comentarios finales

¿Qué sigue? Tomar el control de esas semi-vidas, decodificar los algoritmos fundamentales detrás de las neuronas, optimizarlos, reimplementarlos biológicamente, experimentar hasta tener hybrots útiles, autónomos, semi-animales con cuerpo de acero e inteligencia orgánica que por lo mismo sea adaptable, auto reparable, con conductas sociales e impensables para sus contrapartes hechas de puro silicio.

Una vez decodificados, esos algoritmos pueden alimentar inteligencias artificiales que aprendan y actúen en mundos virtuales como el de Internet (pronto tendremos oportunidad de hablar de los Animats). Siendo las neuronas un sistema donde conviven caos y complejidad, las consecuencias son emocionantemente inesperadas.

Lo cierto es que con el trabajo del Dr. Steve Potter y los que le siguen, ha iniciado la era de los seres semibiológicos.

vía Inteligencia Artificial: Hybrots, los seres semi-vivos.

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No existe relación entre utilizar el teléfono móvil y padecer tumores cerebrales o del sistema nervioso central. Es la principal conclusión de un estudio dirigido por el Instituto de Epidemiología del Cáncer en Copenhague (Dinamarca), que ha publicado esta semana la revista British Medical Journal.

Se trata del trabajo más amplio realizado hasta ahora sobre este asunto. Para obtener la información se realizó un seguimiento durante 18 años de casi 360.000 usuarios de telefonía móvil.

Este estudio es la prolongación durante cinco años de uno anterior, concluido en 2002. Para los autores, haber continuado el seguimiento ha permitido investigar los efectos en las personas que llevaban usando teléfonos móviles durante 10 años o más. “Este uso continuado no está vinculado con un mayor riesgo de padecer cáncer”, reconocen.

Los resultados muestran que, al comparar las tasas de tumores cancerígenos no existe ninguna diferencia entre haber usado el móvil habitualmente durante 13 o más años y haberlo utilizado en menor medida.

Esta conclusión es contraria a la publicada recientemente por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que calificó los campos electromagnéticos de radiofrecuencia que emiten los móviles como “posiblemente cancerígenos” para las personas.

Pese a los nuevos resultados, los autores recomiendan realizar más estudios con como este ya que “se ha observado un pequeño aumento del riesgo en los subgrupos formados por usuarios con más 10 y 15 años de antigüedad”.

Anders Ahlbom y Maria Feychting, investigadores del Instituto Karolinska en Suecia, valoran esta nueva evidencia como “tranquilizadora”, pero creen que la vigilancia debe continuar.

Más de 5.000 millones de usuarios

Otros estudios realizados con anterioridad para evaluar los efectos del uso prolongado de telefonía móvil en la salud no han sido tan concluyentes porque las muestras no eran lo suficientemente numerosas.

El número de personas que utilizan teléfonos móviles está en constante crecimiento con más de 5.000 millones de contratos de telefonía en todo el mundo el año pasado.

vía Usar el teléfono móvil, aunque sea durante mucho tiempo, no produce tumores / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Richard Branson inauguró este lunes el primer aeropuerto espacial. Un edificio ecológico construido por Norman Foster en un paraje deshabitado de Nuevo México. Se trataba de relanzar su empresa Virgin Galactic, que promete convertir en astronautas a personas corrientes. Pero también de potenciar su perfil de empresario pionero, siempre dispuesto a explorar nuevas áreas de negocio.

La fecha del primer vuelo nadie la sabe y nadie la dijo ayer aquí. Pero Branson y su entorno se esmeraron en transmitir la impresión de que está a la vuelta de la esquina. Hace unos años el empresario llegó a decir que el primer vuelo despegaría en 2007. Pero la crisis demoró los plazos y Virgin dice ahora que debería terminar sus vuelos de prueba a finales del año que viene y empezar a enviar turistas al espacio justo después.

Virgin acaba de anunciar el fichaje de Michael Moses, responsable de los últimos vuelos de los transbordadores de la NASA. La agencia ha firmado hace unos días con la empresa un contrato que permitirá a sus ingenieros fletar hasta tres vuelos con fines científicos a cambio de unos cuatro millones de euros.

El aeropuerto está en un lugar donde los móviles no suenan y apenas hay rastro de la civilización. Pero la intención de la gobernadora republicana Susana Martínez es que el aeropuerto ayude a crear empleo y a potenciar el turismo en toda la región.

En la inauguración, Branson fue fiel a su estilo heterodoxo e informal. Primero en vaqueros y con la melena al viento. Luego anunciando el nombre del aeropuerto enfundado en un mono y abriendo una botella de champán en la fachada colgado de un arnés. Estaban su madre, sus hijos y su esposa. Y en cierto modo su padre fallecido. “No puede estar hoy aquí”, dijo Branson con un toque de humor negro, “él se fue al espacio antes que nosotros”.

Llenar el vacío de la NASA

El empresario británico no es el único que aspira a llenar el vacío dejado por la NASA, que liquidó este año su programa de transbordadores por las estrecheces de la crisis. Pero por ahora ninguno de sus rivales ha llegado tan lejos como él. Y no sólo por este aeropuerto, que han financiado casi por entero los ciudadanos de Nuevo México con sus impuestos. También por una aeronave que se ha ejercitado en 17 vuelos de prueba y a la que según Branson le queda cada vez menos para ser la primera aerolínea comercial que lleva a sus clientes al espacio.

La nave de Branson está hecha con fibra de carbono y es obra de Scaled Composites. Una empresa cuya sede está en Mojave (California) y cuyos ingenieros diseñaron un prototipo parecido hace siete años. Esta vez el cohete está incrustado en la tripa de una nave nodriza que tiene la forma de dos aviones adosados a una sola ala. Al alcanzar los 15.000 metros, el cohete se desprenderá de la nave y emprendera su aceleración. Es entonces cuando los futuros astronautas podrán ver el planeta desde el aire y experimentar por unos minutos la ingravidez.

Al margen de Branson, los protagonistas ayer fueron sus primeros astronautas. Unas 460 personas a las que ha convencido para poner un depósito que les garantiza la condición de pioneros en su aventura espacial. Aquí vinieron ayer unas 150 de países tan distintos como Australia, México o Irán.

El billete cuesta 200.000 dólares: unos 170.000 euros al cambio actual. En España el paquete lo vende en exclusiva la agencia Bru & Bru, cuyos responsables son Ana Bru y Ramón Segarra. Esta vez ellos no han podido venir. Pero unos 15 españoles ya están en la lista y ella y su esposo serán los primeros en ir al espacio. “Tenemos muy buena relación con Richard Branson”, explicaba Ana hace unos días por teléfono, “él nos llama la pareja galáctica”.

Quien sí estaba ayer aquí eran Kiko y Diana. Dos portugueses que son amigos desde niños y se sumaron casi a la vez al sueño espacial. “Estamos intentando ir los dos en el mismo vuelo pero no es fácil”, explica ella, “aun así será algo muy especial porque ningún portugués ha ido nunca en un vuelo al espacio”.

vía Virgin Galactic inaugura el primer aeropuerto espacial | Ciencia | elmundo.es.

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El sistema de patentes se inventó como una forma de proteger las innovaciones comerciales frente a infractores y la competencia desleal, que podría copiar fácilmente un producto sin haber invertido en su desarrollo. Este modelo, que en Europa solo se utiliza para la protección de innovaciones físicas, en Estados Unidos también se extiende al software. Esto supone un problema de envergadura para muchas empresas, ya que programas antes comunes al desarrollo tecnológico se han patentado ahora por empresas como Apple, Google o Microsoft, que los usan como un arma más para desactivar a sus competidores en las nuevas guerras comerciales desatadas por la revolución de los móviles inteligentes. Al final el gran afectado es el consumidor, que ve la innovación y la oferta de precios mermada, con tendencia a peligrosos monopolios.

Es famoso el caso de la patente de Amazon para la compra on line a través de un único clic de ratón, que levantó polvareda por lo absurdo de la licencia, pero no es el único ejemplo. Hace unas semanas Apple consiguió bloquear la venta de varios modelos de teléfonos Samsung en Europa gracias a que había comprado la patente de ciertos programas de funcionamiento comunes en muchos teléfonos. Mientras el caso está en revisión, muchos usuarios ven cómo la oferta de modelos empequeñece.

Una amenaza al mercado libre

Esta situación, que constituye una amenaza al mercado libre, ha llevado a líderes del software libre y los ciberderechos a posicionarse en contra de las patentes de software, debido a que los programas patentados en los últimos tiempos son caminos lógicos y necesarios en cualquier tipo de procedimiento y desarrollo de las nuevas tecnologías. Según estos activistas, es como intentar patentar el oxígeno en un determinado país para impedir que exista vida en él y que no haya desarrollo comercial que nos amenace.

Uno de los ejemplos más destacados de lo que ocurre cuando no existen este tipo de patentes tan restrictivas es que el crecimiento y desarrollo de nuevas tecnologías se dispara y alcanza niveles impensables. Internet, creado en el estamento militar y luego en el universitario, ha crecido de forma exponencial gracias a que sus principales protocolos y tecnologías han sido donadas al dominio público o utilizan alguna licencia de uso poco restrictiva.

La compra de patentes no se limita a las guerras empresariales, sino que puede ser una fuente de beneficios seudolegales para muchos profesionales, sobre todo abogados pero también ingenieros, desaprensivos. Los abusos al sistema de patentes por parte de bufetes de abogados han generado el adjetivo “patent troll” para definir a quien vive de los pleitos debidos a las patentes. Un exejecutivo de Sony ha denunciado a Nintendo por infracciones de patente en la pantalla de la consola 3DS, cuando la fabricación y el desarrollo de esta tecnología está, se supone, en manos de la empresa Sharp, con quien Nintendo tiene un acuerdo en vigor. Si la denuncia prosperase, la venta de la consola 3DS podría bloquearse, con el consiguiente detrimento para los consumidores.

La batalla del móvil

Es en el sector de la telefonía móvil y las tabletas donde en los últimos años se han recrudecido estas prácticas, ya que casi la totalidad de las empresas más relevantes se encuentran en pugna entre ellas por la infracción de alguna patente. Es un sector de un espectacular crecimiento en los productos de electrónica de consumo y se ha convertido en la principal puerta de entrada a Internet por parte de muchos usuarios. De cara al futuro, la empresa que domine el mercado dominará todo el sector tecnológico, un pastel jugoso con muchos, demasiados, novios -Microsoft con Windows Phone, Google con Android, Apple con iOs, etc.-, donde las patentes juegan un papel principal.

Esta batalla ha llegado a extremos grotescos, como sucedió con Apple y Samsung a raíz de algunas patentes relacionadas con las tabletas. En Europa, Apple logró en agosto bloquear judicialmente la venta de la tableta de Samsung,Galaxy Tab, aunque al final la medida se levantó. La tableta, que utiliza el sistema operativo Android, es uno de los principales rivales en el mercado del iPad, la tableta de Apple.

La disputa comenzó en tribunales de Estados Unidos, donde Samsung, entre otras argumentaciones, ha utilizado una secuencia de la película “2001, una Odisea en el espacio”, realizada en 1968, para señalar que el diseño de las tabletas ya se imaginó en aquellos años por Stanley Kubrick.

Hace un mes, un consorcio liderado por Microsoft, Apple y Oracle compró patentes de la empresa Novell, responsable de la distribución de Linux SuSe (software libre), por valor de 2.200 millones de dólares. El objetivo de dicha compra era frenar los desarrollos de Google, principal competidor de todos ellos, sobre todo en lo referente al sistema de telefonía móvil Android. Finalmente, las autoridades estadounidenses han revisado la operación, que sospechan malintencionada, y el departamento de justicia ha anunciado que limitará este tipo de compras masivas por parte de Microsoft.

Otro caso de litigio de patentes con final perverso es el mantenido por Microsoft y el fabricante HTC. Gracias a un acuerdo entre estas empresas, Microsoft gana hasta cinco veces más con la venta de teléfonos móviles fabricados con HTC, que funcionan con el sistema operativo Android, que con los ingresos conseguidos con las ventas de su propio sistema operativo, Windows Phone.

Las patentes de Motorola son para Google

En los últimos meses se han acelerado las compras relacionadas con las patentes. En mayo, un consorcio liderado por Apple, RIM, Microsoft y Sony, entre otros, compró los activos de Nortel, formados sobre todo por miles de patentes. El objetivo, como en la compra de Novell, es frenar a Google y su sistema operativo Android. Por su parte, Google anunció el pasado mes de agosto la compra de la sección dedicada a la telefonía móvil del fabricante Motorola.

Pretende de este modo asegurarse un desarrollo donde ostente la autoría de todas las patentes. Una de las razones de esta adquisición es poder fabricar directamente dispositivos móviles con el sistema operativo Android de igual manera que Apple controla todos los procesos en la fabricación del iPhone. Además, Motorola es una empresa que cuenta con más de 17.000 patentes relacionadas con la telefonía móvil, con lo que puede contribuir a que Google tenga menos problemas de infracción de patentes con otras empresas en los próximos años. De todas estas patentes, hay 18 que son las más importantes para Android y que rivalizan con innovaciones desarrolladas por otros fabricantes. Google también compró en julio patentes a IBM.

vía Guerra de patentes: la víctima es el usuario | EROSKI CONSUMER.

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Ford quiere que los coches sean un elemento activo de una red de comunicaciones inalámbrica propia, pudiendo comunicarse entre ellos para que sean conscientes de lo que ocurre en su entorno. La intención es compartir información sobre el tráfico y evitar accidentes.

Aunque cada vez los automóviles son más inteligentes y tienen más funciones, la comunicación con el medio no es precisamente su punto fuerte. Como mucho, se limitan a una antena de radio, GPS o acceso a Internet básico.

Ford, una de las grandes compañías del sector, quiere transformar la forma con la que los coches se comunican con el exterior, dotándoles de la tecnología necesaria para que puedan compartir información entre ellos. En definitiva, tomar un rol más activo.

La idea principal es establecer una red inalámbrica mallada entre los coches, que sirva para hacer la vida más fácil y segura a los conductores.

Wi-Fi para que los coches tomen consciencia de su entorno

El desarrollo gira entorno a Wi-Fi, pero utilizando redes ad-hoc de alta potencia y fuertemente cifradas. De este modo, los vehículos se conectan automáticamente entre sí utilizando enlaces punto a punto en un radio de unos 640 metros aproximadamente (media milla). Conforme el coche vaya desplazándose, se irá conectando con otros y perdiendo el enlace con los anteriores. Por tanto, el concepto de punto de acceso Wi-Fi como un router doméstico aquí no tendría cabida.

Una vez la comunicación se establezca, los coches intercambian entre sí información de gran importancia para los demás. Estos flujos deinformación pueden ser sobre el estado del tráfico, o advertir sobre situaciones de emergencia peligrosas, como que el coche de delante ha dado un frenazo.

Con ello, además de poder evitar atascos en las grandes ciudades con el consiguiente ahorro de tiempo, podría ayudar a evitar accidentes, ya que las alertas podrían disparar acciones automáticas en los coches con un tiempo de reacción mucho menor al de un humano o, al menos, avisando al conductor con más antelación.

Otro punto interesante es que no sólo está orientado a vehículos, sino que en la red habría cabida para carreteras con peaje, garajes y demás, que podrían unirse para informar al conductor sobre precios, habilitar el pago automático o guiar al coche hasta el hueco de aparcamiento reservado a la entrada del parking.

Incluso, se podría usar esta red mallada para descongestionar las redes móviles 3G y hacer circular el tráfico de Internet a través de los coches.

Si se llega a implantar de forma masiva, podríamos llegar a tener en un futuro una flota que tuviese plena consciencia de sus alrededores, ya que al establecer comunicaciones individuales con todos y cada uno de los coches en un área relativamente grande y conocer sus estados, nuestro coche actuaría recomendándonos una ruta alternativa o accionando algún elemento de seguridad.

En cualquier caso, Ford admite que el escenario en el que todos los coches fuesen compatibles está lejos y es poco viable ahora mismo, aunque dicen que con que el 10% de los vehículos instalaran esta tecnología sería suficiente para avisar sobre el estado del tráfico en tiempo real, mientras que para evitar situaciones peligrosas se requeriría el 33%.

El futuro dirá.

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La empresa abulense Onyx Solar se ha significado por el desarrollo de soluciones constructivas para la integración fotovoltaica en edificios. La idea es que la construcción genere energía aprovechando la radiación del Sol. Las soluciones remplazan materiales convencionales como el vidrio o la cerámica por otros con propiedades fotovoltaicas en fachadas, muros o suelos transitables. Ahora, con ayuda de personal del Departamento de Física de la Materia Condensada de la Universidad de Valladolid, la compañía ha comenzado un proyecto de I+D con el que pretende complementar estas soluciones.

Entre los muros y techos del edificio y la zona de aprovechamiento energético hay una zona intermedia en la que se emplean aislantes. La iniciativa innovadora pretende emplear materiales ecológicos para esta función.

Daniel Valencia, investigador del Departamento de I+D de la empresa explica que “hasta ahora se usa lana de roca como aislante, pero planteamos utilizar materiales más ecológicos con menor huella de carbono”. La compañía explica que actualmente el 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero se generan en ciudades, cuyos edificios son responsables de casi el 40% del consumo total de energía. Actuar sobre estas construcciones podría reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.

En este caso, los investigadores plantean sustituir aislantes térmicos convencionales por fibras de madera, celulosa, lana o corcho, que proceden de la reutilización de elementos dedicados a otros usos. En la fase experimental están ensayando la mezcla de estos materiales reciclados, con otros construidos ex profeso para aislamientos de paredes y muros. Además, en el caso del corcho, apunta Valencia, “se permitiría la estimulación y un mayor aprovechamiento económico de los bosques de alcornoque”. Los investigadores están finalizando el proyecto de I+D en su fase de laboratorio y en unos meses esperan aplicarlo a proyectos concretos, por lo que se infiere que los desarrollos están alcanzando resultados positivos. Los servicios de laboratorio han sido prestados por la Universidad de Valladolid.

Otros proyectos de I+D

Además de esta iniciativa, Onyx Solar mantiene abiertas otras líneas de I+D en estos momentos. “Se trata de buscar mejoras las soluciones fotovoltaicas, siempre orientándolas hacia una arquitectura sostenible”, resume Valencia. Así, los técnicos de la empresa abulense estudian mejoras estructurales, en el terreno mecánico, en el vidrio fotovoltaico que han desarrollado o investigan la implementación de iluminación por leds en suelos fotovoltaicos transitables.

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El futuro de las redes inalámbricas domésticas pasa por el estándar WiGig, que sigue imparable su desarrollo prometiendo alcanzar velocidades de hasta 7 Gbps sin cables.

Wireless Gigabit Alliance es el grupo de trabajo encargado de desarrollar la tecnología WiGig que, basándose en las frecuencias de los 60 GHz, supondrá una interesante evolución del estándar Wi-Fi actual ya que podrá alcanzar velocidades de transmisión que podrán llegar a ser, en el caso idóneo, de hasta 7 Gbps. En comparación, las redes Wi-Fi actuales pueden llegar a dar un rendimiento de 300 Mbps con 802.11n.

El estándar, que recientemente ha llegado a su versión 1.1, ya tiene su nombre dentro del IEEE, 802.11ad, con lo que se nos da una idea de que ya está bastante avanzado y que relativamente pronto, a partir de 2012, podríamos empezar a ver los primeros dispositivos compatibles.

Redes de corto alcance, pero muy rápidas

Para alcanzar estas grandes tasas de transmisión se ha desarrollado todo un algoritmo de alteración del cono de radiación de las antenas, con lo que se puede focalizar la potencia de emisión sobre un área mucho más pequeña que las actuales redes Wi-Fi, que tratan de lograr un diagrama omnidireccional para dar cobertura por igual a todas las zonas.

Es interesante destacar que, debido al uso de la frecuencia de 60 GHz, el radio de alcance es muy pequeño. De hecho, los propios desarrolladores no tienen muy claro si se podrá dar cobertura de alta velocidad a través de una pared, por lo que parece que la tecnología está orientada a radioenlaces de muy corto alcance con visión directa.

Incluso, la señal se puede venir abajo si una persona se sitúa en medio del enlace. Para estas situaciones se ha buscado una forma alternativa de realizar el enlace inalámbrico a través de un rebote.

Si por el contrario, el establecimiento del enlace en 60 GHz es imposible porque hay demasiados obstáculos o no se está suficientemente cerca del punto de acceso, el estándar recoge el uso de las frecuencias tradicionales de Wi-Fi (2,4 y 5 GHz) para conectarse, aunque a costa de la velocidad.

El objetivo de WiGig es, por tanto, la interconexión de dispositivos de forma inalámbrica a muy alta velocidad, sin necesidad de utilizar para ello un cable físico. Esto es de especial interés para la sincronización de ordenadores con cámaras de vídeo, smartphones o reproductores MP3. Además, WiGig trae compatibilidad con las tecnologías HDMI y DisplayPort, por lo que será posible transmitir imágenes y sonido desde un dispositivo portátil hasta un televisor sin poner cables de por medio.

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En la fabricación de materiales, la naturaleza, en su evolución, ha encontrado que la estrategia de mezclar componentes orgánicos con inorgánicos a escala nanométrica resulta en compuestos con mejores propiedades. Un ejemplo de esto es la concha de Abulón, cuya masa está compuesta por carbonato de calcio en un 98% y por proteínas en un 2%. Este material es 3000 veces más duro que si sólo estuviera formado por el componente inorgánico (el carbonato cálcico). La clave de esta dureza excepcional reside en el que hecho de que se construyen a escala nanométrica.

Diminutas baldosas de carbonato cálcico se superponen unas a otras formando capas y entre las capas se sitúa una sustancia pegajosa formada por la proteína. Cuando se golpea la concha, las baldosas se deslizan en vez de de hacerse añicos y la proteína se estira para absorber la energía del golpe.

Instrucciones del código genético

Por una parte, podemos imitar a la naturaleza en la composición y mezcla de estos diferentes tipos de materiales para conseguir fabricar cerámicas más duras. Por otra parte podemos hacer algo aún más sofisticado: nos podemos inspirar en cómo la naturaleza consigue este material tan fabuloso, en condiciones normales, a temperatura ambiente, sin utilizar químicos tóxicos y sin emitir materiales contaminantes al medio ambiente. Para construir este fascinante compuesto, la naturaleza utiliza seres vivos. Estos conocen perfectamente las instrucciones para su fabricación gracias al código genético. Cuando el abulón macho y hembra copulan, transmiten a la siguiente generación las instrucciones para hacer un material tan extraordinario.

En esta dirección se está moviendo parte de la investigación actual en nanociencia y nanotecnología. Varios científicos se plantean si pueden convencer a seres sencillos comovirus o bacterias no infecciosos para que construyan estructuras útiles para nosotros. Se trata de domesticar a los virus para que, utilizando su material genético,construyan nanohilos, baterías o células solares.

Los virus, esos nuevos nanotrabajadores no remunerados

Se ha conseguido que virus no patógenos puedan usarse como moldes para la síntesis dirigida de nanohilos magnéticos y semiconductores. Mediante la modificación genética de virus se consigue que ciertos péptidos (proteínas pequeñas) aparezcan en la superficie del virus. Estos péptidos adsorben de medio líquido los elementos de interés y se forman monocristales (ZnS, CdS, CoPt, FePt…) en esa misma superficie. Un calentamiento posterior elimina los virus pero induce la formación de los nanohilos.

Una científica del MIT también está consiguiendo que virus no dañinos fabriquen nanomateriales que pueden ser usados como baterías, células solares o catalizadores para separar los componentes del agua.

¿Se usarán virus no infecciosos para producir energía?

Imitando el proceso de la fotosíntesis, en el que las plantas utilizan el agua, el dióxido de carbono y la luz del sol para producir la energía que les ayuda a crecer, investigadores han conseguido, utilizando luz, separar el oxigeno del agua de una forma cuatro veces más eficiente que sin utilizar virus. El objetivo es utilizar un procedimiento similar que produzca hidrógeno con la misma eficiencia. Este hidrógeno podría ser almacenado y utilizado para producir electricidad transportándola a lo largo del virus. Mediante la modificación de un segundo gen, la superficie del virus adsorbe un material inorgánico que induce la separación del agua en sus componentes: oxígeno e hidrógeno.

Fabricación de células solares

Mediante su modificación genética, los virus son capaces de adherir nanotubos de carbono, depositar una capa de dióxido de titanio a su alrededor y utilizarlo como método para que los electrones transiten a lo largo del dispositivo. Mediante esta estrategia se ha conseguido aumentar la eficiencia de este tipo de células solares del 8% al 11%.

Es muy improbable que estas aplicaciones que requieren la ‘domesticación de virus’ sean comerciales en un futuro cercano, sin embargo, este tipo de investigación nos ayuda no sólo a entender cómo la naturaleza fabrica los materiales sino también a intentar aprovechar los beneficios de esta forma de producción.

Autora: Mónica Luna, investigadora en Nanociencia y Nanotecnología del Instituto de Microelectrónica de Madrid (CNM-CSIC).

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Dentro de un año, en junio de 2012, los usuarios podrán cambiarse de operador móvil de manera efectiva en el plazo máximo de un día laborable, informa la comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) en su blog.

De esta manera España reduce el plazo para realizar de forma efectiva este cambio, que hasta ahora estaba marcado en cuatro días, y se convierte en el país de la Unión Europea donde los usuarios de móvil podrán ejercer este derecho de forma más rápida.

Según informa la CMT, el pasado jueves el organismo aprobó los procedimientos a seguir por parte de los operadores, cuatro meses después de abrir una consulta pública al respecto.

Así, puntualiza que “la cuenta atrás para que se realice la portabilidad comienza a partir del momento en el que se alcanza un acuerdo con el nuevo operador para cambiar de compañía”.

Acelerar este trámite -en España son muchos los que cambian de operador sin variar el número, ya que se produjeron 4,8 millones de portabilidades en 2010- responde a lo anunciado el pasado diciembre por Industria

El procedimiento, que acelera sustancialmente el trámite, no impide que exista un periodo de cancelación de la portabilidad en caso de arrepentimiento del usuario, aunque éste se acorta también.

Según la CMT, ahora cancelar una portabilidad puede hacerse hasta “un día y medio hábil antes de que se realice la ventana de cambio con el operador receptor, mientras que con los nuevos plazos solo podrás cancelar tu solicitud hasta las 14.00 horas del día anterior a que se realice tu ventana de cambio“.

Asimismo, sólo se podrá pedir la cancelación de la portabilidad al operador receptor, mientras que ahora se puede hacer tanto a través del operador receptor como del donante. La razón de esta medida es, precisamente, que el sistema acorta sustancialmente los plazos.

Una de las principales razones de cancelación de la portabilidad suele ser que el operador actual trata de retener a su cliente con contraofertas de mejores tarifas o un móvil más avanzado, por lo que el número de portabilidades canceladas por el propio usuario es también muy alto en España.

vía La CMT impondrá que el cambio de operador móvil dure sólo un día a partir de junio de 2012 | Navegante | elmundo.es.

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La esperada solución tecnológica para el desarrollo del transporte ecológico podría venir de la mano de una nueva generación de trenes que emplea hidrógeno para su propulsión. Se trata de la nueva tecnología que propone el concepto Hydrail, investigada y trabajada actualmente en Japón, China, Estados Unidos y la Unión Europea. Una de las principales ventajas de esta opción es que requiere escasa infraestructura nueva. Esta alternativa podría transformarse en un potente medio de reducción de las emisiones contaminantes del transporte público. Por Pablo Javier Piacente.

Las iniciativas destinadas a obtener sistemas eficientes de transporte ecológico y a reducir el impacto ambiental de los sistemas de transporte urbano podrían verse fuertemente potenciadas con el desarrollo del concepto Hydrail, una nueva tecnología de trenes impulsados por hidrógeno que se está estudiando actualmente en distintas partes del mundo. Uno de sus puntos a favor es que requiere poca infraestructura específica para su puesta en marcha.

De acuerdo a un artículo recientemente publicado en el medio especializado railway-technology.com, el sistema Hydrail haría posible viajar en tren en un futuro cercano a través de un medio de transporte impulsado por energías limpias, gracias a una nueva generación de trenes propulsados por hidrógeno.

En Japón, China, Estados Unidos y la Unión Europea ya se han anunciado investigaciones relacionadas con esta nueva tecnología. Desde 2005 se lleva adelante anualmente la International Hydrail Conference, en el marco del Hydrogen Economy Advancement Team (HEAT).

El sistema Hydrail solamente requiere nuevos trenes y locomotoras, y pocos puntos de abastecimiento de combustible a lo largo de las líneas férreas para poder funcionar, lo que significa que buena parte de la tecnología existente puede ser aprovechada. El sistema de propulsión se basa en la conversión del hidrógeno en electricidad.

Grandes ventajas en aspectos ambientales

Según el Dr. Alistaire Miller, investigador de los Chalk River Laboratories de Canadá, el sistema Hydrail puede constituir un importante avance en términos medioambientales, dado que en las próximas décadas se requerirá de una reducción del 80% en las emisiones actuales de CO2 a nivel global, para estabilizar los niveles de gases de efecto invernadero.

Para Miller, mientras la demanda de electricidad sigue creciendo, las emisiones de CO2 provocadas por la generación de electricidad a partir de los combustibles fósiles deben ser drásticamente reducidas, por lo que resulta esencial un importante crecimiento de las energías limpias, como el hidrógeno.

El transporte es una de las áreas vitales en este punto, y existen tres alternativas de reemplazo de las energías convencionales en este sector, con mayor o menor desarrollo: la electricidad, el hidrógeno y los biocombustibles. Una de las ventajas del hidrógeno es que produce un menor impacto en la rueda de emisiones de gases de efecto invernadero con relación a la energía diésel y la eléctrica, por ejemplo.

Asimismo, según estudios desarrollados en los Chalk River Laboratories el método de conversión de hidrógeno a electricidad puede ser económicamente viable si se emplea la energía fuera de las horas pico. Asimismo, es posible aplicar con efectividad una combinación de energía eléctrica de origen nuclear y recursos de producción eólica.

Los trenes impulsados por hidrógeno tienen también la ventaja de ser autónomos, y por lo tanto pueden aprovechar aquellas redes ferroviarias que están parcialmente electrificadas o que no se encuentran electrificadas. Además de utilizar una fuente de combustible efectiva, el sistema Hydrail incluye una manera eficaz de gestionar el almacenamiento de energía eléctrica.

Hacia el futuro

Con respecto a los biocombustibles, para los impulsores del proyecto Hydrail esta tecnología se encuentra menos desarrollada que la electricidad o el hidrógeno. Sumado a esto, las emisiones de óxido nitroso del cultivo de maíz, por ejemplo, ponen en duda la eficacia ambiental de los biocombustibles. Por esta razón, para estos especialistas el enfoque inmediato en torno al transporte ecológico debe combinar la electricidad y el hidrógeno.

A pesar del prometedor futuro que parece tener esta tecnología, todos los sistemas Hydrail que se están desarrollando en el mundo aún se encuentran en un estadio inicial de estudio e investigación. Japón, por ejemplo, ha construido y probado con éxito dos trenes Hydrail, pero éstos aún no se han incorporado al servicio comercial.

China también ha reconocido recientemente el potencial del hidrógeno desarrollando un tren con pilas de combustible de hidrógeno, junto con un avanzado motor de imanes que conserva entre un 10 y un 20% de la energía integrada al sistema. Este proyecto chino podría tener amplias aplicaciones en el futuro, en el terreno del transporte público e industrial.

En Europa también existen distintos proyectos basados en esta tecnología, como por ejemplo el que lleva adelante FEVE en España, que consiste en un tren de vía estrecha con tecnología Hydrail para conectar distintas zonas del norte español. Según los responsables de esta nueva tecnología, el camino lógico a seguir sería la implementación en principio en los servicios ferroviarios del sistema híbrido hidrógeno-electricidad, para luego adoptar la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno u otras similares que se desarrollen en el futuro.

vía Llega una nueva generación de trenes ecológicos impulsados por hidrógeno.

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Un fallo en la manera de gestionar los PDF del sistema operativo de Apple provoca que los teléfonos de Cupertino sean vulnerables a un programa malicioso.

La vulnerabilidad ha sido descubierta por una agencia de seguridad alemana . Al parecer, la herramienta conocida como jailbreak, que permite modificar remotamente iPhone, puede modificarse para atacar los terminales a través de PDF maliciosos.

El problema se ha detectado en iPhone 3GS, iPhone 4, iPad, iPad 2 e iPod Touch con iOS 4.3.3, aunque podría afectar a otras versiones del sistema operativo. No se han detectado ataques que hayan aprovechado esta fragilidad, pero no se descarta que ciberdelincuentes intenten aprovecharla en los próximos días.

El programa permite obtener información personal del teléfono, desde contraseñas a contactos o fotos, y el usuario se infecta simplemente abriendo un PDF infectado. El atacante consigue derechos de administrador del dispositivo contagiado, logrando un acceso total al sistema.

Apple todavía no ha encontrado solución al problema, aunque ya ha anunciado que está trabajando en el parche de iOS, mientras advierte a los usuarios que además de anular la garantía, modificar sus dispositivos iOS representa un grave riesgo de seguridad.

Para minimizar los riesgos se ha pedido a los usuarios que eviten abrir archivos desconocidos, tanto si son adjuntos a un correo electrónico como si están en una página web.

vía Los móviles de Apple son vulnerables a través de documentos PDF | Navegante | elmundo.es.

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid utilizan la biología como tecnología para la construcción de dispositivos biológicos sintéticos con comportamientos de máquina.

Se trata de manipular los mecanismos de comunicación entre células para programarlas con funciones predefinidas que son clave para el desarrollo de circuitos lógicos que usen tecnología viva el lugar de electrónica.

El diseño de biocircuitos sintéticos que realicen funciones predefinidas se ha convertido en un área científica que está creciendo exponencialmente durante los últimos años. Los avances en la secuenciación del genoma bacteriano, el conocimiento de las redes genéticas y los estudios sobre la comunicación célula-célula (quorum sensing) son los puntos de partida de esta investigación de la Escuela Universitaria de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (¹).

A diferencia de la mayoría de biocircuitos, que se construyen dentro de una sola célula, los autores de este trabajo proponen un modelo en el que cada bacteria es considerada como una puerta lógica independiente. La manera de controlar el flujo de la información entre ellas es modificar las conexiones químicas que derivan en la comunicación inter-celular.

Se hace hincapié en una característica muy importante en el biocircuito: la modularidad. El hecho de tener varias cepas modificadas genéticamente para responder cada una a una función lógica diferente hace que podamos tener biocircuitos distintos dependiendo de las cepas que mezclemos. Esto evita el re-diseñar todo el circuito cada vez que busquemos una función particular.

La utilización de quorum sensing como medio de conexión entre las puertas (bacterias) lógicas permite la utilización del umbral en la concentración de señales químicas para reducir el ruido en el circuito.

El biocircuito, en contraste con un circuito electrónico habitual, será aplicable en dominios en los que la maquinaria eléctrica no puede llegar. A medida que la biología sintética avance, se podrán ver aplicaciones importantes -y no sólo diseños- en campos tan distintos como la ecología o la medicina.

(¹)  Goni-Moreno A; Redondo-Nieto M, Arroyo F, Castellanos J. Biocircuit design through engineering bacterial logic gates. Natural Computing 10 (1): 119-127. Mar 2011.

Fuente: Universidad Politécnica de Madrid

vía Diseño de circuitos vivos utilizando bacterias con funciones lógicas / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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El agua contaminada podría ser purificada de una forma más efectiva utilizando un material nuevo y más barato, aseguró un grupo de investigadores de la universidad de Rice en Texas, Estados Unidos.

La llamada “superarena” promete convertirse en un método de bajo costo para potabilizar el agua en los países en desarrollo. Este material consiste en granos de arena recubiertos con óxido de grafito, un elemento abundante en el mundo que comúnmente se utiliza para fabricar las minas de los lápices. Los científicos que desarrollaron la “superarena” describieron su trabajo en la revista Applied Materials and Interfaces, de la Sociedad Química de Estados Unidos.

En muchas partes del planeta, el acceso al agua potable y a la infraestructura sanitaria es aún limitado. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “sólo el 60% de la población en África subsahariana y el 50% de los habitantes de Oceanía emplean fuentes mejoradas de agua potable”.

La “superarena” podría solucionar este problema, especialmente porque muchos pueblos han usado la arena para purificar agua desde tiempos inmemoriales.

Retención de toxinas

No obstante, las técnicas de filtración con arena común y corriente tienen sus particularidades. La doctora Wei Gao, de la universidad de Rice, le dijo a la BBC que la arena gruesa es poco efectiva cuando el agua está contaminada con organismos patógenos, toxinas orgánicas y metales pesados, mientras que la fina es un poco mejor porque el agua la atraviesa muy lentamente.

“Nuestro producto combina la arena gruesa con un material de carbón que puede ofrecer una mayor retención de las sustancias contaminantes y al mismo tiempo tiene una buena permeabilidad”, explicó. Wei afirmó que la técnica que desarrollaron para crear la “superarena” consiste en diluir el óxido de grafito en agua y mezclarlo con arena común y corriente. “Calentamos la mezcla a 105ºC durante varias horas, con el fin de que el líquido se evapore, y sólo después podemos utilizar el producto final, la ‘arena recubierta’ para purificar el agua contaminada”.

Eficiente

El científico que dirigió el equipo, el profesor Pulickel Ajayan, dijo que el óxido de grafito se puede mejorar aún más para que sea más selectivo y sensible a determinadas toxinas, como los metales pesados. Otro miembro del grupo, el doctor Mainak Majumder, de la Monash University de Australia, comentó que otra de las grandes ventajas de la “superarena” es que es barata. “Este material tiene un rendimiento similar al de otros productos de carbón distribuidos comercialmente”, destacó. “Pero debido a que puede ser sintetizado a temperatura ambiente, usando fuentes baratas de grafito, es probable que tenga una mejor relación costo-beneficio”.

El doctor Majumder añadió que, en Australia, numerosas compañías mineras no sólo extraen grafito sino que además producen gran cantidad de desechos ricos en ese elemento. “Estos residuos pueden ser aprovechados para la purificación de agua”, concluyó.

vía BBC Mundo – Noticias – “Superarena” para purificar el agua en los países en desarrollo.

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El ser humano utiliza la nanotecnología desde hace siglos. Un bello ejemplo es el azul maya, un pigmento azul fabricado por primera vez en el siglo IX por las culturas Maya y Azteca. Es un compuesto formado por partículas híbridas de material orgánico (índigo, derivado de las hojas del añil) e inorgánico (un filosilicato que se encuentra en algunas arcillas). El resultado es una sustancia extremadamente resistente al paso del tiempo, a las inclemencias climáticas e incluso a la mayor parte de disolventes químicos y ácidos. Los colorantes orgánicos suelen ser bastante poco resistentes y se degradan con facilidad, sin embargo, en este caso, su unión con un material inorgánico le confiere ‘protección’.

La copa de Lycurgus fue fabricada en torno al siglo IV a. C en Roma. A la luz del día la escena mitológica está representada en tonos verdes y opacos. Cuando se la ilumina desde dentro adquiere tonos rojos y translúcidos. Las responsables de estos cambios de coloración son las nanopartículas de oro y plata con que está elaborada.

Nanotecnólogos sin saberlo

Otro ejemplo interesante del uso de la nanotecnología en edades antiguas es la coloración del vidrio de las ventanas de las catedrales. Los diferentes tonos se obtenían calentando y enfriando el vidrio de forma controlada. Lo que los medievales desconocían es que mediante ese proceso lo que se consigue es cambiar el tamaño de los cristales a nivel nanométrico y por tanto su color.

También durante el Medievo, los célebres ceramistas de Manises (Valencia), importaron una fórmula de los musulmanes andaluces con la que conseguían el tan elogiado brillo metálico de sus piezas. Esta recetaincluía nanopartículas de plata y cobre.

Con el acero de Damasco se han forjado, desde la edad media, las espadas de mayor reputación: duras, resistentes y a la vez capaces de cortar, con su afiladísima hoja, un pelo en caída libre. Recientes estudios han revelado la existencia de nanotubos de carbono en su composición, producidos por los métodos de forja empleados. Estos nanotubos son unas nanopartículas recientemente descubiertas con unas propiedades de dureza extraordinarias. La diferencia de esta antigua nanotecnología con la actual es que ahora tenemos las herramientas para ver lo que está ocurriendo en la nanoescala y desarrollar reglas predictivas, lo cual nos permite diseñar los materiales en vez de utilizar el método de prueba y error.

El pistoletazo de salida

El inicio del pensamiento consciente de los beneficios de los desarrollos nanotecnológicos suele atribuírsele al premio Nobel Richard Feynman , que en 1959 anticipó, en una charla titulada: ‘Hay mucho espacio al final’, las primeras ideas en las que se basa la nanotecnología. “Me gustaría describir un campo”, comenzaba Feynman, “en el cual muy poco ha sido hecho hasta el momento, pero en el que, en principio, una gran cantidad de cosas pueden hacerse.

Más aún, lo más importante es que podría tener un gran número de aplicaciones técnicas. De lo que quiero hablar es del problema de manipular y controlar objetos a muy pequeña escala”…”¿Cuáles serían las propiedades de los materiales si pudiéramos verdaderamente colocarlos como quisiéramos? No puedo saber exactamente qué pasaría, pero no tengo la menor duda de que si controlásemos la colocación de objetos a una pequeña escala, tendríamos acceso a un amplio rango de propiedades que los materiales pueden presentar y podríamos hacer una gran cantidad de cosas”.

Pero aunque R. Feynman tuviera una visión tan sagaz, han hecho falta varias décadas hasta poder desarrollar las herramientas que nos permitieran fabricar, manipular y observar la materia a escala nanométrica. Por ejemplo, hubo que esperar hasta 1981 para que G. Binning y H. Rohrer inventaran un tipo de microscopio, llamado STM, con el que se ha podido ver y mover átomos por primera vez. En 1986 recibieron el premio Nobel por su descubrimiento.

Nanoarte

Las imágenes que provienen de este pequeño nuevo universo que estamos comenzando a explorar resultan muy sugerentes desde el punto de vista estético y comunicativo. Todos aquellos que tengan la oportunidad de visitar la exposición: ‘Un paseo por el Nanomundo’ en el Museo Etnográfico de Castilla y León de Zamora, del 16 de junio al 24 de julio, podrán experimentar por sí mismos estas propuestas artísticas.

Con la ayuda de internet también podemos darnos un paseo virtual para conocer la interpretación creativa de imágenes de nanociencia y nanotecnología en uno de los actos celebrado en el Museo de Arte Reina Sofía (http://www.youtube.com/watch?v=rrh3UyGwFP0) y del concurso internacional Nanoarte (http://www.youtube.com/watch?v=xSQcun-uNa0).

Mónica Luna es investigadora en Nanociencia y Nanotecnología delInstituto de Microelectrónica de Madrid (CNM-CSIC).
monica.luna.estevez@gmail.com

vía Los mayas y la nanotecnología | Nanotecnología | elmundo.es.

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El bikini que usa energía solar

Vamos a la playa… wo wo ooo… que cantaban los Righeira… Una vez sitos en la bahía de nuestra elección, de vez en cuando el sonido de las olas o los vecinos inoportunos hacen necesario aislarse en tu propia música… Conectas tu MP3 y… ¡maldición! ¡Se ha quedado sin batería!

A no ser que tengas un portátil cerca no te quedará otro remedio que esperar para recargar tu dispositivo. Pero ahora, gracias a Andrew Schneider, tu mismo bikini te puede proporcionar esa energía que te hacía falta. Aprovecha la energía solar, además de para sintetizar la necesaria vitamina D, para recargar tu gadget musical con la conexión USB del bikini solar.

El bikini solar no almacena energía, simplemente la transmite a través de sus celdillas. Una versión masculina está al caer también. Cada bikini se hace personalizado y cuesta sobre 200 dólares.

N12, un bikini que puedes literalmente imprimir

Ropa a medida. Olvídate de sastres ni arreglos de última hora. El futuro se ha escrito ya con el bikini N12, un modelo de prenda que ha sido creado con las medidas exactas del modelo e impreso. Tal cual.

El bikini N12 es la primera prenda creada gracias a una impresora 3D que usa como material base el Nylon 12, con un grosor de 0.7 mm, y que se mantiene flexible pese a poder darle la forma que deseemos.

La impresora 3D, una vez introducido el modelo a representar, crea círculos que quedan unidos entre sí.

El futuro de la fabricación de objetos hace tiempo que tiene a la impresión 3D en el punto de mira. No en vano, en 2006 ya os enseñamos uno de los primeros prototipos que llegaban a España gracias al SIMO.

vía Solar-Powered Bikini y N12, un bikini que puedes literalmente imprimir.

Bélgica ha puesto en marcha sus primeros trenes movidos por energía solar. Desde este lunes, los convoys que salen de la estación central de Amberes rumbo al norte y a la frontera con Holanda utilizan la electricidad producida por 16.000 paneles solares durante una pequeña parte de su recorrido, según han explicado a AFP los responsables de este proyecto pionero en Europa.

A bordo, nada distingue a estos trenes de otros convoys, llenos de estudiantes y funcionarios. Sin embargo, durante unos diez kilómetros, el motor no se alimenta de energía nuclear o gas, sino de electricidad generada por los paneles fotovoltaicos. Éstos han sido recientemente instalados en el techo de un túnel ferroviario de la línea de alta velocidad que conecta Amberes con Amsterdam. La infraestructura ya sido rebautizada como el ‘túnel del sol’. El proyecto ha costado 15,7 millones de euros.

Las características geográficas del norte de Amberes, un área muy plana, unidas al trazado de esta red ferroviaria, convertían esta línea en una zona particularmente apropiada para la instalación de los paneles solares.

Reducir el impacto ambiental

La línea ferroviaria, que recorren los trenes de alta velocidad que van de París a Amsterdam y pasan por Bruselas, atraviesa una zona natural protegida.

Con el objetivo de reducir el impacto ambiental un túnel de 3,6 kilómetros de longitud ha sido cubierto con paneles solares para reducir el impacto ambiental.

Los paneles cubren una superficie de 50.000 metros cuadrados y producen 3.300 MWh, una cantidad suficiente para abastecer el consumo medio de electricidad de unas 1.000 familias en un año.

La electricidad se utiliza tanto para mover los motores como para alimentar las infraestructuras ferroviarias (alumbrado, paneles de señalización, etc.), según explicó Frédéric Sacré, portavoz de Infrabel, la sociedad que gestiona el sistema ferroviario belga.

“Utilizando la electricidad generada en el mismo lugar, evitamos las pérdidas de energía y ahorramos los costes de transporte“, subraya Steven De Tollenaere, responsable de la sociedad Enfinity, que ha ideado este proyecto.

De momento, la cantidad de energía producida es muy pequeña. En un año, “el túnel del sol” producirá sólo la electricidad necesaria para que todos los trenes belgas (aproximadamente 4.000) circulen durante sólo un día. El objetivo será implantar paneles solares en muchos más sitios de la red ferroviaria, incluidas las estaciones de tren para aumentar la producción.

vía Los primeros trenes impulsados por energía solar circulan ya en Bélgica | Ciencia | elmundo.es.

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Ayer, la OMS añadía su granito de arena al clima de alarma social al lanzar un comunicado en el que explicaba su decisión de incluir los campos electromagnéticos en el grupo 2B de sustancias que podrían ser una causa posible de contraer cáncer.

El portavoz de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer matizaba las declaraciones diciendo que, en cualquier caso, es preciso estudiarlo más, mucho más, para determinar si existe una relación entre un uso intensivo del teléfono y un mayor riesgo de contraer tumores. En Xataka hemos hablado con representantes del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas que opinan que la OMS se ha precipitado en sus conclusiones.

La realidad es que, a día de hoy, no existe una evidencia científica que pruebe fehacientemente que los móviles incrementan el riesgo de padecer cáncer. De hecho ni siquiera existe esta evidencia en relación a antenas de telefonía. Todo lo que hay son estudios con indicios, pero ninguno ha sido capaz de determinar un mecanismo biológico concreto, elemento fundamental que sí que se ha demostrado en otros productos como el tabaco o el alcohol.

De hecho, tampoco se la logrado registrar un incremento sustancial de casos de cáncer achacable al uso de móviles. Y es que los estudios en este sentido se enfrentan a tres obstáculos muy complejos. El primero es el rápido cambio de las tecnologías móviles, que hace que sea muy difícil, incluso en el mismo marco temporal, comparar unos terminales con otros. El segundo problema es que existe una absoluta indefinición sobre cómo medir la exposición a un teléfono móvil. A falta de estudios clínicos, todos los que se han hecho hasta ahora son epidemiológicos y se basan en cuestionarios a distintos grupos de población.

Aquí aparece el tercer problema, el sesgo de los resultados. Los encuestados no tienen por qué responder de forma precisa e incluso la propia alarma social que generan estos temas puede ser un factor que incida negativamente sobre sus declaraciones.

CNIO: ‘No hay estudios concluyentes’

Desde el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), su portavoz, Alejandro Medina, resta hierro a las declaraciones de ayer de la OMS y comenta que ‘Quizá no han sabido explicar adecuadamente sus conclusiones a la opinión pública’. Según los datos de los que dispone el CNIO, el único estudio concluyente que relaciona campos electromagnéticos y un mayor riesgo de desarrollar cáncer se refiere al incremento del riesgo de padecer leucemia en niños que viven a menos de 100 metros de un poste de alta tensión.

En cuanto a móviles y cáncer, el único dato constatado es que, al utilizar un teléfono pegado a la oreja, la zona cercana al terminal incrementa su temperatura en un grado. Esta subida desaparece al dejar de usar el móvil y no es ni remotamente suficiente como para establecer una relación causal.

Medina también hace hincapié en que las declaraciones de la OMS se basan en datos epidemiológicos, no en estudios clínicos, por lo que deben tomarse con prudencia. ‘Los estudios más conocidos al respecto se han basado en preguntar a enfermos de cáncer si utilizan el móvil. Si preguntas a un enfermo de Glioma si usa el móvil, el 100% te dirá que sí. Si le preguntas si toma Coca-Cola también podrías aventurar que existe una posible relación causa-efecto entre beber ese refresco y contraer cáncer. Todo lo que nos rodea tiene ese riesgo en la dosis y tiempo suficientes’ comenta el portavoz del CNIO.

De hecho, si consultamos a fondo el documento hecho público por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, vemos que los investigadores reunidos en Lyon no han podido cuantificar el riesgo carcinógenico asociado al uso de teléfonos móviles. Sólo un estudio, realizado allá por 2004, constata un aumento del 40% del riesgo de contraer glioma en el grupo de ‘Heavy Users’ o usuarios habituales de móvil. Según el estudio, un Heavy User es el que habla por el móvil media hora diaria durante diez años (1994-2004). Eso podría englobar perfectamente al 100% de la población, por no mencionar las abismales diferencias técnicas que existen entre las redes GSM y los terminales de hoy frente a las de hace 10 años.

Redtel: ‘La OMS fija los límites’

Los investigadores y expertos en la lucha contra el cáncer no son los únicos que piden sentido común y, sobre todo, tranquilidad ante las declaraciones de la OMS. La Asociación de Operadores de Telecomunicaciones con red propia (REDTEL) recuerda que los límites de seguridad de las emisiones de radiofrecuencia, tanto de móviles como de antenas de telefonía, están escrupulosamente dictados por la propia OMS.

Desde 2002, todas las antenas son revisadas periódicamente para que se ajusten a la normativa europea y española y los resultados de esas mediciones se hacen públicos en la web del ministerio de Industria.

En Redtel asumen la nueva clasificación de las emisiones de radiofrecuencia en el grupo 2B de la IARC y se ponen a disposición de la Organización Mundial de la Salud para modificar los parámetros regulatorios en caso de que la IARC o la propia OMS lo estimen oportuno en el futuro. Existen cuatro grandes categorías, definidas por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, que clasifican las sustancias, productos o energías en función de su relación con la aparición de tumores.

El grupo 1 engloba las sustancias probadamente cancerígenas. El grupo 2 es muy amplio, e incluye aquellas de las que se han hallado indicios no concluyentes de su relación con la enfermedad. A su vez, el grupo 2 está dividido en 2A (Las que probáblemente incrementen el riesgo de tumores) y 2B (Las que arrojan alguna posibilidad, pero en menor medida o con menos indicios). El último grupo se refiere a las sustancias probádamente no cancerígenas.

Todo parece indicar, en definitiva, que la OMS se ha curado en salud clasificando a los campos electromagnéticos en un grupo de ‘causa posible’ pero ni siquiera probable, que incluye productos tan aparentemente inocuos como el café, los polvos de talco o los pepinillos en vinagre. Todos los expertos coinciden en que tendrán que pasar muchos años antes de que se llegue a encontrar una evidencia clínica, si es que se llega a encontrar alguna vez.

vía Móviles y cáncer. Los oncólogos creen que la OMS se ha precipitado en sus declaraciones.

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La sociedad conjunta entre el grupo español de ingeniería Sener y el grupo de Abu Dabi Masdar, Torresol Energy, ha conectado e iniciado la operación comercial de la planta termosolar Gemasolar, ubicada en la localidad sevillana de Fuentes de Andalucía y capaz de alcanzar una potencia 19,9 megavatios (MW).

Gemasolar, que ha sido conectada mediante una línea eléctrica de alta tensión a la subestación de Villanueva del Rey, producirá unos 110 gigavatios hora (GWh) al año e inyectará energía a la red de Sevillana de Electricidad, perteneciente a Endesa.

Este proyecto es pionero dentro del sector, ya que supone el desarrollo de la primera termosolar del mundo a escala comercial que aplica la tecnología de torre central con receptor de sales fundidas y sistema de almacenamiento térmico.

La nueva planta suministra electricidad capaz de abastecer a 25.000 hogares y reduce en más de 30.000 toneladas al año las emisiones de CO2. Su tecnología le permite generar electricidad las 24 horas del día durante buena parte del año.

vía Sener y su socio de Abu Dabi conectan la termosolar sevillana Gemasolar, de casi 20 MW.

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Cuando acaban de aterrizar en España los 50 megabits por segundo (Mbps) de acceso a Internet, ahora el objetivo pasa por conseguir una conexión con una capacidad de transmisión que dé cabida a los nuevos servicios que la red nos acerca hasta casa o el trabajo. Las imágenes en alta definición, la videoconferencia o la telemedicina son solo una muestra de las posibilidades que las telecomunicaciones actuales pueden brindarnos tanto en el plano profesional como a nivel usuario.

A comienzos de la era 2000 la fibra óptica se instaló en España para poder satisfacer todo este tipo de servicios que de otra forma, con la infraestructura y las conexiones del momento, eran impensables. A su favor, los expertos y las propias empresas la consideran el canal del futuro, no solo por su mayor capacidad de tráfico sino porque aporta una mayor capacidad de tráfico de datos y una garantía de fiabilidad y gestión de la red. Actualmente, el despliegue de banda ancha (más de 10 megabits por segundo) en nuestro país, y en general en Europa, sigue siendo limitado. Según los datos del último informe de la Comisión Europea sobre esta cuestión, el porcentaje de penetración de esta infraestructura en la Unión Europea alcanza el 24,8 por ciento, mientras que en territorio español el dato se sitúa en el 21,5 por ciento.

A esta situación se une la velocidad de conexión. A nivel nacional, en el último cuatrimestre de 2010 la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) reveló que las conexiones de más de 20 Mbps no superaban el 1,5 por ciento, mientras que en la UE se mantiene en el 5 por ciento. Indicadores ambos que apremian al viejo continente a actualizar y mejorar su entramado de conexiones y acceso a la red de redes.

El proyecto de ámbito europeo  tiene por objetivo dar un salto cualitativo y cuantitativo en la capacidad total de transmisión de la red óptica, actualmente situada entre los 10 y 40 gigabits por segundo (Gbps) por cada portadora óptica, a 100 Gbps, con lo que asegurar un tráfico eficiente de paquetes de datos mucho mayor que el utilizado hoy en día.

El principal problema surge cuando los servicios online continúan ampliando la demanda de ancho de banda. Cada vez son más las plataformas que exigen una velocidad mínima para poder asegurar un servicio con garantías, ya sea la fluidez en las videoconferencias o la reproducción en streaming cuando visualizamos en línea películas en alta definición.

El grupo de Ingeniería de Comunicaciones (GIC) de la Universidad de Málaga participa en este trabajo en el que colaboran empresas europeas como Alcatel y centros de investigación españoles. En el caso del GIC, sus investigadores se han encargado de diseñar los receptores ópticos integrados de bajo coste capaces de recibir las señales de mas de 100Gbps transmitidas a través de la fibra óptica.

Este grupo malagueño está especializado en el diseño de los ‘chips’ para su posterior fabricación. Dicho de otro modo, se encargan de diseñar y simular, mediante programas de diseño asistido por ordenador, los circuitos ópticos que se fabricaran integrados dentro de un ‘chip’ y por los que circula y es detectada la luz proveniente de la fibra óptica que lleva la información que se desea recibir. Íñigo Molina, catedrático de Teoría de la Señal y responsable del equipo, comenta las novedades que aporta su nuevo chip. Un dispositivo “que integra diversos componentes ópticos que hacen posible detectar tanto la amplitud como la fase de señal recibida sin pérdida alguna de calidad”, precisa el profesor Molina.

El resultado ha sido todo un éxito. Tanto es así, que el trabajo ha sido galardonado con el Gold Excellence Award, concedido por el consorcio europeo Celtic Plus, en el que se integra el proyecto. De hecho, Íñigo Molina y su equipo están actualmente inmersos en un nuevo proyecto europeo cuyo reto es diseñar receptores ópticos integrados que permitan detectar no sólo la amplitud y la fase de la señal óptica, sino también su polarización, para ser capaces de alcanzar los 400 Gbps, “una capacidad, señala Molina, que daría cabida a innumerables aplicaciones”.

+info | Grupo de Ingeniería de Comunicaciones | 100GET | Uciencia

vía DISEÑAN TRANSMISORES Y RECEPTORES PARA FIBRA ÓPTICA CAPACES DE ALCANZAR LOS 100 GBPS – CienciaDirecta.

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Un grupo de investigadores de la Universidad Sungkyunkan en Seúl están desarrollando un sistema que permitiría recargar las baterías de los teléfonos móviles convirtiendo el sonido en electricidad. Los dispositivos recargarían su batería mientras los usuarios hablan o escuchan música.

Según recoge The Telegraph, los ingenieros trabajan en un sistema que transforma los sonidos en electricidad, lo que permitiría al teléfono almacenar energía y recargar la batería mientras el usuario habla o escucha música.

El sistema para conseguir transformar el sonido en energía eléctrica se consigue gracias a un receptor con fibra de zinc que responden al sonido con movimientos que generan corriente eléctrica. Según The Telegraph, un primer prototipo de esta tecnología ha conseguido transformar con éxito ruido de tráfico en energía eléctrica.

El doctor Sang-Woo Kim ha confirmado al diario el proyecto. “Una serie de enfoques sobre el barrido de energía en ambientes sonoros está siendo explorada. El sonido siempre está en nuestra vida. Esto nos ha motivado para realizar estudios sobre la generación de energía en torno a la voz, a la música o el ruido ambiente”.

La batería, problema de los ‘smartphones’

La batería de los ‘smartphones’ es uno de los aspectos que todavía están por mejorar en los dispositivos de última generación. Las altas prestaciones de los teléfonos hacen que la duración de su autonomía no sea elevada, lo que obliga a los usuarios a recargarla con una frecuencia alta.

La propuesta de estos científicos permitiría que las baterías se recargaran en vez de descargarse durante las conversaciones. “La potencia de sonido se puede utilizar para cargar batería durante las conversaciones”, ha explicado el doctor Sang-Woo Kim.

Las posibilidades de generar electricidad con el sonido también podrían ser utilizadas a la hora de reducir contaminación acústica. De esta manera, el equipo de Sang-Woo Kim ha asegurado que podría “reducir los niveles de ruido cerca de carreteras absorbiendo la energía del sonido de los vehículos”.

El sistema debe perfeccionarse para conseguir aumentar el volumen de energía transformada, pero los primeros experimentos confirman que es posible.

vía ¿’Smartphones’ que cargan su batería al hablar? | Navegante | elmundo.es.

Se trata de un proyecto recogido dentro de una convocatoria de Acciones Explora, está dirigido por el profesor Francisco Martín de la Universidad de Málaga y ha tenido como resultado el desarrollo de una patente. La principal ventaja de las baterías patentadas es que se podrían colocar en cualquier sitio donde sea posible introducir un módulo translucido como las ventanas, cristales de un automóvil o la cristalera de los invernaderos. En el caso de su utilización conjunta con elementos fotovoltáicos, el dispositivo final captaría energía solar durante el día convirtiéndola en eléctrica y almacenándola para su posterior uso, como por ejemplo, en la iluminación de un edificio. “Lo novedoso de este sistema es que combinaría las células fotovoltaicas con el almacenamiento de la luz en unas baterías recargables, cuya energía se podría utilizar posteriormente a través de un circuito eléctrico”, explica el profesor de la Universidad de Córdoba Luis Sánchez Granados, responsable del proyecto.

Los materiales que se usan para la producción de esta batería y su metodología de creación admiten fabricarlos de manera industrial, lo que abarataría los costes de producción. Estos dispositivos también pueden utilizarse en grandes superficies de construcción. Además, “su transparencia a la luz solar, que permite la visión a través de ellos, unido al hecho de que pueden ser fabricados directamente sobre soportes transparentes (vidrios o polímeros) hace que puedan ser integrados en superficies acristaladas de edificios. Al combinarlos con células solares pueden ser utilizados en sistemas de ahorro y suficiencia energética en edificios, incluida la iluminación o incluso llegar a desarrollar un sistema que oscurezca gradualmente las ventanas utilizando la energía almacenada en estas baterías”, concluye.

Su diseño en forma de sándwich permite que se recoja la energía solar que incide en las ventanas y que posteriormente se almacene en las baterías insertadas en el cristal de las superficies traslucidas. La parte externa funcionaría como un dispositivo fotovoltaico que transmitiría la luz recogida a la parte interna, que sería el interior del sándwich y que contiene los electrodos de la batería.

Para el desarrollo y final implantación de este dispositivo hay que integrarlo dentro de unas células fotovoltaicas transparentes, un dispositivo electrónico que permite transformar la energía luminosa en energía eléctrica. Esta parte del proyecto, así como la preparación de algunos electrodos, ha sido desarrollada por el grupo de investigación que dirige el profesor Francisco Martín de la Universidad de Málaga. La UCO ha sido la encargada del desarrollo de las baterías de ion-litio.

Después de la publicación de esta patente, diferentes empresas, sobre todo del sector de la construcción y la electrónica, se han interesado por este tipo de baterías y su posible comercialización.

vía Andalucía Investiga :: CIENTÍFICOS ANDALUCES PATENTAN UNAS BATERÍAS RECARGABLES QUE ALMACENAN Y REGULAN LA ENERGÍA SOLAR .

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Una tecnología desarrollada precisamente para probar el vino sin abrir la botella está siendo rediseñada para detectar la composición de liquidos en los aeropuertos, lo que permitiría llevar las latas de refrescos o tubos kig-size de pasta de dientes en los aviones en un futuro no muy lejano.

El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU tiene un gran interés en el proyecto y ya lo está financiando para lanzarlo lo antes posible. Posiblemente dentro de un año, no más.

Lee el artículo completo en Una tecnología para analizar vinos permitirá viajar en avión con líquidos en el equipaje | Cooking Ideas – Un blog de Vodafone para alimentar tu mente de ideas.

La firma SiGNa ha presentado recientemente una nueva tecnología sostenible destinada a la recarga de teléfonos móviles, que fuera desarrollada por el especialista James Dye, de la Michigan State University. Funciona mediante cartuchos de hidrógeno, que proporcionan energía a las pilas de combustible empleadas para recargar teléfonos móviles y otros dispositivos, como por ejemplo ordenadores portátiles y unidades GPS.

Un importante avance en el campo de los sistemas energéticos renovables aplicados a la telefonía celular y otros dispositivos electrónicos móviles se ha concretado gracias al trabajo conjunto de la empresaSiGNa y el catedrático en química James Dye, de la Michigan State University. La nueva tecnología utiliza cartuchos de hidrógeno para alimentar a las pilas de combustible empleadas en estos productos.

Para James Dye, el descubrimiento de esta tecnología energética sostenible ha significado un renacimiento de su pasión por la química, luego de una extensa carrera de 60 años. Así lo explica en unanota de prensa de la Michigan State University y en un artículo publicado en el medio especializado Physorg.com.

La nueva fuente de energía “verde” puede llegar a ser muy útil en determinados países del Tercer Mundo, en los cuales la electricidad en los hogares es un verdadero lujo (como por ejemplo sucede en África). En consecuencia, se obtiene una solución portátil, ecológica y rentable para producir la energía que necesitan los teléfonos móviles y otros dispositivos para su recarga.

Todo comenzó con el trabajo en metales alcalinos desarrollado por Dye y su equipo en el laboratorio de la Michigan State University, el cual desembocó en el aprovechamiento del poder del siliciuro de sodio, que es la fuente principal para el nuevo producto de SiGNa.

Un proceso natural

Según explicó Dye, los ingenieros y científicos de la universidad norteamericana han sido capaces de producir siliciuros de metales alcalinos en su laboratorio. Los mismos están hechos básicamente de sodio y silicio que, a su vez, son producidos a partir de sal y de arena. Al añadir agua al siliciuro de sodio se logra generar hidrógeno.

Con el hidrógeno se crea la energía necesaria para las células de combustible, utilizando una fuente natural y renovable. El subproducto, silicato de sodio, es también ecológico y puede hallarse por ejemplo en la pasta dental que se emplea cotidianamente en los hogares de todo el mundo.

Por su parte, SiGNa ha desarrollado una plataforma que produce gas de hidrógeno de baja presión, convirtiéndolo posteriormente en electricidad a través de una pila de combustible de bajo costo. De esta forma, el avance logrado en el laboratorio ha podido trasladarse directamente a una solución tecnológica hoy disponible en el mercado.

Dye explicó que ha estado trabajando con metales alcalinos en los últimos 50 años, y que el objetivo que perseguía SiGNa estaba estrechamente relacionado con su proyecto científico. El experimentado especialista llegó a Michigan State University en 1953, y en consecuencia sus seis décadas de actividad científica fueron determinantes para concretar este descubrimiento.

Otros desarrollos

El proceso que desembocó en esta nueva tecnología energética renovable para teléfonos móviles ya había sido trabajado por Dye y su equipo en anteriores ocasiones. Es así que usando un proceso similar se logró desarrollar anteriormente una fuente de combustible ecológico para hacer funcionar bicicletas eléctricas.

Esta célula de combustible para bicicletas eléctricas también fue desarrollada por SiGNa, obteniendo rangos de producción energética de 1 vatio a 3 kilovatios y alcanzando velocidades de hasta 25 kilómetros por hora con estos vehículos, durante un trayecto de aproximadamente 100 millas.

Vale destacar que las pilas de combustible de hidrógeno conforman una tecnología limpia, produciendo energía a través de la combinación de hidrógeno y oxígeno en una reacción química. Sus principales ventajas son su carácter silencioso y, sobretodo, que solamente generan vapor de agua como residuo además de electricidad y calor.

Sin embargo, el gran problema del hidrógeno como fuente energética es que no existe aislado en estado natural, por lo tanto no es posible extraerlo de ningún lugar como sucede, por ejemplo, con el petróleo y el gas. De esta manera, para emplear hidrógeno con fines energéticos solamente es posible generarlo en forma independiente.

Las tecnologías actuales resultan todavía inviables para la producción a gran escala, porque consumen más energía que la que se obtiene durante el proceso. En consecuencia, estos pequeños avances tecnológicos resultan vitales para que en un futuro el hidrógeno pueda ser una fuente energética de uso masivo.

vía Nueva tecnología ecológica para recargar teléfonos móviles.

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Corrientes oceánicas, olas o gradientes térmicos son algunas de las posibilidades que brinda el mar para obtener energía eléctrica. La maremotriz es una de las energías renovables con mayor potencial, aunque existen diversas barreras que impiden su desarrollo en la actualidad. Operar en el mar siempre resulta complicado, y a ese hecho se une la complejidad de predecir la energía que se puede extraer o la selección de los emplazamientos óptimos para ubicar centrales.

Con el objetivo de contribuir decisivamente al desarrollo de esta energía, 19 empresas y 25 centros de investigación de todo el país han iniciado el mayor proyecto mundial sobre renovables oceánicas. Se trata del CENIT (Consorcio Estratégico Nacional en Investigación Técnica) del Ministerio de Ciencia e Innovación Oceans Lider, que cuenta con un presupuesto de 30 millones de euros.

El proyecto prevé avanzar en diversas líneas de trabajo, como es la investigación de tecnologías y sistemas inteligentes para la identificación y caracterización de emplazamientos adecuados para el aprovechamiento energético del recurso oceánico o el diseño de tecnologías de conversión de energía oceánica en función de las características de la ubicación y de la fuente. En esta primera línea trabajan investigadores del Departamento de Informática de la Universidad de Valladolid y de la empresa GMV, con sede en el Parque Tecnológico de Boecillo, quienes colaboran desde hace diez años en el desarrollo de sistemas empotrados.

“Queremos resolver varios problemas relacionados con la extracción de energía eléctrica del mar. Uno de ellos es buscar automáticamente en el lecho marino cuál es el mejor sitio para instalar generadores de electricidad a partir de mareas, corrientes o vientos”, detalla el profesor de la Universidad de Valladolid Diego Llanos. En este sentido, la informática tiene un papel clave, ya que la búsqueda automática de ubicaciones en función de datos geodésicos, por ejemplo, tiene una parte de computación intensiva y otra de inteligencia artificial. En esta última parte cooperan tres expertos en inteligencia artificial del Departamento de Informática, Berlarmino Pulido, Carlos Alonso y Anibal Bregón.

Sistemas empotrados

Por su parte, los investigadores Diego Llanos y Arturo González trabajan en el apartado de sistemas empotrados, sistemas informáticos de tiempo real que se encuentran integrados en un sistema de ingeniería general y que realizan funciones de control, procesamiento o monitorización. Para el desarrollo de estos sistemas emplean software libre, en concreto Linux, y realizan versiones a medida a partir del código fuente original. “Se trata de herramientas más pequeñas, más compactas, más rápidas y específicas para este tipo de plataformas”, aseguran. Hasta el momento han integrado este tipo de sistemas en flotas de vehículos, pero como aseguran pueden instalarse en cualquier otro sitio “como boyas o vehículos marinos” en el caso del proyecto Ocean Lider. “Estos equipos no solo sirven para posicionamiento, también para tratar todo tipo de señales y enviar información a centralita”, apunta Llanos.

Resultados esperados

Como resultado general de esta línea de investigación se espera el diseño de tecnologías de conversión de energía oceánica en función de las características del emplazamiento y del recurso oceánico, como la energía de las olas (undimotríz) o los sistemas híbridos (undimotríz y eólica o energía de las corrientes y eólica).

De forma específica, como recoge el proyecto, se prevé la evaluación y caracterización de ubicaciones con potencial en energías renovables marinas, el estudio de metodologías a implementar, la clasificación de los dispositivos en función de los emplazamientos o el diseño de Unidades Integradas de Generación de Energía Oceánica (Unigeos) en función de los Dispositivos de Aprovechamiento de Energías Renovables Oceánicas (Daero) y de factores operativos, de seguridad, medioambientales, económicos, legales y sociales.

Se prevé generar 35 patentes

Además de la búsqueda automática de emplazamientos marinos apropiados para la generación de energía eléctrica, el proyecto Ocean Lider cuenta con otras cinco líneas de trabajo. Entre ellas se encuentra la investigación de nuevas tecnologías para la obtención de energía a partir de fuentes oceánicas renovables; el desarrollo de sistemas para la distribución, transporte o transformación de esta energía; la implementación de técnicas de gestión, mantenimiento y comunicación eficiente con una base de control terrestre; la investigación de tecnologías para la operación y seguridad, y el establecimiento de procedimientos para la preservación de recursos, la gestión medioambiental y el cambio climático.

En base a estas líneas, durante los tres años de duración del proyecto se espera generar unas 35 patentes. Siete de estos nuevos desarrollos se relacionan con la caracterización y monitorización de emplazamientos, en la que trabajan los investigadores vallisoletanos, Asimismo, se prevén 17 registros de propiedad intelectual a través de modelos de evaluación de emplazamientos y diseños de Unigeos; modelos de cálculo estructural y diseño de estructuras, cálculo de redes eléctricas, y modelos de gestión y control medioambiental.

vía El mayor proyecto mundial sobre energías renovables oceánicas / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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El CEO de Nokia, Stephen Elop, ha explicado con absoluta claridad la situación de la compañía por medio de una carta, en la que reconoce que están en un momento límite por no haber sabido competir con Apple y Android.

Elop comienza esta misiva reconociendo que el momento que atraviesa Nokia es crítico, tanto que se encuentran parados “en una plataforma en llamas” sobre la que ellos mismos han “echado fuego” por falta de responsabilidad y liderazgo.

Las razones que aporta el CEO para haber llegado hasta esta situación son varias, pero sin duda la pasividad ante la feroz competencia en el área smartphone ha sido un punto clave en la debacle de Nokia.

En este sentido, Elop reconoce que “Apple cambió el mercado redefiniendo los teléfonos inteligentes y atrayendo a los desarrolladores a un ecosistema cerrado, pero muy poderoso”, y por eso hoy “son dueños de la gama alta”.

¿Y qué hizo Nokia? Nada, “el primer iPhone salió a la venta en 2007, y nosotros todavía no tenemos un producto similar”, señala el CEO de Nokia.

Pero Apple no es el único problema de Nokia, ya que Android lleva menos tiempo en el mercado pero ya ha conseguido superar a la firma finlandesa en cuota de mercado.

Sobre el intenso debate que se ha suscitado en torno a los sistemas operativos, Elop se limita a asegurar que Symbian cada vez lo tiene más difícil y que confiaban en que MeeGo sería la mejor opción para la gama alta, pero “a este paso para finales de 2011, solo tendremos un producto Meego en el mercado”.

En la carta no se menciona a Microsoft como posible salvavidas de este hundimiento pero leyendo entre líneas la metáfora que utiliza el CEO para explicar su situación se podría intuir una alusión ya que Nokia está como un hombre en una plataforma en llamas en mitad del Mar del Norte, tiene que decidir entre saltar a las aguas heladas o quemarse. Al final salta, es algo “inesperado, en circunstancias normales, el hombre nunca consideraría sumergirse en aguas heladas. Pero no eran tiempos normales, su plataforma estaba en llamas”.

¿Podría tener algo que ver Microsoft en esas aguas heladas?

vía El CEO de Nokia reconoce que están “en una plataforma en llamas” | The Inquirer ES.

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La Iglesia Católica ha aprobado una aplicación para iPhone que ayuda a los fieles a guiarse a través de la confesión. El programa ‘Confession’ ha salido a la venta a través de iTunes por 1’99 dólares (1’45 euros).

Descrito como “la ayuda perfecta para cada penitente”, ofrece sugerencias a los usuarios y directrices para ayudarles con el sacramento. Funcionarios de la iglesia de alto nivel en el Reino Unido y EE.UU. han dado su sello de aprobación, en lo que se piensa que es un primer paso

La aplicación lleva a los usuarios a través del sacramento – en el que los católicos admiten sus malas acciones – y les permite hacer un seguimiento de sus pecados. También les permite examinar su conciencia basándose en factores personalizados como edad, sexo y estado civil, pero no tiene la intención de sustituir la confesión tradicional por completo. Por el contrario, anima a los usuarios a entender sus acciones y luego visitar a su sacerdote para la absolución.

“Nuestro deseo es invitar a los católicos a participar en su fe a través de la tecnología digital”, dijo Patrick Leinen del desarrollador Little iApps a Reuters.

El lanzamiento se produce poco después de que el Papa Benedicto XVI instara a los cristianos a abrazar la comunicación digital y hacer sentir su presencia en línea. En su Discurso Mundial de las Comunicaciones del 24 de enero, dijo que no era un pecado usar sitios de redes sociales – y animó especialmente a los jóvenes católicos a compartir información importante con otros online.

“Invito a los jóvenes sobre todo, a hacer un buen uso de su presencia en el mundo digital”, dijo. Les advirtió que tuvieran en cuenta que la comunicación digital es parte de un panorama más amplio, sin embargo. “Es importante recordar siempre que el contacto virtual no puede y no debe ocupar el lugar de contacto humano directo con la gente en todos los niveles de nuestras vidas.”

Los desarrolladores de ‘Confession’, que tienen su sede en Indiana, dijeron que tomaron las palabras del Papa al pie de la letra cuando estaban preparando la aplicación para el público. “Nuestro objetivo con este proyecto es ofrecer una aplicación digital que es verdaderamente un nuevos medio de comunicación al servicio de la Palabra”, dijo la compañía.

La firma dijo que la aplicación fue desarrollada con la ayuda de varios sacerdotes y se dio el visto bueno de la iglesia por el obispo Kevin Rhoades de la Diócesis de Fort Wayne en Indiana.

Un portavoz de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales, dijo a la BBC que la aplicación es una “herramienta útil para ayudar a la gente a prepararse para el Sacramento de la Reconciliación”. “La Iglesia cree en adoptar nuevas tecnologías y esta creativa aplicación esperamos que ayude a la gente a hacer una buena confesión.”

Se cree que es la primera vez que la iglesia ha aprobado una aplicación para teléfonos móviles, aunque no está del todo familiarizada con el mundo digital. En 2007, el Vaticano lanzó su propio canal de YouTube. Dos años más tarde creó una aplicación para Facebook que permite a los usuarios enviar postales virtuales con el pontífice.

vía BBC News – Catholic church gives blessing to iPhone app.

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Investigadores del CSIC han desarrollado sensores químicos y un dispositivo electrónico portátil que permiten medir la acidez ambiental. Es el primer sistema que permite controlar el pH en fase gaseosa, algo hasta ahora imposible, y puede hallar aplicación en instalaciones donde se conservan bienes culturales de interés artístico e histórico del Patrimonio, así como para el control de ambientes en la industria.

Un pH ambiental demasiado alto o demasiado bajo puede afectar negativamente a objetos y materiales tales como pinturas, restos arqueológicos, metales, vidrios, papeles o textiles, entre otros muchos. Si el pH se aleja mucho del valor neutro de 7,0 las pinturas pueden sufrir reacciones químicas y degradarse, los metales y los vidrios se corroen, los tejidos se degradan… En museos y bibliotecas hay un gran número de objetos de interés artístico e histórico, extremadamente delicados y susceptibles de verse afectados por este parámetro que, sin embargo, no puede controlarse ya que no existen electrodos u otros dispositivos para detectar la acidez en el aire. Hasta ahora.

Un grupo de investigadores del CSIC, en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales acaba de obtener un dispositivo electrónico portátil que permite precisamente eso: medir el pH en el aire. Se basa en un sensor que reacciona químicamente al nivel de acidez ambiental, dando como respuesta un cambio de color. Acoplado a un sistema electrónico de medida, éste último traduce el cambio de color a una medida cuantitativa, lo que permite evaluar la acidez ambiental con buena precisión.

Maria Ángeles Villegas, investigadora del CSIC en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales, explica que el sistema tiene una gran sensibilidad: detecta cambios de pH de 0,1 unidades o incluso de 0,01 unidades pero, puntualiza, para controlar el pH ambiental es suficiente una precisión de 0,1 unidades. Villegas es química e investigadora principal del grupo de Arqueometría y Conservación de Vidrios y Materiales Cerámicos, en el Instituto de Historia del Centro de Ciencias Humanas y Sociales, un grupo interdisciplinar en cuya investigación convergen expertos del área de la química, la arqueología, la historia y la ingeniería electrónica.

La gran novedad del sistema que ha desarrollado su grupo, enfatiza, es poder medir el pH en fase gaseosa: hasta ahora se podía disponer de dispositivos para controlar el pH en líquidos o en sólidos relativamente blandos y húmedos, pero no para los gases.

Un sistema de bajo coste

El sistema completo se compone de los sensores químicos combinados con una o varias unidades electrónicas de medida o lectoras, con posibilidad de conexión inalámbrica a un ordenador personal. Es de bajo coste y no necesita una fuente de energía para funcionar (tan solo dos pilas convencionales para los dispositivos lectores). Los sensores son de pequeño tamaño, reversibles y reutilizables, no contaminan y su mecánica es sencilla, lo que favorece su instalación en entornos de monitorización amplios o de difícil acceso. Se puede aplicar tanto para el control del pH en fase gaseosa como para medios líquidos o sólidos húmedos.

Hay muchas áreas que se pueden beneficiar de una herramienta así: la conservación del patrimonio de todo tipo (museos, bibliotecas, archivos, monumentos, edificios de interés histórico… ), toda la industria química productiva en la que se necesitan ambientes controlados, la industria de la alimentación, la piscicultura o, incluso, como sistema de control en las salidas de humos, ya que, por ejemplo, “las emisiones de dióxido de azufre combinadas con la humedad ambiental dan lugar a ácido sulfúrico ” aclara la investigadora del CSIC Mª Ángeles Villegas. En este caso, el sensor de pH permitiría alertar de la formación de ácido sulfúrico.

Los investigadores han instalado y probado el sistema en la Biblioteca-Archivo Tomás Navarro Tomás (BTNT) del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC, en Madrid, que cuenta con más de 3.200 m2 de fondos documentales, así como en el Palacio Museo de Wilanów en Varsovia, edificio barroco cuya historia y patrimonio se remonta a 1677. También tienen instalados sus sensores en la sede central y en la Iglesia del Espíritu Santo del CSIC, en Madrid, para controlar la conservación de sus vidrieras del prestigioso Taller de Maumejan Hermanos, de gran valor artístico. En un futuro próximo se instalarán en la Real Fábrica de Cristales de La Granja – Fundación Centro Nacional del Vidrio en Segovia y en el Museo del Ejército en Toledo. Actualmente buscan socios industriales interesados en llevar al mercado la tecnología.

vía El primer sistema que mide el pH en el aire / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Tal y como comentan en una nota de prensa, Vodafone restauró los servicios de móvil el sábado pasado, un día después de haber cortado sus servicios en Egipto por orden presidencial. En la mencionada nota, se puede leer lo siguiente:

Vodafone ha restaurado los servicios de voz a nuestros clientes en Egipto esta mañana, tan pronto como hemos podido.

Nos gustaría dejar claro que las autoridades de Egipto tienen la capacidad técnica para cerrar nuestra red, y si lo hubieran hecho hubiera llevado mucho más tiempo restablecer los servicios a nuestros clientes.

Ha quedado claro para nosotros que no había opciones jurídicas o prácticas abiertas para Vodafone, o para cualquiera de los operadores de telefonía móvil en Egipto, sino cumplir con las exigencias de las autoridades.

Por otra parte, nuestra otra prioridad es la seguridad de nuestros empleados y cualquier acción que tomemos en Egipto será juzgada en función de su continuo bienestar.

vía Press – Vodafone.

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Un estudiante de doctorado de la Universidad de Linköping ha creado un programa que se ejecuta en los teléfonos móviles y que permite entregar mensajes aunque la infraestructura de estaciones base fallen. De esta forma, la nueva generación de tecnología móvil hará posible comunicarse de un teléfono a otro sin tener que depender de estas estaciones, que en algunas ocasiones, tiene grandes limitaciones, como en el caso de desastres naturales. En Australia, otro grupo de investigadores también trabajan en esta línea.

La nueva generación de tecnología móvil hará posible comunicarse directamente desde un teléfono a otro sin tener que depender de las estaciones base. Una tesis presentada en la Universidad de Linköping, en Suecia, muestra un programa que se ejecuta en los teléfonos móviles y que permite entregar mensajes incluso cuando la infraestructura de telecomunicaciones han fallado, según una nota de prensa publicada en Alphagalileo, el servicio de noticias sobre investigación europea en ciencia, medicina, tecnología, arte, humanidades y ciencias sociales.

Los desastres naturales en los últimos años han demostrado la vulnerabilidad de la sociedad ante los acontecimientos imprevistos y problemáticos. Al mismo tiempo, se ha visto que hay una firme voluntad de ayudar a las personas en zonas de crisis. Pero para trabajar en las operaciones de rescate, las telecomunicaciones deben estar en funcionamiento.

Las estaciones base de telefonía móvil, que son las que realizan el enlace con el usuario que efectúa o recibe la llamada (o el mensaje), y teléfonos por satélite son de gran importancia, pero tienen sus limitaciones en términos de coste, tiempo de construcción, y el acceso a gran escala. Mikael Asplund, un estudiante de doctorado en Ciencias de la Computación, ha presentado un complemento a los canales de comunicación existentes en caso de crisis en las estaciones de base.

La idea es utilizar la nueva generación de teléfonos móviles para enviar mensajes directamente desde un teléfono a otro. La ventaja de este tipo de redes espontáneas es que puede ser utilizado por todos, sin ningún equipo especial, y se puede configurar casi de inmediato para resolver los problemas que surgen en un lugar específico.

Pero estas redes no solo tienen un gran potencial, sino que además suponen un gran reto, como lagunas y las particiones de red que pueden surgir, de tal forma que por ejemplo nadie pueda reenviar un mensaje. Al mismo tiempo, el uso de baterías requiere de una gran eficiencia energética. Mikael Asplund y sus colaboradores han diseñado un programa que supera estas dificultades cuando se ejecuta en los teléfonos, permitiendo entregar los mensajes en condiciones extremadamente severas.

La primera parte de la tesis también se ocupa de las particiones de red en un entorno más controlado. Este problema puede surgir, por ejemplo, cuando un banco de experiencias en Internet interrupciones en su conexión de red a otras partes del banco. La tesis presenta un método para que el banco seguirá prestando servicio a sus clientes a pesar de estas rupturas.

Otras experiencias

La idea de evitar el uso de las estaciones de base para utilizar el teléfono móvil, debido a los problemas de cobertura y medioambientales que pueden conllevar, ha sido planteada también por otros investigadores. En Australia, investigadores de la Universidad de Flinders, han trabajando para solucionar el problema de la forma más económica posible en lugar del caro despliegue de infraestructura basada en antenas o satélites.

Su alternativa consiste en una red que ofrece cobertura a los teléfonos móviles a través de su WiFi. El funcionamiento del sistema, según el director del proyecto, el doctor Paul Gardner-Stephen, utilizaría los pequeños transmisores de los aparatos para emitir la señal y alcanzar -por el momento- unos centenares de metros. La innovación estaría en que cuantos más teléfonos y por tanto más transmisores, el alcance podría crecer considerablemente.

Se trataría de un sistema idóneo para cubrir la emisión y recepción de llamadas en zonas que han sufrido desastres como el terremoto de Haití donde la conexión de teléfono portátil tardó una semana en restablecerse.

El equipo de Gardner-Stephen viajó al desierto del sur de Australia para probar sus avances en un lugar a unos 100 kilómetros del primer punto de cobertura móvil. “Estábamos en cuencas y barrancos, donde un teléfono vía satélite hubiera tenido problemas, porque no puedes ver bastante cielo como para acceder al satélite”, asegura el profesor, quien cree que si bien su nueva técnica no es necesaria en grandes núcleos urbanos sí es la solución ideal para zonas afectadas por desastres naturales o muy aisladas.

vía Teléfonos móviles sin necesidad de estaciones base.

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