Las revistas destinadas a un público de hombres heterosexuales jóvenes nunca han estado exentas de controversia. El retrato que hacen de la mujer suele ser objeto de debate y levanta ampollas en muchos sentidos.

Ahora, investigadores del Reino Unido dan la razón a los detractores de tales publicaciones demostrando que el registro utilizado en las mismas comparte características con la forma de expresarse de los delincuentes sexuales y contribuye a la cosificación de la mujer.

Aunque se han realizado muchos trabajos para investigar el efecto de estas revistas en niños (muchos quioscos ya las han desplazado a las baldas más altas para que no queden a la vista), se ha prestado poca atención a la forma en la que los mensajes afectan a su público objetivo así como a las propias mujeres, el principal tema sobre el que tratan dichas revistas. La Dr. Miranda Horvath, de la Universidad de Middlesex y autora principal del estudio, explicó: «Gran parte del debate en torno a la regulación de las revistas para hombres ha tenido que ver con la influencia de éstas en los niños y no tanto con la influencia que ejerce sobre sus lectores objetivo, hombres jóvenes, y con cómo afecta a las mujeres con las que éstos se socializan.»

El equipo, compuesto por investigadores de las universidades de Middlesex y Surrey, mostró a los sujetos de su estudio descripciones de mujeres extraídas de las cuatro revistas para hombres de mayor tirada en el Reino Unido y también comentarios sobre mujeres realizados por violadores condenados por la justicia. La mayoría de los que participaron en el estudio no logró distinguir si los extractos pertenecían a las revistas o a los violadores.

Lo que es más preocupante, estos descubrimientos sugieren que el sexismo y la cosificación de la mujer se normalizan si aparecen en revistas populares de gran tirada.

Los descubrimientos, publicados en British Journal of Psychology, desvelan que de entre todos los hombres que participaron en el estudio una muestra aleatoria de 96 individuos de edades comprendidas entre 18 y 46 se identificaban más con las citas de los violadores que con las de las revistas.

Los investigadores también solicitaron a un grupo aparte de mujeres y hombres de entre 19 y 30 años de edad que clasificara las citas en función de lo denigrantes que fuesen y que trataran de identificar la fuente de las citas. Tanto hombres como mujeres calificaron las de las revistas para hombres como más denigrantes, pero en términos generales les costaba precisar cuál debía ser su origen.

La Dra. Horvath comentó: «Nos sorprendió que los encuestados se identificaran más con las citas de los violadores y nos preocupa que las estrategias de legitimación que emplean los violadores cuando hablan sobre la mujer sean más populares entre estos hombres jóvenes de lo que habíamos previsto. Estas revistas contribuyen a legitimar actitudes y comportamientos sexistas y es necesario que sean más responsables con respecto al retrato que transmiten de las mujeres tanto en sus textos como en sus imágenes. Dan la apariencia de que el sexismo es aceptable y normal, cuando la verdad es que debería rechazarse y combatirse. Los violadores justifican sus acciones diciendo que las mujeres incitan al sexo o incluso lo quieren hasta cuando dicen que no. Algo va manifiestamente mal cuando se entiende que el tipo de lenguaje empleado en una revista para hombres podría haber procedido de un violador condenado.»

El Dr. Peter Hegarty, de la Universidad de Surrey y coautor del estudio, indicó : «Existe una preocupación importante sobre si el contenido de este tipo de revistas presenta como algo normal el hecho de tratar a las mujeres como objetos sexuales. No somos unos aguafiestas o mojigatos que piensen que no debería haber información o publicaciones de contenido sexual para los jóvenes. Pero sí que cabe preguntarse si los adolescentes y los más jóvenes están preparados para una relación sentimental o sexual plena cuando aceptan como normales opiniones sobre las mujeres incómodamente semejantes a las expresadas por los delincuentes sexuales.»

El estudio pone de manifiesto la importancia de suministrar educación sexual a los más jóvenes para que su perspectiva no se limite a la imagen del sexo desviada y superficial creada por los editores de las revistas para hombres. El estudio es una llamada de atención para que la industria actúe de forma responsable y corrija su situación.

Anna van Heeswijk, gestora de campaña de OBJECT, un grupo de activistas en pro de los derechos humanos que se opone a la cosificación de la mujer, sugiere que este momento es el más adecuado para lograrlo dado el clima actual de escrutinio al que se está sometiendo a la prensa en el Reino Unido. Explicó que: «Si se pretende en serio acabar con la discriminación y la violencia contra las mujeres y las niñas, debemos combatir las actitudes y comportamientos asociados. Esto implica detener las publicaciones que los fomentan. La comisión Leveson está poniendo bajo el microscopio la cultura y la ética de la prensa. Descubrimientos tan inquietantes como los realizados en este estudio demuestran sin lugar a dudas la necesidad de que se incluya en esta investigación la forma en la que se retrata a la mujer. Es hora de pasar a la acción.»

vía Comisión Europea : CORDIS : Noticias : Las revistas masculinas emplearían la misma retórica que los delincuentes sexuales.

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¿Tienes llagas en la boca con frecuencia? ¿Tu piel está escamosa y reseca? ¿Notas que tu cabello es frágil y no tiene brillo? Estos y otros signos clínicos son de interés para el profesional sanitario que, a través de una completa exploración física de piel, mucosas, lengua, boca, dientes, pelo, uñas, extremidades o abdomen, puede conocer una posible deficiencia de vitaminas o minerales. Pero muchos síntomas de déficit de nutrientes se detectan cuando el estado carencial está muy avanzado. Son más habituales las situaciones de déficits larvados y no resulta fácil detectar manifestaciones carenciales evidentes. En caso preciso, la posible deficiencia se ha de confirmar con indicadores bioquímicos, en un análisis de sangre pertinente. Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento es sencillo y rápido. Consiste en hacer una revisión de la dieta, identificar los fallos y hacer la selección de alimentos concretos, cuyo consumo ayudará a superar la carencia. En la mayoría de los casos, en pocas semanas se nota la mejoría.

Aunque la falta de alguna vitamina se asocia con mal aspecto de la piel, el cabello y las uñas, no siempre es así. La carencia de un mineral esencial, el hierro, provoca anemia ferropénica, que se relaciona con palidez de la piel, aumento de la caída del pelo y uñas delgadas y planas.

Vitaminas para una piel sana

Una piel seca (xerosis) y escamosa denota poca hidratación y algo más. Necesita los nutrientes que alimentan a las células epiteliales para su correcta renovación y regeneración. Las vitaminas A, C y K nutren la piel, por lo que su carencia se refleja en esta parte externa del cuerpo. Aunque la falta de vitamina K no es nada frecuente, la equimosis o hematomas que aparecen debajo de la piel o las pequeñas manchas rojas (petequias) pueden ser signo de tal deficiencia. El brillo y la elasticidad de la piel lo proporcionan los ácidos grasos esenciales que, a su vez y junto con sendas vitaminas, pueden ser los que falten para ayudar a tratar o a mejorar los eccemas, la psoriasis y el acné.

Las hortalizas y frutas de otoño e invierno de color naranja, como zanahorias, calabaza, boniatos y cítricos (naranjas, mandarinas, pomelo), proveen las dos vitaminas más necesarias, la A y la C. Además, todas las recetas deberían estar aderezadas con aceite de oliva virgen extra como fuente indiscutible de ácidos grasos esenciales. Añadir frutos secos a los platos o tomar un puñado entre horas es una contribución adecuada en grasas buenas para el organismo.

Cabello y uñas bien alimentadas

La fragilidad puede deberse a falta de energía y proteínas, bien porque se sigue una dieta insuficiente para las necesidades individuales o porque se tiene una enfermedad inflamatoria intestinal que afecta a la absorción y aprovechamiento de los nutrientes. A su vez, un aporte insuficiente y mantenido de calcio, cinc, yodo, hierro, vitamina A y C, y algunas vitaminas del grupo B se traduce en cabello y uñas frágiles, quebradizas y sin brillo. Si además las uñas se aprecian delgadas y pierden su forma convexa o se ven planas, significa que falta hierro. Apostar por la alimentación como primera elección para tratar el problema es una elección sabia y segura.

Puede ser necesario corregir la falta de proteína, al menos, una vez al día. Los alimentos ricos en vitamina C sirven a la recuperación del aspecto de cabellos y uñas por la propia función de la vitamina y porque ayudan a una mayor absorción del hierro, un nutriente que en estas situaciones puede estar comprometido.

Vitaminas que nutren las mucosas

Las vitaminas del grupo B hacen la mayor labor en la correcta nutrición y buen estado de las mucosas, tanto de las que se ven (boca, labios y lengua) como de las que no (mucosa del esófago, estómago e intestinos). Las lesiones en la boca, las grietas o la inflamación de los labios son características que hacen sospechar de un déficit de riboflavina o vitamina B2. La estomatitis angular, que provoca fisuras o grietas en los ángulos de la boca, o la queilosis, que cursa con fisuras dolorosas en los labios superior e inferior, son síntomas que pueden responder a la falta de esta vitamina.

La glositis o inflamación de la lengua es otra condición de carencia, pero no solo de vitamina B2, sino también de niacina o vitamina B3, y de piridoxina o vitamina B6. La falta de esta última puede provocar fisuras linguales, molestas por dolorosas. El complejo B está disperso por variedad de alimentos, si bien los frutos secos, los cereales integrales y las legumbres son los tres alimentos que no pueden faltar en la dieta para obtener el mayor rendimiento vitamínico de la naturaleza.

Traducir los alimentos en apetitosas recetas

En la elaboración de recetas propias para esta temporada de otoño e invierno se ha de contar con la presencia indiscutible de los alimentos naturales de la temporada que, a su vez, supone concentrar las vitaminas necesarias para conseguir el buen estado de mucosas, piel, cabello y uñas. Como recetas ricas en vitamina A y C, se pueden seleccionar la crema de calabaza y zanahoria, arroz con calabaza y puerros, zanahoria en ensalada con cebolleta y pimientos o, de postre, mezclada con manzana en compota. Un zumo de naranja con zanahoria para comenzar el día con vitalidad, boniato salteado con setas o en forma de crema salada, mezclado con frutos secos, son otras opciones.

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Una reducción del consumo de calorías puede ralentizar el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades vinculadas a la edad, como el cáncer o la diabetes de tipo 2. Cuanto antes se reduzca la ingesta de calorías, mayor es este efecto.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, ha identificado ahora la relación entre la ralentización del envejecimiento por la reducción de la ingesta de calorías y una de las enzimas clave en el proceso de envejecimiento.

Según ellos “hemos sido capaces de demostrar que la restricción calórica retarda el envejecimiento porque evita que una enzima, la peroxiredoxina (Prx1), permanezca inactiva”.

Esta enzima es importante porque contrarresta el daño del material genético y destruye el peróxido de hidrógeno nocivo presente en las células. Su mal funcionamiento, por el contrario, propicia la aparición de varios tipos de defectos genéticos o de cáncer.

En su investigación, los científicos descubrieron que la Prx1 resulta dañada durante el envejecimiento y deja de estar activa. Lo que permite la restricción calórica es que se incremente la producción de otra enzima, Srx1, que a su vez repara la Prx1.

Por otro lado, la investigación también demostró que el envejecimiento puede retrasarse sin restricción calórica, sólo incrementando la cantidad de Srx1 en las células, explican los autores del estudio.

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Limpiar el organismo, dejar atrás excesos veraniegos y optar por hábitos sanos es un buen propósito que ayuda a sentirse mejor y fortalecer las defensas. Se debe configurar una dieta para unos días y unos hábitos para siempre, que procuren bienestar. La clave está en elegir los alimentos que deben conformar los menús, tener muy claro cuáles se van a descartar por unos días y sumar a la alacena infusiones y alimentos integrales que ayudan a potenciar el propósito de desintoxicarse.

Los días en los cuales se quiere limpiar el organismo deben olvidarse el café, el té concentrado y los refrescos con cafeína. También debe abandonarse el tabaco y el alcohol y no probar ni una copita de vino. Sí se echará mano de las infusiones con propiedades digestivas, como el hinojo, el anís, la manzanilla y el regaliz, para el buen desayuno, e incluso, sirven de aperitivo antes de las comidas o de compañeros de postres. Tienen propiedades digestivas y carminativas, es decir, favorecen la expulsión de los gases que se originan tras la digestión.

En esta dieta conviene pasarse a los alimentos integrales. Siempre es positivo convertirlo en hábito, pero si no se quiere renunciar a las harinas refinadas para siempre, al menos, hay que intentar hacer un hueco a estos alimentos con cierta asiduidad. El pan, el arroz y la pasta, cuando son integrales, aumentan la sensación de saciedad y propician que se coma menos y que se opte por alimentos menos calóricos.

Estos días se puede probar también a reducir la sal y prescindir de especies fuertes como la mostaza, la pimienta o el clavo, que irritan la mucosa gástrica y aumentan la acidez estomacal. Se pueden utilizar hierbas aromáticas digestivas, como el laurel, el tomillo, la salvia o el comino.

¿Un día a fruta?

Seguir una dieta desintoxicante no significa someterse a una dieta insana. Las frutas tienen un papel protagonista en la alimentación sana y se debe aprovechar su valor vitamínico e hidratante y su riqueza en fibra y antioxidantes, pero no limitarse a ellas. Un día a fruta no tiene ningún efecto adelgazante y, en cambio, adolece de nutrientes esenciales como las proteínas y los hidratos, por lo que solo se consigue despistar el organismo, pero no desintoxicarlo. Sin embargo, en la dieta depurativa, sí se suceden días en que hay que multiplicar la ingesta de fruta: en el desayuno, para almorzar, de postre y en la merienda.

Esta cantidad es difícil de mantener en el tiempo, aunque si la fruta es el elemento indispensable durante quince días, lo será también después, si bien en menor cantidad. Algo parecido sucede con la práctica de beber agua. Si una persona se acostumbra a ingerir un litro o litro y medio (se puede ayudar de una botella de medio litro, que debe rellenar dos o tres veces al día), es difícil que pierda la costumbre cuando abandone de manera consciente y pautada la dieta desintoxicante. También ayudan a hidratarse los caldos desengrasados, las infusiones y los caldos o jugos de hortalizas.

Las verduras completan el menú

Agua, frutas, caldos, alimentos integrales y, además, verduras. Las de hoja verde y las de la familia de las coles son ricas en flavonoides, compuestos naturales que protegen el sistema cardiovascular y activan las enzimas glutation peroxidasa y catalasa, que estimulan la acción detoxificante del hígado. Puesto que se quiere limpiar, este órgano es clave. Por eso, hay que procurarse alimentos ricos en vitaminas del grupo B, en particular la B1, B6 y B12, ya que estimulan la recuperación de los hepatocitos, las células del hígado.

También se le debe a la verdura su capacidad para eliminar el exceso de líquidos. Contienen poco sodio y mucho potasio, lo que fuerza al cuerpo a eliminar el exceso de líquidos, junto con las sustancias de desecho, por la orina. Los días de limpieza, las verduras, crudas o cocinadas, no deben ser una guarnición, sino la ración principal. Si se cena una tortilla, hay que calcular que las judías verdes que la acompañan han de ocupar el doble. De esta forma, se podrá calcular la medida de las recetas. No se puede intentar limpiar el organismo con la ingesta de 300 gramos de pechuga de pollo a la plancha, porque habría que cumplir la proporción y, a todas luces, más de medio kilo de cualquier verdura es mucho.

Cardos y alcachofas

El cardo y la alcachofa son verduras propias del invierno. Por tanto, la mejor temporada para consumirlos es ésta, hasta las primeras heladas de diciembre, y primavera, cuando finaliza la cosecha de alcachofas. El clima frío y seco provoca que los tejidos adquieran un sabor amargo y un aspecto poco atractivo. Pero recolectadas en su momento, estas verduras, además de ser un manjar con múltiples posibilidades en la cocina, son aliadas indiscutibles en una dieta desintoxicante.

El alcohol, el exceso de grasa y de proteínas de origen animal, así como ciertos medicamentos, son las principales amenazas para el buen funcionamiento del hígado. Algunos alimentos favorecen la función hepática, como los vegetales con ligero sabor amargo, ya sea la alcachofa o el cardo, que comparten estas propiedades con la achicoria, la endibia, la escarola, el nabo y el rábano. Además, la fibra, abundante en todas ellas, favorece el tránsito intestinal. Son verduras ricas también en potasio, un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal.

Alcachofas y cardos han sido el prototipo de hortalizas sanas, de amplio espectro medicinal. Se han recomendado con frecuencia en el campo de la nutrición por considerar que su consumo es muy saludable a distintos niveles del organismo, gracias a sus reconocidas propiedades coleréticas, hepatoprotectoras y diuréticas.

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El pintor impresionista Vincent Van Gogh no se suicidó. Al menos, eso es lo que opinan los autores de una nueva biografía del artista: ‘Van Gogh: su vida’.

Steven Naifeh y Gregory White Smith mantienen que, contrariamente a la creencia popular, es más probable que muriera tras recibir accidentalmente un disparo de una pistola defectuosa que tenían dos chicos. El pintor holandés murió en Auvers-sur-Oise, Francia, en 1890 a los 37 años.

Los autores han llegado a esta conclusión tras diez años de estudio con más de 20 traductores e investigadores que han analizado miles de cartas del artista.

Hasta ahora, se pensaba que Van Gogh se pegó un tiro en un campo de trigo antes de regresar a la posada en la que se alojaba, donde murió más tarde. Pero Steven Naifeh afirma que el artista no se dirigió al campo de trigo con intención de acabar con su vida.

Los autores sostienen que Vincent Van Gogh fue asesinado por un joven de 16 años que se llamaba René Secreta. Según la biografía, el atormentado artista estuvo bebiendo con los chicos y posteriormente se dirigieron al campo de trigo. En ese momento, los autores afirman que accidentalmente el pintor recibió un tiro en el estómago con una pistola defectuosa.

La razón por la cual Van Gogh no reveló lo ocurrido antes de morir sería su intención de proteger a los chicos y a su hermano Theo, que le mantenía y del que siempre se sintió como una carga.

Para apoyar esta afirmación, aseguran que la bala entró por el abdomen superior desde un ángulo oblicuo, no recto, como se podría esperar de un suicidio. Además, sostienen que el renombrado historiador del arte John Rewald recogió esta versión de los hechos cuando visitó Auvers en 1930. A pesar de eso, los autores reconocen que desgraciadamente todavía hay muchos enigmas respecto al suceso, lo que abre la puerta a muchas conjeturas.

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¿Es posible una actividad industrial que en vez de dañar el entorno sea favorable para la biodiversidad? La flor de sal, un producto alimentario con características y sabor únicos, es una de ellas. Si tienen curiosidad, lean esta historia cuyos protagonistas son este tipo único de sal, los Parques Naturales y los flamencos.

La Flor de Sal, los Parques Naturales y los flamencos

Las actividades industriales no siempre tienen un efecto negativo en la naturaleza. En ocasiones, incluso, pueden ser tan favorables para la biodiversidad, que si desaparecieran se registraría un importante daño ecológico. En términos medioambientales se conoce como “antropización sostenible de los recursos naturales”.

La flor de sal es un buen ejemplo de este tipo de producción, en el que seres humanos y naturaleza ganan y se necesitan de forma mutua. Este tipo de sal, muy apreciada por sus propiedades y su capacidad de potenciar el sabor de los alimentos, se produce, principalmente, en los Parques Naturales de Cabo de Gata-Nijar (Almería), las Lagunas de la Mata y Torrevieja, las Salinas de Santa Pola (Alicante), Bahía de Cádiz, de ses Salines d’Eivissa (Baleares) y de Camargue (Francia).

Estos espacios naturales protegidos reúnen una serie de características únicas de las que la flor de sal se beneficia. Jaime Crespo, portavoz de la empresa Unión Salinera, explica que solo se produce en algunos días de verano, cuando la gran diferencia de temperatura de la salmuera crea unas láminas de cristales que flotan y se recogen de forma manual al amanecer, antes de que el viento las hunda.

La flor de sal contiene importantes cantidades de sales cálcicas y magnésicas, consideradas beneficiosas para el organismo. También se distingue por su sabor, debido a la formación en la superficie de la salmuera, donde se encuentra en profusión una microalga de color rosado denominada Dunaliella Salina.

Por ello, el color original de la flor de sal es rosaceo, aunque tras un proceso de secado natural toma su tonalidad blanca final. Aquí es donde los flamencos entran en esta peculiar historia. El color original de estas aves no es el rosa, sino el blanco, pero al estar en contacto con el agua, se nutre de la misma microalga de las salinas, que tiñen sus plumas.

Tras su recogida manual, la flor de sal se introduce en grandes sacas microperforadas a la intemperie para que el sol y el viento la sequen durante un año. La preocupación medioambiental pasa por todas las fases del producto, incluso en su envase, que es de cartón reciclable, añade Jaime Crespo.

Un ejemplo: las Salinas de Cabo de Gata

Las salinas son un modelo de explotación industrial doblemente ecológico. Sus productores cuidan el entorno natural para conservar las condiciones especiales necesarias. De esta manera se origina un espacio de singular valor ecológico donde nidifican y descansan multitud de aves. Si la actividad productiva se parase, las salinas se desecarían y se destruiría el hogar de muchas especies.

Este peculiar ecosistema se puede contemplar en las Salinas de Cabo de Gata. Ubicadas en un entorno totalmente árido, proporcionan una gran masa de agua en zona de paso de las migraciones de aves entre Europa y África, y de invernada de especies anátidas y limícolas. Durante la época estival, las salinas reciben procedentes de otros enclaves especies de aves como flamencos, avocetas, cigüeñuelas, gaviotas de Audouin, tarros blancos o chorlitejos patinegros.

La vegetación asociada a este ambiente ecológico también es singular. Destacan especies como Arhtrocnemum macrostachyum, Suaeda Vera, Salicornia ramosissima, Sarcocornia fruticosa, Juncos subulatus junto con numerosos endemismos como la aulaga mora y el dragoncillo, la cabezuela y el gordolobo del Cabo. Esta vegetación forma agrupaciones que dan lugar a matorrales y estepas característicos de zonas salinas.

Por ello y por mantener una población permanente de otras especies, las Salinas de Cabo de Gata han sido declaradas ZEPA (Zona Especial de Protección de Aves por la Unión Europea) y Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Cómo elegir y utilizar una auténtica flor de sal

Los granos de la flor de sal son crujientes y de tamaños irregulares, pero en generaloscilan entre dos y cuatro milímetros. Su secado hace que no se humedezcan y no llevan ningún producto químico antiapelmazante. Sales húmedas, con granos mucho más gruesos, no son por tanto flor de sal, aunque así traten de venderlo algunos fabricantes.

Los expertos en gastronomía aconsejan utilizar la flor de sal al final de la preparación del alimento, incluso en la propia mesa, y se recomienda en especial para ensaladas, carnes a la parrilla, pescados y verduras. También conviene utilizar menos cantidad que la sal normal, porque es más pura y se disuelve de forma fácil con los jugos del alimento o en la boca sin dificultad.

vía Flor de sal, un alimento doblemente ecológico | EROSKI CONSUMER.

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La secuela de ’El resplandor‘ es una realidad. Hasta ahora se venía rumoreando la posibilidad de que Stephen King estuviese trabajando en una segunda parte de una de sus novelas más populares. Ahora, el propio King ha confirmado la noticia.

Ya en el 2009, el autor expresó su interés en contar lo que había sido de Danny Torrance, y cómo los hechos acontecidos en la primera novela (que, recordemos, ha tenido dos adaptaciones, una en el cine de la mano de Stanley Kubrick, y otra en forma de miniserie televisiva) habían afectado al niño a lo largo de su vida. Decía entonces que estaba interesado en contar como un Danny de 40 años trabajaba en Nueva York ayudando a personas moribundas.

El pasado fin de semana, el escritor leyó un pasaje en una conferencia en la Universidad George Mason. En él se desvelaba que la historia cuenta con un grupo itinerante de vampiros llamados La Tribu. Sin duda, un giro que pocos podían esperar en esta secuela…

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La cocina, por ser el lugar donde se manipulan alimentos de forma habitual, es la vía más rápida de entrada para los microorganismos patógenos. De su aparición o no dependen numerosos factores como la higiene, la manipulación, los utensilios o los tiempos de cocción y temperaturas. Conocer los errores más comunes que se producen cuando se manipulan alimentos, las causas y sus consecuencias puede ayudar a prevenir un buen número de toxiinfecciones alimentarias.

Los errores que más se repiten en las cocinas domésticas y que deben evitarse son:

1. Descongelar alimentos sobre la encimera a temperatura ambiente. Los microbios patógenos, es decir, los que provocan enfermedades, pueden multiplicarse de forma rápida a temperatura ambiente si esta es templada porque están adaptados a desarrollarse y reproducirse a temperaturas cercanas a la corporal. Cuando se descongela un alimento a temperatura ambiente, sobre todo en verano, el producto atraviesa rangos de temperaturas considerados de alto riesgo. Se cumplen así las condiciones favorables para el desarrollo de los microorganismos (alimento + temperatura templada + tiempo) y lo que en un principio podría ser una pequeña contaminación incapaz de provocar un trastorno de origen alimentario, se convertirá en un importante foco infeccioso.Para descongelar de forma segura este proceso debe realizarse a temperatura controlada bajo refrigeración y consumirse en un plazo máximo de 24 horas. Un alimento descongelado nunca debe volver a recongelarse. Si el producto no es muy voluminoso puede descongelarse en el microondas y consumirse de forma inmediata.
2. Guardar juntos en la nevera alimentos crudos y cocinados. En la nevera se tiende a optimizar el espacio de almacenamiento y aprovechar esquinas y recovecos. Este empeño provoca que a menudo los diferentes alimentos “se toquen” y puedan contaminarse unos con otros. Es lo que se denomina contaminación cruzada directa. Verduras, carnes o pescados crudos pueden entrar en contacto entre ellos o con alimentos ya cocinados e intercambiar microbios. Ya que el calor intenso higieniza, los alimentos ya cocinados pueden recontaminarse a través de verduras o carnes crudas como el pollo. Calentarlos en el momento de su consumo y templarlos en el microondas no es suficiente para eliminar la posible carga contaminante, por lo que aparece el problema de toxiinfección alimentaria.Lo correcto es almacenar los alimentos según su estado y naturaleza: los cocinados en la parte superior de la nevera, para evitar goteos procedentes de de los crudos que deberán situarse preferiblemente en las baldas inferiores, todos ellos en envases cerrados para evitar contactos.
3. Dejar poco hechas carnes de pollo o preparaciones con huevos sin cuajar. Un alimento poco hecho en el que no se hayan alcanzado temperaturas de seguridad en todo el producto (65-70ºC), es un alimento sin higienizar por completo y en el que podrían quedar restos supervivientes de población microbiana susceptible de provocar una toxiinfección. Si a esto se añade el hecho de una espera, aunque sea breve, a temperaturas templadas hasta el momento del consumo, esta pequeña población podría reproducirse y convertirse en una cantidad importante de microorganismos capaces de infectar o intoxicar a una persona.La solución es cuajar bien las preparaciones a base de huevos como tortillas así como cocinar a fondo las carnes de pollo u otras aves incluso en su interior y consumirlas de forma inmediata.
4. Servir la tortilla en el plato que se ha utilizado para darle la vuelta. Cuando se prepara una tortilla de patata se utiliza un plato para darle la vuelta; a menudo resulta el mismo en el que se sirve la tortilla ya cocinada. En la mayoría de los casos en este plato quedan restos de huevo crudo que pueden recontaminar la tortilla aunque ésta esté bien cuajada. Otro error muy común es pasar el plato solo por el agua del grifo y secarlo: además de ser una limpieza ineficaz y deficiente, se contamina el trapo de secado, que puede recontaminar manos o superficies. Deben utilizarse siempre platos diferentes para alimentos crudos o semielaborados y los ya cocinados por completo. Si se va a usar el mismo plato, debe lavarse antes con agua caliente y jabón y secar con una toalla de papel de un solo uso.
5. Preparar mayonesa o preparaciones derivadas como ensaladilla rusa con antelación. Los huevos crudos pueden contener diferentes microorganismos origen de enfermedad alimentaria. Las preparaciones con este ingrediente se consideran de elevado riesgo alimentario, por lo que durante su preparación deben extremarse las precauciones de higiene. Es fundamental reducir el tiempo entre la elaboración y el consumo hasta tal punto que este deberá ser inmediato. Un error muy común es preparar mayonesa o platos con esta salsa como la ensaladilla rusa con antelación. Aún en espera cortas, refrigerar. Lo más recomendable es preparar la cantidad justa de mayonesa y mezclarla con la ensaladilla que se vaya a consumir en esa comida y guardar el resto sin la salsa. No deben guardarse restos de salsa mayonesa o derivadas o preparaciones con ellas. Si no es el caso, es preferible utilizar mayonesa comercial ya preparada.
6. Cocinar en varias etapas. En algunas ocasiones, y según en qué recetas, se marca el plato sin terminarlo hasta unas horas después o al día siguiente. Debe tomarse especial precaución si se va a cocinar en etapas ya que un cocinado parcial puede potenciar un desarrollo microbiológico que derive en toxiinfección alimentaria. Esto se debe al proceso de calentamiento – enfriamiento con rangos de temperaturas templadas junto con el hecho de que el alimento no está del todo higienizado-, ya que no se completa hasta el final el proceso.Cuando se prepara un plato es preferible realizarlo de un tirón y, si se hace con antelación, (algunas recetas necesitan reposar y ganan sabor de un día para otro) hay que hacerlo siempre bajo condiciones de refrigeración.
7. Dejar que los alimentos se enfríen durante un tiempo excesivo antes de colocarlos en el refrigerador. Los microorganismos que provocan las enfermedades pueden desarrollarse en los alimentos si encuentran condiciones apropiadas. En solo unos minutos a temperaturas templadas se multiplicarán de manera exponencial y adquieren poblaciones de dimensiones alarmantes. Tampoco conviene introducirlos aún calientes en la nevera porque podrían elevar la temperatura de refrigeración en el interior de la nevera y comprometer la inocuidad de los alimentos allí almacenados.Los alimentos cocinados y calientes deben dejarse enfriar un máximo de dos horas antes de refrigerarlos o dentro de una hora si la temperatura ambiental es excesiva. Los restaurantes están equipados con abatidores de temperaturas que minimizan este riesgo y disminuye de forma rápida la temperatura de los alimentos cocinados.
8. Dejar alimentos ya preparados o sobras de un día para otro en el horno o en la encimera a temperatura ambiente. A menudo es un problema de espacio, los alimentos ya preparados bien en platos, fuentes o cazuelas quedan a la espera de su consumo sobre la encimera, la chapa de la cocina o en el horno pero a temperatura ambiente. La situación de peligro creada es alimento + temperaturas templadas + tiempo, condiciones en las que los microorganismos se desarrollan y se multiplican de forma peligrosa, sobre todo en verano. Este problema podría aplicarse también a macerados de carne o pescado que se dejan reposar a temperatura ambiente. El problema se agrava si el alimento no está protegido de la posible presencia de insectos.Deben guardarse los alimentos ya cocinados bajo refrigeración y utilizar también este sistema para los macerados. Como norma general se guardarán las sobras de alimentos más de 48 horas y conviene hacerlo bajo condiciones de refrigeración.
9. Probar alimentos para ver si “todavía están buenos”. Los microbios que causan toxiinfecciones alimentarias no son alterantes. Es lógico que hayan desarrollado la habilidad de pasar desapercibidos y no estropear el alimento en el que se desarrollan, y propiciar así su consumo y no su rechazo. Así, el alimento portador de la contaminación patógena no tiene un aspecto, olor o sabor diferentes, de ahí que sea casi imposible detectarlo cuando se prueba. Los sentidos no son fiables para valorar su estado, hay que poner los medios para prevenir que los microbios puedan desarrollarse.Prevenir es la palabra clave: desde que el alimento se adquiere hasta su consumo, pasando por todas las etapas, deben ponerse los medios para evitar que los microorganismos lo contaminen y que, en el caso de que así sea, puedan desarrollarse. Por el contrario, todos los pasos estarán encaminados a su eliminación.
10. No lavarse las manos antes de comenzar a manipular alimentos. Es de absoluta prioridad en seguridad alimentaria. Los microorganismos presentes en las manos pueden contaminar los productos al manipularlos. Esto se debe a una contaminación previa, por ejemplo cuando se tocan objetos o superficies que antes se han contaminado o por ser ya portadores de microbios que pueden contaminar las manos bien al tocar una herida, toser, estornudar o acudir al aseo. Además, las manos son una herramienta más en la cocina y como tal pueden ser la causa de contaminación cruzada entre alimentos.Lavarse las manos de forma adecuada antes de manipular los alimentos, así como hacerlo al cambiar de tipo de alimento o al interrumpir la actividad en la cocina, como abrir la puerta o contestar el teléfono, es la mejor medida de prevención.

vía Los 10 errores más comunes en seguridad alimentaria | EROSKI CONSUMER.

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Cada año se tiran más de medio millón de toneladas de residuos de cebolla en la Unión Europea, pero según los científicos se podrían aprovechar como ingredientes alimentarios. La piel marrón y las capas externas son ricas en fibra y flavonoides, y los bulbos que se descartan contienen compuestos azufrados y fructanos. Todas son sustancias beneficiosas para la salud.

La producción de desperdicios de cebolla ha aumentado en los últimos años con la creciente demanda de estos bulbos. En la UE se generan anualmente más de 500.000 toneladas de residuos, sobre todo en España, Holanda y Reino Unido, lo que se ha convertido en un problema ambiental. Los restos incluyen la piel seca marrón, las capas más externas, las raíces y los tallos, así como las cebollas que no alcanzan el tamaño comercial y las que han sufrido daños.

“Una solución podría ser emplear los residuos de la cebolla como fuente natural de ingredientes con alto valor funcional, ya que esta hortaliza es rica en compuestos que proporcionan beneficios para la salud humana”, destaca a SINC Vanesa Benítez, investigadora del Departamento de Química Agrícola en la Universidad Autónoma de Madrid.

El grupo de investigación al que pertenece Benítez, junto con científicos de la Universidad de Cranfield (Reino Unido), ha identificado en el laboratorio las sustancias y posibles usos de cada parte de la cebolla. Los resultados los publica la revista Plant Foods for Human Nutrition.

Según el estudio, la piel marrón se podría emplear como un ingrediente funcional rico en fibra alimentaria (principalmente del tipo insoluble) y en compuestos fenólicos, como la quercetina y otros flavonoides (metabolitos de las plantas con propiedades medicinales). Las dos capas carnosas externas de la cebolla también contienen fibra y flavonoides.

“El consumo de fibra disminuye el riesgo de padecer enfermedad cardiovascular, dolencias gastrointestinales, cáncer de colon, diabetes tipo 2 y obesidad”, recuerda la investigadora.

Por su parte, los compuestos fenólicos ayudan a prevenir la enfermedad coronaria y presentan actividades anticancerígenas. Los altos contenidos de estos compuestos en la piel seca y las capas de fuera de los bulbos les confieren, además, una elevada capacidad antioxidante.

En cuanto a las partes internas, así como las cebollas enteras que se descartan, los investigadores proponen emplearlas como fuente de fructanos y compuestos azufrados. Los fructanos son prebióticos, es decir, ejercen efectos beneficiosos para la salud al estimular selectivamente el crecimiento y la actividad de las bacterias del colon.

Los compuestos azufrados inhiben la agregación de las plaquetas, por lo que facilitan el flujo sanguíneo y, en general, mejoran la salud cardiovascular. Además, modifican positivamente los sistemas antioxidantes y antiinflamatorios en los mamíferos.

“Los resultados indican que sería interesante separar las diferentes partes de la cebolla que se generan durante su procesamiento industrial”, apunta Benítez, “y así se podrían utilizar como fuente de compuestos funcionales para añadirlos a otros alimentos”.

vía La piel seca de la cebolla se puede aprovechar / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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La mayoría de los más de 4.000 parques zoológicos europeos deberían cerrar, a tenor de un informe de varias ONG ecologistas. En España la situación sería similar, a pesar de los esfuerzos por adecuarse a la Directiva europea sobre estas instalaciones. Por su parte, la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), como portavoz del sector, cuestiona los resultados del informe y resalta la calidad de sus asociados. Los impulsores del informe reconocen que los zoos de la AIZA están más cerca de cumplir sus obligaciones, pero recuerdan que solo el 18% de los 130 zoos españoles pertenece a esta asociación.

Cierre de zoos: razones a favor y en contra

La mayoría de los más de 4.000 parques zoológicos europeos son deficientes, mantienen a sus animales en condiciones inadecuadas y fallan en su objetivo de conservar la biodiversidad. Así se podrían resumir las conclusiones del informe ‘The EU Zoo Inquiry 2011‘, elaborado por la ONG británica Born Free Foundation y la coalición europea ENDCAP.

En España, el informe toma como base siete zoos de Cataluña inspeccionados por InfoZoos, una iniciativa compuesta por la Asociación Nacional de Defensa de los Animales (ANDA), la citada Born Free y la catalana Faada. Los datos tampoco son positivos: se aconseja el cierre de seis de las siete instalaciones (sólo se salva el Zoo de Barcelona).

La posibilidad del contacto directo del público con los animales, la práctica ausencia de programas de educación ambiental y conservación y el incumplimiento de sus obligaciones legales son algunas de las mayores deficiencias detectadas.

La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), en su condición de portavoz del sector, cuestiona los resultados del informe. Sus responsables aseguran que InfoZoos carece de la capacidad para analizar “el sinfín de elementos que derivan de la condición de los zoos como reservorios de biodiversidad”.

La AIZA también critica el informe porque “emite valoraciones generales basadas en datos de centros que a veces no están ni acreditados por la Administración, y no distingue los que deben mejorar de los que tienen ya una gran calidad”. Además, recuerdan que las ONG impulsoras del citado estudio se declaran de forma abierta a favor de la eliminación completa de los zoológicos a largo plazo y, por ello, nunca dirán nada positivo sobre los zoos y acuarios.

Por este motivo, afirman desde la AIZA, olvidan que “cada año 10.000.000 de personas en España (600.000.000 en todo el mundo) nos ofrecen su confianza, y aprenden, se sensibilizan y experimentan con nosotros nuevas formas de relacionarse y respetar la naturaleza”.

Zoos españoles: ¿incumplen la ley?

InfoZoos también asegura que las instituciones en la mayoría de los Estados miembros son incapaces de hacer cumplir la legislación europea por falta de conocimientos y experiencia, a pesar de estar obligados desde 2005.

Destacan que el Tribunal de Justicia de la UE sancionaba de forma económica a España porque los zoos de Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Comunidad Valenciana, Extremadura y Galicia incumplían las obligaciones recogidas en la Directiva sobre estos recintos (1999/22/CE, que en España se materializaba en la Ley 31/2003 de conservación de la fauna silvestre en los parques zoológicos).

Los miembros de InfoZoos valoran el esfuerzo de la mayoría de las administraciones autonómicas. Sin embargo, en su opinión, las inspecciones se hacen de forma incorrecta, ya que el personal cualificado es escaso y muchas veces no sabe qué debe valorar. En otras ocasiones, algunos parques zoológicos han obtenido la autorización sin inspección previa. Por ello, en la práctica, la autorización no sería válida.

Por su parte, la AIZA afirma que sus 34 zoos y acuarios españoles miembros cumplen “con creces” la normativa europea y española de zoos y acuarios, y que cuentan con “muchos profesionales especializados, biólogos y veterinarios altamente cualificados”.

Desde Infozoos reconocen que los zoos de la AIZA están más cerca “de cumplir con las obligaciones”, pero recuerdan que solo el 18% de las 130 instalaciones de animales en España pertenece a esta asociación.

vía ¿Los zoos deberían cerrar? | EROSKI CONSUMER.

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Comer patatas fritas es como fumar marihuana, te convierte en dependiente. Un grupo de investigadores italianos y estadounidenses del Instituto Italiano de Tecnología de Génova en colaboración con la Universidad de California en Irvine ha descubierto por qué las comidas grasas producen tanta satisfacción y por qué es muy difícil dejar de comerlas.

Que levante la mano quien haya abierto una bolsa de patatas y no haya podido parar hasta que no quedaba ninguna en el paquete. ¿Qué nos ocurre? La respuesta está en los endocannabinoides, sustancias producidas por el intestino, llamadas así porque tienen efectos similares a los cannabinoides que presenta la marihuana.

Todo empieza en la lengua, cuando una sustancia grasa es ingerida, genera una señal que viaja primero al cerebro y sucesivamente atraviesa el nervio vago, llega al intestino y estimula la producción de endocannabinoides.

Estos últimos activan otras células, que a través de sustancias químicas, provocan un «deseo insaciable» de comer patatas, según se indica en el experimento publicado en la revista «Proceeding of the National Academy of Sciences», pero también ocurre con otros alimentos ricos en grasas, sobre todo aquellos conocidos como «comida basura».

Los endocannobonides (en particular el anandamide) intefieren en la producción de hormonas que afectan a la sensación de hambre y de saciedad y es por esto que juegan un papel importante en la regulación de la asunción de comidas grasas.

«En términos evolutivos, el hombre comía grasas para sobrevivir, ya que son una gran fuente de energía, pero en la actualidad no es necesaria la ingesta abundante de estas para vivir», asegura Daniele Piomelli, director del Departamento de Drug Discovery del ITT.

El estudio ha demostrado además que el suministro de un antagonista de receptores de los endocannabinoides reduce la necesidad de comer grasa. La investigación asegura que a largo plazo las patatas fritas son el alimento que más engorda, seguidas de otros tipos de patatas, bebidas azucaradas y de la carne conservada y no conservada.

vía Las patatas fritas pueden ser tan adictivas como la marihuana – ABC.es.

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Carne ‘criada’ en laboratorio

Las primeras hamburguesas de “tubo de ensayo” estarán en sólo un año, afirman los científicos. Creen que el producto, la carne picada a partir de células madre, podría allanar el camino para comer carne de animales sin que sean sacrificados.

Científicos holandeses predicen que en las próximas décadas la población mundial aumentará tan rápidamente que no habrá ganado suficiente como para alimentar a todos. Como resultado, dicen, el cultivo en el laboratorio de carne de res, pollo y cordero podría llegar a ser normal.

Los científicos están desarrollando una hamburguesa a partir de 10.000 células madre extraídas del ganado, que se procesan en laboratorio para multiplicarlas más de mil millones de veces y producir tejido muscular similar a la carne.

El producto se llama carne “in vitro”. Mark Post, profesor de fisiología en la Universidad de Maastricht de los Países Bajos, que es quien está detrás del proyecto, dijo: “No veo ninguna manera de que se pueda confiar en la antigua ganadería en las próximas décadas. La carne in vitro será la única opción. Estamos tratando de demostrar al mundo que podemos hacer un producto de esto, y necesitamos una persona valiente que esté dispuesta a ser el primero en probarlo. Si nadie se ofrece, podría ser yo”.

Dijo a la revista Scientific American que pensaba que la primera hamburguesa se podría hacer en 12 meses.

En 2009, científicos de la misma universidad hicieron crecer tiras de carne de cerdo con el mismo método. Admitieron en aquel momento que no era particularmente apetecible, siendo de color gris y con una textura similar a los calamares. Filetes de pescado han sido cultivados en un laboratorio de Nueva York utilizando células tomadas de tejido muscular de peces de colores.

Incluso si los resultados iniciales no saben exactamente igual que la propia carne, los científicos están convencidos de que la población pronto se acostumbrará a ella, especialmente si no tienen otra opción.
Un colega del profesor dijo al Daily Post: “Cuando estamos comiendo una hamburguesa no pensamos, ‘me estoy comiendo una vaca muerta’. Y cuando la gente está muy separada de lo que come, no es demasiado difícil verles aceptando carne cultivada.”

El consumo mundial de carne se espera se duplique para el año 2.050 tal y como hará la población. Holanda es actualmente el líder mundial en producción de carne artificial, y el gobierno holandés ha aportado 1,67 millones de euros para la investigación. Los científicos implicados creen que la hamburguesa procedente de un tubo de ensayo es sólo la primera etapa de una revolución de los alimentos que podrían ser capaces de resolver el problema.

Los investigadores de la Universidad de Utrecht han calculado que un equipo inicial de diez células madre podrían producir 50.000 toneladas de carne en dos meses.

Un estudio de la Universidad de Oxford descubrió que en este proceso se consume de un 35% a un 60% menos de energía, el 98% menos de tierra y de un 80 a un 95 por ciento menos de gases de efecto invernadero que en la agricultura convencional.

Shitburgers, hamburguesas hechas de excremento humano

El proyecto se lleva a cabo por Investigadores del Laboratorio de Okayama en Japón, y se inició cuando una empresa encargada de controlar el alcantarillado de Tokio se dirigió a los investigadores para encontrar una manera de procesar el enorme exceso de excremento humano acumulado en la superpoblada ciudad.

Mitsuyuki Ikeda, investigador, examinó el compuesto del lodo proveniente del alcantarillado y descubrió que contiene una gran cantidad de proteínas debido a sus bacterias.

Los científicos extrajeron dichas proteínas del excremento y las combinaron con otras sustancias para crear una hamburguesa artificial. La ‘carne’ que se produce como resultado tiene un contenido del 63% de proteína, 25% de carbohidratos, 3% de grasas y 9% de minerales. Para hacer el producto semejante a una carne natural, los científicos lo colorearon de rojo y agregaron proteína de soja para mejorar su sabor.

Los primeros valientes que se animaron a probar la “carne” confirmaron que su sabor es muy parecido al de la carne natural. Aunque, hasta el momento, son pocos los voluntarios que se atreven a probar la carne bautizada como “shitburger”, los científicos afirman que es una barrera psicológica, por el hecho que las personas saben de dónde salió el manjar.

El uso de la carne sintetizada podría disminuir la contaminación del medioambiente y ahorrar algunos recursos necesarios para la ganadería. El precio de las ‘shitburgers’ aún es mucho más alto que el coste de la carne natural, debido a que incluye los gastos para las investigaciones, pero se espera que baje si el producto consigue una aceptación masiva.

vía Test-tube burger coming soon: Lab-grown meat ‘needed to feed the world’ | Mail Online y Shitburgers, hamburguesas hechas de excremento humano | Diario “GazetA”.

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Más de 1.000 tumbas y 3.000 asentamientos antiguos también se divisaron gracias a imágenes infrarrojas que muestran edificios subterráneos.

Las excavaciones iniciales ya confirman algunos de los hallazgos, incluyendo a dos de las supuestas pirámides. La investigación fue realizada por un laboratorio estadounidense financiado por la NASA, ubicado en Birmingham, Alabama.

“Excavar una pirámide es el sueño de todo arqueólogo”, dijo Sarah Parcak, líder del pionero estudio, quien dice estar sorprendida por lo mucho que ella y su equipo han descubierto. “Estuvimos realizando esta investigación de manera intensa durante más de un año. Pude ver los datos mientras surgían. Sin embargo, me sorprendí cuando fui capaz de ver desde afuera todo lo que habíamos encontrado. No podía creerlo”, aseguró.

El equipo analizó las imágenes de los satélites en órbita que se encontraban a 700 kilómetros por encima de la tierra, equipados con cámaras muy poderosas, capaces de identificar objetos de menos de un metro de diámetro en la superficie de la tierra.

Todo gracias a infrarrojos superpotentes capaces de identificar distintos tipos de materiales bajo tierra.

Prueba de excavaciones

Los antiguos egipcios construyeron sus casas y estructuras utilizando ladrillos de barro, un material que es mucho más denso que el suelo que lo rodea, por lo que es posible identificar las formas de las casas, templos y tumbas aunque se encuentren bajo tierra.

“Simplemente se muestra lo fácil que es subestimar el tamaño y la escala de los asentamientos humanos del pasado,” dice Parcak. Y cree que hay más antigüedades por descubrir: “Estos son sólo lugares cercanos a la superficie. Hay otros miles de sitios que el Nilo ha cubierto con sedimentos. Este es sólo el comienzo de este tipo de trabajos”.

Cámaras de la BBC siguieron a Parcak en su “nervioso” viaje a Egipto, cuando acudió a ver si las excavaciones podían respaldar lo que su tecnología identificó bajo la superficie.

En el documental de la BBC “Las ciudades perdidas de Egipto”, visitan un área de Saqqara, en la que inicialmente las autoridades no estaban interesadas. Sin embargo, después de que Parcak aseguró haber visto dos potenciales pirámides allí, se realizaron las excavaciones de prueba. Ahora el lugar es considerado como uno de los sitios arqueológicos más importantes de Egipto.

Tecnología validada

Para Parcak, “el momento más emocionante fue visitar las excavaciones en la antigua ciudad de Tanis”, en el norte de Egipto. “Se excavó una casa construida hace 3.000 años que fue identificada gracias a las imágenes de satélite, cuya estructura coincide casi a la perfección. Ese ejemplo le otorgó una gran validez a la tecnología”.

Ahora, entre otras cosas, las autoridades egipcias planean usar esa tecnología para ayudar a proteger las antigüedades del país en el futuro. “A través de las imágenes se puede saber si una tumba fue saqueada y se puede alertar a la Interpol para que esté atenta a las antigüedades de la época en cuestión, que pueden ser ofrecidas a la venta”.

Parcak también espera que la nueva tecnología ayude a involucrar a los jóvenes en la ciencia y que sea útil para los arqueólogos de todo el mundo. “Nos permitirá ser más específicos y selectivos en el trabajo que hacemos, pues en un lugar enorme, es difícil saber por dónde empezar”. “Es una herramienta importante para concentrarnos en donde estamos excavando. Nos da una perspectiva mucho más grande de los sitios arqueológicos. Tenemos que pensar en grande y eso es lo que los satélites nos permitirán hacer”.

“Indiana Jones representa la vieja escuela. Ya estamos muy lejos de ti, Indy, lo siento Harrison Ford”, concluyó Parcak.

vía BBC Mundo – Noticias – Imágenes satelitales identifican 17 nuevas pirámides en Egipto

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Primero que si Plutón no es realmente un planeta, luego que no sólo la Atlántida fue real, sino que ha estado sumergida en las marismas del Parque de Doñana durante unos miles de años. Parece que la historia y la ciencia van cambiando justo delante de nuestros ojos y muy pronto nada de lo que aprendiste en la escuela será verdad. ¿Qué está pasando?. ¿Quién es el culpable?. ¿Ya no hay nada cierto?… Calma.

Una cosa es cierta: Si no puedes hacer frente a cambios de ese estilo, no te van a gustar estas cuatro cosas que aprendiste en la escuela que son, en realidad, completamente falsas:

Las pirámides no fueron construidas por esclavos

Si aprendiste alguna cosa de Egipto en la escuela, era que las pirámides son una maravilla de la tecnología antigua … y que fueron construidas por esclavos. Hay películas en torno a esclavos que trabajaban en las pirámides y todos hemos visto por lo menos media docena de imágenes de los pobres trabajadores esforzándose bajo el sol caliente mientras sus crueles captores esperan, látigo en mano, a que alguien afloje el ritmo.

Pero trabajar en las pirámides podría no haber sido tan malo después de todo. Si bien era un duro trabajo construir los inmensos monumentos, una investigación reciente ha demostrado que los trabajadores eran probablemente albañiles cualificados que tenían derecho a salir cuando quisieran. Las pruebas que respaldan esta afirmación se apoyan en el hecho de que los trabajadores tenían sus propias tumbas junto a las pirámides. Egiptólogos señalan que alguien muy bajo en la escala social no habría sido enterrado tan cerca de los faraones.

Todo lo que conocías sobre los dinosaurios es incorrecto

Vale, tal vez no todo lo que aprendiste sobre dinosaurios en la escuela estaba mal, pero mucho sí. Por un lado, no hay brontosaurios. Sí, ese monstruo gigante torpe que todos aprendimos en la escuela primaria era en realidad un Apatosaurus con la cabeza de un Camarasaurus. Lo peor de esta imprecisión es que se descubrió hace más de un siglo, pero hasta hace poco, todo el mundo (incluyendo una gran cantidad de maestros de primaria) todavía insistía en llamar brontosaurus apatosaurus.

Supongo que un mal etiquetado dinosaurio no es gran cosa … pero la representación visual incorrecta de casi todos los dinosaurios se puede imaginar. A estas alturas, probablemente has oído decir que muchos dinosaurios seguramente tenían plumas, un gran cambio para aquellos de nosotros que crecimos pensando en lagartos gigantes vagando por las llanuras prehistóricas. Pero incluso aquellos que probablemente no se parecían a las aves gigantes todavía se veían de forma más ‘cool’ y más versátil que las iguanas de gran tamaño del imaginario popular. En la actualidad, incluso sabemos de qué color eran algunos dinosaurios, y están un poco lejos de esos tonos verdes que una vez imaginamos. Si realmente quieres saber cómo fueron los dinosaurios de diferentes en comparación con lo que nos enseñaron, echa un vistazo a este gran artículo en Listverse, sobre los 10 dinosaurios que no son lo que eran.

El arsénico es uno de los ladrillos de la vida

Si has aprendido química o biología en la escuela secundaria, probablemente se te enseñó que hay seis elementos químicos conocidos como los “bloques de construcción de la vida.” Son el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. Estos componentes forman la composición química del ADN y sin ellos, la vida no es posible … o por lo menos, pensamos que no era posible.

El año pasado, los científicos descubrieron una especie de bacterias que viven en un lago salado en California en el que faltaba uno de los ladrillos de la vida, el fósforo, y en su lugar había arsénico. Para algunas personas, esto podría no parecer una gran noticia, sobre todo teniendo en cuenta que el arsénico está muy cerca del fósforo en sus propiedades físicas y químicas, pero es algo enorme para los científicos que de repente vieron una expansión masiva en el ámbito de potenciales seres vivos. Realmente establece una diferencia en la investigación intergaláctica, ya que este descubrimiento da la oportunidad a todos los nuevos planetas de ser posibles ecosistemas contenedores de vida.

Los seres humanos no somos realmente tan especiales

Tal vez este no era tu caso, pero cuando estaba en la escuela los profesores parecían muy fascinados con decirnos lo mucho mejores que los seres humanos son en comparación con otros animales. Decían a la clase, “nosotros somos los únicos animales que tenemos emociones complejas”, “ningún otro animal es consciente de sí mismo como lo somos nosotros”, “los humanos son las únicas criaturas que utilizan herramientas”, “somos la única especie que se comunica a través de un lenguaje complejo “, etc. Yo no sé porqué sentían que nuestros egos frágiles de homo sapiens estaban amenazados por otras criaturas, pero siempre pensé que era un poco extraño. Al final, también es completamente incorrecto.

Estudios recientes muestran que los elefantes lloran la pérdida de sus compañeros y muchos animales, especialmente los perros (que han crecido en compañía de los seres humanos), tienen emociones mucho más complejas de lo que los científicos pudieran haber llegado a imaginar. Y los chimpancés no sólo tienen emociones, sino que también tienen conciencia de sí mismos lo bastante como para entender cómo sus acciones afectarán a los que les rodean.

Bueno, todavía tenemos nuestra inteligencia para distinguirnos de las bestias, ¿no?. Pues no. En realidad, hay una gran cantidad de animales inteligentes por ahí, muchos de los cuales usan herramientas y conversan entre sí. Los chimpancés han usado lanzas para cazar durante miles de años, los pulpos utilizan cáscaras de coco como camuflaje y protección, y los delfines utilizan esponjas para ayudarse a descubrir los peces que se esconden en la arena.

En cuanto al lenguaje, las abejas tienen un sistema lingüístico muy complejo que les permite comunicar qué tipo de flor se encuentra en un determinado lugar y cómo llegar a ese lugar. Los monos no sólo se comunican entre sí con la voz, sino que incluso entienden las reglas de la gramática. De hecho, en cierto modo, los animales están realmente delante de nosotros en el juego de lenguaje. Mientras que los humanos aún no podemos hablar el lenguaje de otros animales, a los primates se les puede enseñar la lengua de signos para que puedan comunicarse con nosotros en nuestro propio idioma.

Si esto ha destrozado tus recuerdos de la escuela primaria, lo siento, pero ahora es tu turno para vengarte. ¿Qué has aprendido que no es cierto a pesar de que te dijeran que era una “verdad” en la escuela?

vía 4 “Facts” That Have Changed Since You Were In School.

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Un equipo de investigación liderado por norteamericanos puede haber encontrado por fin la ciudad perdida de la Atlántida, la legendaria ciudad que se cree que fue inundada por un tsunami miles de años atrás, en las marismas del sur de España.

“Este es el poder de los tsunamis”, dijo el jefe investigador Richard Freund a Reuters. “Es difícil de comprender que se pueden eliminar 60 millas de tierras, y eso es más o menos de lo que estamos hablando”, dijo Freund, profesor en la Universidad de Hartford que lideró un equipo internacional de búsqueda del verdadero lugar de la Atlántida.

Para resolver el antiguo misterio, el equipo analizó las imágenes por satélite de una ciudad sospechosa sumergida justo al norte de Cádiz, España. Allí, enterrada en las marismas del gran Parque de Doñana, creen haber encontrado señales del antiguo “multianillo” dominio conocido como la Atlántida.

El equipo de arqueólogos y geólogos en 2009 y 2010, utilizó una combinación de radar de profundidad de suelo, cartografía digital y tecnología submarina para inspeccionar el sitio.

El descubrimiento de Freund en el centro de España de una extraña serie de “ciudades monumento”, construidas a imagen de la Atlántida por su refugiados después de la probable destrucción de la ciudad por un tsunami, dio a los investigadores pruebas y seguridad añadidas. Los residentes atlantes que no murieron en el tsunami huyeron tierra adentro y allí construyeron nuevas ciudades, agregó.

Las conclusiones del equipo se detallan en “Encontrando la Atlántida“, un especial del canal National Geographic que se emitirá el próximo 14 de Junio. Si bien es difícil saber con certeza que este lugar fue la Atlántida, Freund dijo que el “toque” de encontrar las ciudades conmemorativas le hace confiar que la Atlántida está enterrada en las marismas. “Encontramos algo que nadie más ha visto antes, lo que le da una capa de credibilidad, sobre todo para la arqueología, que tiene mucho más sentido”, dijo Freund.

El filósofo griego Platón escribió sobre la Atlántida hace 2.600 años, y la describió como “una isla situada frente al estrecho frente a las Columnas de Hércules”, como el estrecho de Gibraltar era conocido en la antigüedad. Teniendo en cuenta el escrito de Platón de la Atlántida como un mapa, las búsquedas se han centrado en el Mediterráneo y el Atlántico como los mejores sitios posibles para la ciudad. Los investigadores han propuesto previamente que la Atlántida estaba situada en la isla griega de Santorini, la isla italiana de Cerdeña o Chipre.

Los tsunamis en la región se han documentado desde hace siglos, dice Freund. Uno de los más grandes fue una ola de 10 pisos que azotó Lisboa en noviembre de 1755. El debate acerca de si la Atlántida existió realmente ha durado miles de años. Los “diálogos” de Platón de alrededor del 360 ??a. C. son las únicas fuentes históricas conocidas de información acerca de la emblemática ciudad. Platón dijo que la isla que llamó la Atlántida “en un solo día y una noche … desapareció en las profundidades del mar.”

Los expertos planifican excavaciones en el sitio donde creen que la Atlántida se encuentra y en las misteriosas “ciudades” en el centro de España a 150 millas de distancia para estudiar más de cerca las formaciones geológicas y datar los objetos.

vía Lost city of Atlantis believed found off Spain – Technology & science – Science – msnbc.com.

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Muchos hombres – y mujeres- se quejan de que los condones reducen la erección. Por ello, un laboratorio británico ha desarrollado un preservativo que aumenta el tamaño del pene.

El preservativo está pensado para que lo usen hombres sanos. De acuerdo con sus creadores, la novedad de este condón es que incorpora un compuesto erectogénico que ayuda a los hombres a mantener una erección más firme durante el coito mientras usan el condón. Investigadores de la empresa de biotecnología Futura Medical descubrieron la manera de colocar dentro de los preservativos un gel que realza la erección.

Al aplicarse el condón, una dosis farmacológica contenida dentro de su punta se deposita en el pene. Esto incrementa el flujo sanguíneo local, lo que a su vez produce una mayor firmeza, aumenta del tamaño del pene y proporciona una mayor duración de la erección.

El producto por ahora se llama CSD500, aunque seguramente la empresa que lo comercializará, Reckitt Benckiser Group -responsable de la marca Durex- le pondrá un nombre comercial más sugerente.

“Auxiliar”

Según explica el fabricante, los reguladores europeos están a punto de aprobar estos preservativos, lo que significa que podrían estar en las tiendas a finales de año. Más adelante se prevé que se lance al mercado en Estados Unidos.

En un estudio clínico a ciegas –es decir, en el que también se usaron condones comunes- los voluntarios expresaron sus preferencias cuando usaban el nuevo preservativo. “Una proporción significativa de hombres y mujeres consideraron que el CSD500 aumentaba el tamaño del pene y una proporción significativa de mujeres reportó una experiencia sexual más duradera”, informa la empresa.

Futura Medical explica que las autoridades reguladoras de la Unión Europea clasificarán el producto como un dispositivo médico Clase III con una sustancia medicinal auxiliar. Esta clasificación permitirá que el producto se venda, al menos en Europa, de la misma manera que los preservativos convencionales.

Ante las posibles copias, la empresa ha registrado el gel bajo el nombre de marca registrada de Zanifil.

vía BBC Mundo – Noticias – Llega el “condón viagra”.

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La tarea de elegir un alimento “perfecto” desde el punto de vista nutricional o decidir una ingesta o comida idónea no es fácil, ni tampoco real. Es posible que al considerar las distintas comidas que una persona toma con un patrón de dieta equilibrada de forma aislada, muchas de ellas, bien el desayuno, el almuerzo, la comida, la merienda o la cena, pueden parecer desequilibradas si se comparan con el estándar teórico. Aunque hay unos patrones generales de dieta equilibrada para la población general, para articular su alimentación durante el día o la semana, el modo en el que un individuo cumple las recomendaciones puede ser variado. En el caso del desayuno, aunque se estime como modelo el compuesto por lácteos, cereales y fruta, si no contiene todos estos alimentos, pero se contemplan en las comidas posteriores, el balance final de energía y nutrientes del día puede ser igual de equilibrado. Por otra parte, aunque conviene tener presente las raciones de los alimentos que se deben consumir a diario, como frutas y hortalizas, tampoco se ha de olvidar la frecuencia semanal para otros (pescados, legumbres, huevos, carnes). De este modo, el análisis del balance semanal, o al menos de 72 horas (3 días -dos laborables y un festivo- pueden ser identificativos de la manera de comer), se ajusta más a la realidad de los hábitos de consumo de un individuo que la evaluación de qué come en un solo día.

No hay alimento perfecto

Para darse cuenta de la imposibilidad de encontrar el “alimento perfecto”, en primer lugar es preciso considerar que las cualidades nutricionales son muy variadas para todos ellos. Aunque se asocian en grupos que reúnen características nutricionales comunes, siempre hay diferencias cuantitativas y cualitativas que distinguen a unos de otros. Como dato, la carne y la leche son considerados por muchas personas alimentos excepcionales por su aporte nutritivo. Ambos destacan en algunos nutrientes (proteínas y hierro en la carne; proteínas y calcio en la leche) pero otros nutrientes también esenciales no están presentes en su composición (fibra, hidratos de carbono complejos, antioxidantes, etc.).

En segundo término, cabe tener en cuenta que las necesidades nutricionales del ser humano son variadas. Se estima que son indispensables más de medio centenar de sustancias para mantener un correcto estado de salud. Por tanto, ningún alimento, ni tan siquiera un grupo concreto de alimentos, reunirá en su composición todos los nutrientes esenciales de los cuales el ser humano tiene total dependencia. Se pone de manifiesto que la idoneidad de una dieta o estilo de alimentación ha de partir de una variedad suficiente de alimentos que cubran esas necesidades. Estos requerimientos, en esencia, se precisan para dar cumplimiento a tres funciones orgánicas generales: las energéticas, las estructurales y las reguladoras.

La correcta incorporación de suficientes alimentos en la dieta con distinta composición, tanto en macronutrientes (hidratos de carbono, lípidos y proteínas) como en micronutrientes (vitaminas, minerales, antioxidantes, etc.), garantizará el adecuado cumplimiento de las mencionadas funciones.

Tampoco ingestas perfectas

Al igual que sucede cuando se consideran los alimentos de forma aislada, es complicado que las distintas comidas del día en las que estos se reparten sean idóneas o perfectas, en cuanto al ajuste de forma estricta a las recomendaciones. Para detectar esta complejidad, basta fijarse en las recomendaciones más frecuentes relativas al consumo de alimentos. La mayor parte hacen referencia a la frecuencia de consumo de los distintos grupos de alimentos en distintos periodos de tiempo (diario, semanal, ocasional), pero sin indicar en qué momento del día se deben incluir esos alimentos:

• Consumo diario: alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (patatas, arroz, pasta y pan, con preferencia por las versiones integrales), frutas, verduras, hortalizas, aceite de oliva y lácteos poco grasos./li>
• Consumo semanal: legumbres, pescados, carnes magras, huevos y frutos secos.
• Consumo ocasional: embutidos, carnes grasas, snacks, dulces, refrescos, bollería, repostería, margarina, mantequilla, etc.

El modelo teórico de desayuno equilibrado con una ración de lácteos, una de farináceos y otra de fruta da lugar a distintas formas de consumo, desde un bol de leche con cereales integrales y zumo de frutas, hasta un bocadillo de queso y dos mandarinas. En caso de no ajustarse al patrón recomendado, lo que no se tome en el desayuno se podrá compensar en las comidas restantes. Esto ocurre cuando se desayuna una tostada de salmón ahumado, se almuerza una pieza de fruta y un puñado de frutos secos y suficientes raciones de vegetales y lácteos durante el día, con el fin de alcanzar las recomendaciones.

Consejos opcionales para cada ingesta

Desayuno. El principal consejo relativo al desayuno es hacerlo y dejar claros los beneficios de emprender los quehaceres diarios de forma adecuada, tanto en los niños como en los adultos. Los consejos más frecuentes sobre la composición del desayuno (alimento lácteo + farináceo + fruta) tienen un valor relativo frente a la “obligación” de tomarlo, casi con independencia de su contenido, siempre dentro de unos límites razonables. Es preferible tomar una tostada con jamón o una fruta, que salir de casa en ayunas, aunque esta ingesta sea insuficiente.

Las comidas principales. En cuanto a su composición, debe incluir al menos una ración de alimentos vegetales, mejor si son dos, tanto en la comida como en la cena. Se puede optar por primeros platos con verduras (cocidas, plancha, horno, salteadas, etc.), ensaladas, cremas o sopas frías o calientes. Las recetas de pasta, arroz o legumbres también pueden combinarse con vegetales. Las guarniciones de los segundos platos representan una buena oportunidad de consumir alimentos de origen vegetal y reducir así la cantidad de proteína y grasa de la carne. Un buen consejo es intentar que el estilo de alimentación sea más ”flexitariano”, una manera de comer donde abundan los vegetales. Respecto al postre, la opción más adecuada es la fruta fresca, en especial, la de la temporada.

Almuerzos y meriendas. Interesa planificar almuerzos y meriendas con el fin de no llegar con ansiedad y demasiada hambre a las comidas principales. Pequeños bocados de fruta, lácteos sencillos y bajos en grasa (queso fresco, yogur, etc.), un puñado de frutos secos, bocadillos, etc., son soluciones que se pueden acompañar con una infusión.

De igual modo, es posible que los días señalados trastoquen la “idoneidad” de una determinada ingesta. Es el caso de celebraciones, cumpleaños, navidades, etc. que con frecuencia alteran las recomendaciones generales de las comidas o cenas. No hay que darle más importancia siempre y cuando a lo largo de ese mismo día, y también de los días anteriores y sucesivos, el patrón de alimentación de la persona se adecue a lo saludable. El menú de un día de cumpleaños puede completarse con unos canelones de pescado, solomillo con patatas fritas y, de postre, tarta. La falta de alimentos frescos de origen vegetal, como frutas y verduras, y comer más cantidad de la cuenta serían dos “puntos flacos” en esta propuesta de menú festivo. No obstante, pese a que se aleje de un patrón de menú saludable, si el estilo de alimentación del comensal en conjunto es equilibrado y ésta es una forma esporádica de alimentación, en condiciones de salud, no requiere más atención.

Las costumbres y los hábitos dietéticos adquiridos por distintas poblaciones en las diferentes regiones del mundo ponen en evidencia la variedad de patrones de alimentación, todos ellos con un trasfondo de equilibrio dietético. La oferta de alimentos caracteriza cada cultura, al tiempo que marca la diferencia en cuanto al aporte de energía y nutrientes.

En Oriente, el arroz es la fuente por excelencia de carbohidratos y energía. La mezcla en un mismo plato de legumbres o derivados de la soja como el tofu garantiza el aporte proteico. Mientras, en Occidente, el pan en todas sus mezclas y presentaciones es el farináceo básico y la carne, el alimento que reporta el mayor porcentaje de proteínas de la dieta, incluso en exceso.

No obstante, para los pobladores de las distintas culturas, y ante la evidencia científica actual, el consumo moderado de los alimentos (en cuanto a la cantidad) y la ingesta de una mayor variedad de vegetales (frutas, verduras, hortalizas, legumbres, cereales integrales) será garantía para gozar de mejor salud.

La mejor dieta para la pérdida de peso

La genética determina como respondemos a los programas de ejercicio y pérdida de peso. Los lugares de almacenamiento de grasa, los cuales están determinados genéticamente, influyen en como respondemos a la pérdida de peso y también que dieta es la que nos funciona mejor.

Un estudio del Children’s Hospital en Boston demostró que las personas con una composición corporal semejante a la de una manzana – las que almacenan la grasa en el abdomen – pierden más peso con dietas bajas en hidratos de carbono, en concreto con cargas glucémicas bajas (40% hidratos de carbono, 35 % grasa).

Este grupo de estudio (cuerpo tipo manzana) perdió casi 6 kilogramos en 6 meses y fueron capaces de mantener la pérdida de peso a los 18 meses siguiendo una dieta de mantenimiento.

Las personas con este tipo de forma corporal – de manzana – segregan más insulina, lo que les hace almacenar más grasa en la panza.

El otro grupo son las personas con una forma coporal que se asemeja a la silueta de una pera. En este caso, los sujetos de este grupo tenían una mayor tendencia a almacenar la grasa en piernas y caderas. Así, segregaron menor cantidad de insulina al digerir la comida.

Las personas del grupo “pera” perdieron 4 kilogramos y medio con dietas bajas en hidratos de carbono y bajas en grasa (baja en grasa: 55% hidratos de carbono, 20 % grasa), pero volvieron a recuperar la mitad del peso en 18 meses.

Las personas que almacenan la grasa encima de sus abdominales (las de tipo “manzanas”),segregan más insulina y pierden peso más fácilmente siguiendo una dieta alta en proteínas y baja en hidratos de carbono.

Aquellas que almacenan grasa en sus caderas y piernas (las tipo “pera”) segregan menos insulinadurante la digestión y perderán peso en cualquier dieta hipocalórica. Pierden peso de forma más lenta y además lo recuperan más rápido.

vía ¿La comida perfecta existe? | EROSKI CONSUMER y La respuesta de la insulina nos muestra cuál es la mejor dieta para la pérdida de peso.

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El desertor que convenció a la Casa Blanca de que Irak tenía un programa secreto de armas biológicas ha admitido por primera vez que mintió sobre ello y que fue testigo de cómo se utilizó para justificar la guerra.

Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, denominado Curveball por la inteligencia alemana y norteamericana (que utilizaron la información proporcionada por él para justificar el ataque a Irak), relata al periódico ‘The Guardian’ que inventó las historias sobre fábricas clandestinas y armas biológicas en un intento de acabar con el régimen de Sadam Hussein, del que huyó en 1995.

“Quizás estaba en lo cierto, quizás no”, afirma en una entrevista al periódico inglés. “Me dieron la oportunidad de inventar algo para acabar con el régimen. Mis hijos y yo estamos orgullosos de ello y orgullosos de ser la razón de dar la democracia a Irak”, añade.

Esta revelación coincide con el octavo aniversario del discurso deColin Powell ante Naciones Unidas en el que el secretario de Estado dio por válidas las razones de Janabi. También recientemente se han publicado las memorias de Donald Rumsfeld, en las que admite que Irak no tenía un programa de armas de destrucción masivas.

El máximo responsable de la CIA en Europa, Tyler Drumheller, describe la admisión de Janabi como “fascinante” y ha afirmado que la verdad le “hace sentir mejor”. “Todavía somos varios los que pensamos que había algo que descrubrir. Incluso ahora”, ha dicho Drumheller.

vía El hombre que defendió que había armas biológicas en Irak admite que se lo inventó | Mundo | elmundo.es.

Investigadores de la Universidad de Arizona (UA) en Estados Unidos lograron resolver uno de las interrogantes del manuscrito Voynich, considerado el libro más misterioso del mundo, cuyo autor y contenido son desconocidos.

A través de la técnica del carbono-14, un equipo del departamento de física de la UA encabezado por Greg Hodgins, determinó que los pergaminos del manuscrito datan de comienzos del siglo XV, cien años antes de lo que los expertos habían estimado.

El Voynich es un fascinante libro repleto de dibujos y escritos que nadie ha podido descifrar hasta ahora. El misterio que rodea su origen y contenido hace ver a “El código de Da Vinci” como algo ordinario.

El manuscrito fue descubierto en 1912 en la Villa Mondragone, cerca de Roma, Italia, por el comerciante de libros antiguos Wilfrid Voynich, cuando estaba seleccionando de un baúl unos libros que habían sido puestos a la venta por los jesuitas. A primera vista parecía como una obra en pergamino, con texto escrito e ilustraciones no muy distintos de los incunables en un anticuario. Sin embargo, tras una mirada más detallada, el tomo reveló ser como nada antes visto.

Extraños caracteres

El manuscrito Voynich está escrito con caracteres extraños -algunos parecidos al latín y otros de un lenguaje desconocido-, aparentemente ordenados en palabras y oraciones, con la excepción que no se parece a nada escrito o leído por seres humanos. En varias páginas el texto se entrelaza con complejos dibujos de plantas, diagramas astronómicos y figuras humanas, algunas bañándose en lo que podría ser una fuente de la juventud.

Voynich dedicó el resto de su vida a revelar los misterios del origen del libro y a descifrar su significado. Murió 18 años más tarde, sin haber podido arrancarle siquiera uno de sus secretos. El libro pasó a ser propiedad de la Biblioteca Beinecke de Libros y Manuscritos Raros de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.

Carbono-14

En 2009, Greg Hodgins viajó a las bóvedas de la biblioteca para tomar muestras de los pergaminos que pudieran servir para datar el documento mediante el método del carbono-14.

Todos los seres vivientes, plantas y animales, tienen en sus tejidos diminutas cantidades de un isótopo de carbono conocido como carbono-14. Una vez la planta o animal muere, el contenido de carbono-14 va disminuyéndose a un ritmo predecible, de manera que puede utilizarse para calcular en tiempo que ha pasado desde la muerte del ser.

Lo que es cierto para plantas y animales también resulta ser cierto para los productos provenientes de estos. Como los pergaminos del manuscrito Voynich fueron hechos de piel animal, también pueden datarse vía el carbono-14.

Hogdins cortó delicadamente con un escalpelo muestras de cuatro páginas que medían 1 x 6 milímetros para llevarlas de regreso a los laboratorios en Arizona. Tenía que asegurarse de que las muestras no fueran de los márgenes donde se acumula la grasa de los dedos al pasar las páginas, ni que estuvieran cerca del lomo del libro donde pueden estar contaminadas por el pegante.

“Los métodos modernos para datar materiales son tan sensibles que los rastros de la contaminación moderna pueden dañarlo todo”, explicó el investigador.

Tintas y pinturas

Después de un complejo proceso de preparación y análisis que involucró arqueólogos, bioquímicos, químicos, físicos, ingenieros y estadísticos, el equipo pudo determinar que el manuscrito era 100 años más viejo de lo estimado anteriormente, cambiando algunas hipótesis que existían sobre su origen e historia.

En otros laboratorios se analizaron las tintas y las pinturas que se utilizaron para escribir el texto y dibujar las imágenes. Aunque éstas no pueden ser sometidas a pruebas de carbono-14 para establecer su edad, sí son consistentes con los pigmentos que se utilizaban durante el Renacimiento.

Aunque Greg Hodgins resalta que su conocimiento se limita a datar el libro, reconoce que está tan fascinado como el resto de los expertos que han tratado de resolver su misterio. “El texto tiene características muy extrañas, como el uso repetido de una palabra el cambio de un carácter por otro en una secuencia. Estas extrañezas lo hacen muy difícil de entender”, señala. Hodgins dice que el secreto está asociado con la alquimia, de manera que sería consistente con esa tradición si el contenido del libro estuviera en código.

En cuanto a los dibujos e imágenes, es imposible decir si son botánicas, organismos marinos o astrólógicos. “Encuentro que este manuscrito es una ventana fascinante hacia una mente muy interesante. Es un gran rompecabezas que nadie ha podido armar y, ¿quién no ama un rompecabezas?, concluyó.

vía BBC Mundo – Noticias – Resuelven uno de los misterios del libro que nadie puede leer.

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El alcalde de la localidad almeriense de Cuevas del Almanzora, Jesús Caicedo (PP); el alcalde pedáneo de Palomares, Juan José Pérez; y el representante estatal y andaluz de Ecologistas en Acción en la contaminación radioactiva de Palomares, Igor Parra, han reclamado este jueves al Gobierno central la limpieza de la contaminación radioactiva que asola varias decenas de suelo después de que en 1966 cayeran de forma accidental cuatro bombas atómicas.

De esta forma, han anunciado que “rompen la tregua” de silencio para reclamar que se ejecuten las operaciones de descontaminación determinadas por el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat) en su estudio de 2008.

Caicedo ha reclamado asimismo tener acceso a los resultados del estudio elaborado por el Ciemat, con el que ha mantenido “una estrecha colaboración” al igual que con los representantes de Ecologistas en Acción. En esta línea, ha anunciado que comenzará un periodo de “presión” al Ejecutivo central con el fin de resolver el problema y obtener respuestas ante las preguntas que realizan los ciudadanos de Cuevas del Almanzora.

Concretamente, el primer edil espera que el Gobierno le diga “cuándo está prevista la limpieza, para cuándo está prevista su finalización y si hay financiación para realizarla”, ya que según los cálculos que maneja el alcalde, la descontaminación de los suelos afectados tendría un coste de unos 30 millones de euros. De esta forma, ha ahondado en un “problema de fondo” y es que, según él, “España no está en lugar de almacenar arena radioactiva”, por lo que se hace necesaria la colaboración del Gobierno estadounidense.

No obstante, el alcalde cuevano ha defendido que, según los datos que ha podido obtener, “no hay peligro para la salud” de los habitantes de Cuevas del Almanzora y Vera -localidad también afectada por la caída de las bombas-, si bien ha apuntado en que “no sabemos que pasará en el futuro”, por lo que urge a la descontaminación de las tres zonas afectadas: una cerca del cementerio, un solar en el centro de la pedanía y 20 hectáreas en la Sierra de Almagrera.

En este sentido, Caicedo ha criticado duramente la falta de “transferencia de información” por parte de la Administración, pues pese a que el estudio finalizó en diciembre de 2008, solo han podido acceder a “retazos” del mismo. De igual modo, tampoco se han hecho públicos los informes médicos sobre la población.

Ultimátum

El alcalde de Cuevas del Almanzora ha calificado de “ultimátum” su declaración de intenciones para que se descontamine el suelo afectado, por lo que dará un plazo de dos meses aproximadamente al Ejecutivo para que responda a sus preguntas y atienda a sus peticiones de información sobre el estudio, que obra ya en manos de organismos internacionales.

En este sentido, ha exigido que se le comuniquen los resultados de la reunión que el Gobierno convocó el pasado 14 de diciembre en la que se abordó la posible negativa de EEUU en la descontaminación o financiación de los trabajos para erradicar los restos de plutonio que se hallan en el subsuelo de la pedanía almeriense.

Por otra parte y pese a estas sospechas, Caicedo ha reconocido que “no tenemos conocimiento de la posición del Gobierno norteamericano” sobre si ejecutará o no los trabajos de limpieza. “Siempre se nos ofrecen datos que no son oficiales. “Ha llegado la hora de dar un empujón, no un porrazo”, ha dicho Caicedo, quien no duda en llevar este asunto hasta el Senado, dado que él ocupa un puesta en esta Cámara, mientras que Parra ha señalado que para el movimiento ecologista “será fácil montar un movimiento europeo a través del Partido Verde” para exigir soluciones a este problema.

Así, el regidor ha explicado que “nos gustaría que fuesen los americanos los que pagasen y retirasen los residuos, que quien lo rompe sea el que pague y se lleva los tiestos“, por lo que, con el fin de conocer más datos sobre este asunto, ha anunciado que el próximo mes de enero tendrá una reunión con el embajador de Estados Unidos en España, si bien no ha concretado aún el día para dicho encuentro.

vía Se rompe el silencio: todavía hay contaminación radioactiva en Palomares | Andalucía | elmundo.es.

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La imagen que verán a continuación es la admisión de la compañía detrás de las Power Balance que su producto es, basicamente, un engaño. Es el resultado de la presión de un grupo de defensa al consumidor llamado Australian Competition and Consumer Commission.

Según explican en La Mentira Está Ahí Afuera, La ACCC ha instado a la empresa a:

• Eliminar la publicidad engañosa de su sitio web y el embalaje.
• Publicar un aviso informando a los consumidores que sus proclamas no pudieron ser confirmadas.
• Devolverle el dinero a los consumidores que se consideren engañados.
• Quitar las palabras “tecnología de rendimiento” de la propia banda.

¿Con qué argumentos se queda esta empresa que la comercialización de sus “pulseras mágicas” se ha hecho tan popular por la contratación de deportistas y famosos de “alto nivel” para la promoción del producto?

En realidad nada. La admisión de fraude es sólo en Australia. Aquel aviso solo aparece en la versión del sitio web para dicho país, en el resto, como si nada hubiera pasado, que el engaño continue. Esto hace ver aún más insignificante la multa de 15 mil euros que la Junta de Andalucía impuso a Power Balance, que ya se veía insuficiente después de que Italia imponga una multa de 350.000 euros.

vía Power Balance admite que son un engaño (pero solo en Australia) en ALT1040 (Ciencia).

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El reclutamiento de nazis tras el fin de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) por los servicios de inteligencia estadounidenses fue mayor que lo estimado, según se desprende de nuevos documentos desclasificados ayer.

El diario The New York Times cita textos del Archivo Nacional que relatan cómo Washington ayudó a criminales de la Gestapo, de las SS y colaboradores del régimen alemán a evadir la justicia o ignoró su fuga.

La persecución de los nazis era menos urgente e incluso contraproducente en medio de la batalla contra la Unión Soviética, señalan los papeles.

El informe titulado “La sombra de Hitler: Los criminales de guerra Nazis, la inteligencia estadounidense y la Guerra Fría“, narra los vínculos de la entonces administración norteamericana con esas personas.

Asimismo detalla la decisión de los aliados de ignorar las acciones de los nazis y sus colaboradores porque ellos podían ser valiosos recursos en la campaña secreta contra la entonces Unión Soviética.

vía Noticias de Prensa Latina – Revelan nuevos detalles de vínculos entre nazis y EE.UU. y Declassified Papers Show U.S. Recruited Ex-Nazis.

Si desea perder peso, le resultará útil pensar en comer su dulce favorito. Este descubrimiento, publicado esta semana en la revista Science, invierte el supuesto que sostenía que pensar en la comida hace que se coma más. Así que póngase en marcha e imagínese devorando hasta el último bocado: todo en nombre de su dieta.

Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (Pittsburgh, EE UU), publicado en la revista Science, revela que cuando se imagina comer un determinado alimento, se reduce el consumo real del mismo. Este hallazgo cambia el imaginario de décadas de antigüedad que dice que pensar en algo que se desea aumenta la ansiedad que se tiene de esto y las ganas de consumirlo.

El equipo de investigación probó los efectos de la exposición repetida a la imaginación del consumo de un alimento en su consumo real y descubrió que con solo imaginar el consumo de un alimento disminuyen las ganas que de él se tuvieran.

“Tratar de suprimir los pensamientos de los alimentos que se deseen con el fin de reducir la ansiedad es una estrategia fundamentalmente fallida”, explica Carey Morewedge, autor principal de este estudio.

Estos hallazgos ayudarán a desarrollar futuros procedimientos para reducir la ansiedad de consumo de alimentos poco saludables. Otras implicaciones incluyen el descubrimiento de que las imágenes mentales pueden representar la habituación en ausencia de estimulación sensorial preingestiva y que la estimulación repetida puede desencadenar las consecuencias del comportamiento de dicha acción.

“La habituación no se rige sólo por las entradas sensoriales, sino también por el modo en que nos representamos mentalmente la experiencia de consumo. Hasta cierto punto, la mera imaginación de una experiencia es un sustituto de la experiencia real. La diferencia entre imaginar y experimentar puede ser más pequeña de lo que se suponía”, subraya Joachim Vosgerau, otro de los autores.

El experimento, paso a paso

El equipo publicó cinco experimentos que probaron si la estimulación mental del consumo de un alimento reduce su consumo real posterior. En el primer experimento, los participantes imaginaron realizar 33 acciones repetitivas, una a una. Un grupo de control imaginó introducir monedas de cuarto de dólar en una lavadora de lavandería.

Otro grupo imaginó la inserción de 30 monedas de cuarto de dólar en dichas lavadoras y luego se imaginó comiendo tres M&M, mientras que un tercer grupo imaginó la inserción de tres cuartos de dólar en una lavadora y luego se imaginó comer 30 M&M. A continuación, todos los participantes comieron libremente de un recipiente lleno de M&M.

Los participantes que habían imaginado comer 30 M&M comieron, de hecho, un número significativamente menor de estos respecto a los participantes de los otros dos grupos. Para garantizar que los resultados se debían al consumo imaginado de M&M y no a la tarea de control, el siguiente experimento manipuló la experiencia imaginada (introducir cuartos de dólar o comer M&M) y el número de veces que se imaginaba.

Una vez más, los participantes que imaginaron comer 30 M&M posteriormente consumieron menos de estos respecto a los participantes de los otros grupos.

Los últimos experimentos demostraron que la reducción en el consumo real tras el consumo imaginado se debió a la habituación —una reducción gradual de la motivación para comer más de los alimentos— en lugar de a procesos psicológicos alternativos, tales como impresión mnésica (priming) o un cambio en la percepción del sabor de la comida.

vía Imaginar que se consumen alimentos reduce su ingesta real / Noticias / SINC – Servicio de Información y Noticias Científicas.

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Casi siempre tenemos fotos en el ordenador o en cámaras de fotos que nos gustaría revelar, pero por pereza o porque muchas veces es caro, no las llegamos a revelar. Se pueden conseguir muy buenos precios para el revelado de fotos, si se busca un poco.

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Tras el absoluto éxito de Kickstarter en los Estados Unidos, en España se preparan no menos de tres plataformas de microfinanciación de proyectos creativos mediante suscripciones públicas. 

Verkami y Lanzanos parecen ser versiones casi idénticas de Kickstarter: a) propones tu proyecto; b) recoges compromisos de financiación; c) si los compromisos alcanzan tu presupuesto mínimo, se recoge el dinero, y si el nivel no se alcanza, nadie paga y nadie cobra. 

Goteo añade a este modelo un filtro de proyectos según su interés social y cómo reviertan en la comunidad.

Buena suerte a todos, hay sitio para más de uno si saben diferenciarse.

vía Barrapunto | Tres plataformas de microfinanciación: Goteo, Lanzanos y Verkami.

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Aunque se dice que la falta de sueño en los seres humanos y los animales puede llevar a la obesidad, presión arterial alta y una reducción en su expectativa de vida, hay pruebas de que las personas con I.Q. alto tienden a ser más activos durante la noche y duermen más tarde.

Una amplia investigación de Satoshi Kanazawa y sus colegas de la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres han descubierto diferencias significativas en las preferencias del sueño-tiempo entre las personas dependiendo de su coeficiente cociente intelectual.

Las personas con mayor coeficiente cociente intelectual son más propensos a ser noctámbulos, mientras que aquellas con menor coeficiente cociente intelectual tienden a restringir sus actividades en el día – prefieren ir a la cama temprano y ser madrugadores.

Según Kanazawa, nuestros ancestros eran por lo general diurnos, pero un cambio hacia actividades nocturnas es un “una nueva preferencia evolutiva” del tipo de persona que normalmente se encuentran entre individuos más inteligentes, lo que se  refleja en un mayor nivel de complejidad cognitiva entre las personas que ejercen una ocupación, profesión, religión o manera de vivir.

Sin embargo, no todo está bien con los que se queman las pestañas. Las personas que están dispuestas a quedarse hasta tarde son menos fiables y más propensas a sufrir de depresión, adicciones y trastornos de la alimentación, en comparación con los madrugadores que son relativamente más conscientes.

Aparentemente las preferencias de sueño en algunos casos obedecen a factores genéticos. Por ejemplo, en el caso de los animales: las vacas duermen con los ojos abiertos, algunas aves pueden dormir durante el vuelo o de pie, los delfines duermen con la mitad del cerebro despierto y los murciélagos necesitan 19,9 horas de sueño cada 24 horas.

vía Estudio: La gente inteligente es nocturna y duermen más tarde – FayerWayer.

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Hoy en día, el mundo entero está al corriente de los “horarios tardíos españoles”. Aunque etimológicamente el “mediodía” sean las 12h, la concepción popular suele retrasarlo hasta la “hora de comer”, que ronda las dos de la tarde. Incluso el prime time televisivo, el horario de máxima audiencia, es el más tardío del mundo: de 22 a 24h, mientras que en el resto de Occidente comienza a las 20h, justo después de que la gente haya cenado. Si bien es cierto que un concierto a las 3 de la madrugada es poco habitual, a nadie le suele extrañar esa diferencia de horarios con el resto de Europa y se da por sentado que es un rasgo cultural y casi identitario de la “nación española”, emparentándolo incluso con la siesta: craso error.

La etimología, como en tantas ocasiones, puede servirnos para comprobar los cambios que se han producido a nivel social dentro de un colectivo humano. La palabra castellana “siesta” tiene su origen en la “hora sexta” latina, una de las divisiones en las que la Iglesia fraccionaba los días de manera tradicional desde la Edad Media. La “hora sexta” o “meridies” era justo la que coincidía con el mediodía, y se alargaba hasta las 15h. Durante ese rato se estableció la costumbre de echar una cabezada, justo después de comer, hacia las 12h. En catalán, la etimología es aún más evidente: la siesta se denomina “migdiada” porque se realiza al “migdia” (mediodía). En pleno s.XXI, las siestas estivales o dominicales (casi las únicas que sobreviven) no suelen ser antes de las 15 ó 16h. ¿En qué momento se retrasaron hasta ese punto los horarios?

Todo empezó la medianoche del 16 al 17 de marzo de 1940. En pleno órdago de reformas legislativas, el régimen nacionalcatolicista de Franco promulgó el 7 de marzo de aquel año la Orden sobre adelanto de la hora legal en 60 minutos, a partir del 16 de los corrientes. Según se recoge en el Boletín Oficial del Estado núm. 68, de 08/03/1940 (PDF): «Considerando la conveniencia de que el horario nacional marche de acuerdo con los de otros países europeos, y las ventajas de diversos órdenes que el adelanto temporal de la hora trae consigo, dispongo: Artículo 1.º-El sábado, 16 de marzo, a las veintitrés horas, será adelantada la hora legal en sesenta minutos». De ese modo, el Estado Español abandonaría el huso horario al que pertenece por naturaleza en buena parte, el entonces conocido como GMT (Greenwich Meridian Time, puesto que el meridiano de Greenwich pasa por la Península Ibérica), el actual UTC.

Geográficamente, buena parte de la Península Ibérica comparte huso horario natural con el Reino Unido, salvo el extremo más occidental. Sin embargo, en 1940 la dictadura franquista consideró que el Estado Español debía adoptar el mismo huso horario que su admirada Alemania nazi y la Italia fascista, el +1 GMT. A esa manipulación política del estándar horario, hay que añadirle la decisión de suspender los cambios de hora propios del verano y del invierno, que no se retomaría hasta el cambio de hora de primavera del año 1942. De ese modo, los ciudadanos del Estado Español vieron cómo su horario se llegaba a retrasar de 2 a 3 horas respecto a lo que venían estando acostumbrados. Esta alteración horaria contra natura tuvo un impacto social tremendo y paulatino: la gente conservó sus horarios biológicos en su día a día, pero los relojes han venido marcando una hora que no les correspondía. Y, a mayor distancia del Meridiano de Greenwich, mayor impacto del desajuste temporal. En cierto modo, la prueba palpable de la sinrazón de este desarreglo la encontramos en Portugal, estado que ha permanecido siempre en su huso natural (GMT/UMT) y en el que no se han producido los cambios socioculturales relacionados con el horario.

vía El mar de Crises » El horario contra natura español.

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Interesante vídeo realizado por Sir Ken Robinson, en que nos explica las dificultades y retos a los que se enfrenta nuestro sistema educativo. Un sistema de educación ideado hace ya un par o tres de siglos en la época de la revolución industrial, que fue rompedor en su momento, al estandarizar el sistema educativo, pero que hoy ha quedado totalmente desfasado.

Un sistema educativo, que funciona como un sistema industrial de producción, que estandariza conocimientos pero que simplemente mata el pensamiento divergente, también conocido como pensamiento lateral que permite la resolución de problemas de una manera indirecta y con un enfoque creativo.

El pensamiento lateral es una habilidad mental adquirida que busca una solución mediante métodos no ortodoxos, que normalmente serían ignorados por el pensamiento lógico y que se fundamenta en cuatro pilares:

1. Comprobar las suposiciones , 2. Hacer las preguntas correctas. 3. Creatividad y 4. Pensamiento lógico.

Curiosamente según estudios realizados, el pensamiento divergente o lateral es una cualidad que los seres humanos tenemos innata.

En tests de capacidad de pensamiento lateral realizados en bebes, el 98% de ellos  demuestran niveles de pensamiento divergente de genio. A medida que avanza la edad, la capacidad de pensamiento lateral disminuye progresivamente hasta dejarla en niveles patéticos. El sistema educativo actual basado en un sistema de producción industrial estandarizado simplemente nos ha capado esta capacidad.

El vídeo esta en inglés, pero creo que es un inglés bastante asequible y las ilustraciones ayudan. Vale la pena verlo.

Por cierto os dejo una pregunta para verificar vuestra capacidad de pensamiento divergente:

“Este loro es capaz de repetir todo lo que oiga”, le aseguró a una señora el dueño de una pajarería. Pero una semana después, la señora que lo compró estaba de vuelta en la tienda, protestando porque el loro no decía ni una sola palabra. Y sin embargo, el vendedor no le había mentido. ¿Puedes explicarlo tú?

vía Un modelo educativo que mata el pensamiento divergente. Vídeo | GurusBlog.

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El Unabomber puede ser parte de la cultura pop norteamericana pero tampoco se suele hablar mucho de Theodore Kaczynski, el hombre detrás del curioso mito y sus asesinatos. La historia conocida es de todos modos bastante interesante: un niño prodigio, aceptado en laUniversidad de Harvard a los 16 años, obtuvo un PhD en matemática en la Universidad de Michigan, para ser profesor en la Universidad de Berkeley a los 25 años de edad. Un joven brillante, sin lugar a dudas.

Pero a los dos años de comenzar su trabajo como profesor en la Universidad más importante de California, renunció. Claro, me dirán que la gente renuncia a sus trabajos todo el tiempo, no están cómodos, no les pagan lo suficiente, tienen una mejor oferta… “Ted” Kaczynski renunció yse fue a vivir a una cabaña sin electricidad ni agua potable, en Montana, para ser un hombre completamente auto-suficiente, alejado de la sociedad.

Hasta ahí podría pasar por otro hippie intelectual, pero entre los años 1978 y 1995 Ted llevó a cabo una verdadera campaña contra la sociedad enviando bombas por correo, con un resultado de 3 muertos y 23 heridos. Los objetivos eran siempre universidades, aerolíneas y empresarios (de allí el nombre puesto por el FBI: UNiversity and Airline Bomber) y los ataques fueron acompañados eventualmente por un manifiesto en el que Kaczynski manifestaba su completa disconformidad con la sociedad.

El FBI nunca pudo atraparlo y el Unabomber está en prisión hoy en día gracias a su hermano, quien reconoció su caligrafía y su estilo en el manifiesto. Antes del juicio llegó a un acuerdo: no se declaró demente, sí culpable y pasaría el resto de su vida tras las rejas. Muy bien, esto es lo que se sabe y se dice cada vez que a algún canal se le antoja hacer un documental sobre el “terrorista doméstico”.

Ahora, lo que me llamó la atención de la historia es un pequeño salto que seguramente ustedes también notaron. Niño prodigio, excelente estudiante en Harvard… Luego Unabomber. Algo debe haber ocurrido en el proceso que lo enloqueció, o aunque sea facilitó que algo tan violento se manifestara en el joven matemático. Y la culpa puede ser de la propia Universidad de Harvard.

Resulta que mientras estaba en la Universidad más prestigiosa del mundo el estudiante se anotó para participar de unos “estudios de personalidad” llevados a cabo por el Doctor Henry Murray. Según se les había dicho, simplemente debatirían sobre filosofías de vida con otros estudiantes. Mediados de los sesenta, en aquellas épocas les encantaban los debates. Pues bien, no era nada de eso. En realidad, los estudios eran parte de MK ULTRA, aquellos experimentos de la CIA en que básicamente jugaban con las mentes de personas inocentes, probando sus límites, a menudo dándoles drogas alucinógenas o señales eléctricas con las que buscaban cambiar el funcionamiento (habitual) del cerebro.

Lo que se sabe de las pruebas a las que fue sometido el Unabomber es que eran “pruebas de estrés”: los participantes eran sometidos a constantes y brutales ataques psicológicos, mientras eran amarrados a una silla y conectados a electrodos que monitoreaban sus respuestas. La acogedora sala en la que se llevaban a cabo los estudios estaba más que iluminada (por decirlo de una manera simpática) y tenía un espejo de doble vista. Los estudiantes eran filmados durante todo el proceso y en la última parte del estudio se les mostraban (mientras todavía estaban atados) algunos de los momentos en los que era más clara la inestabilidad emocional y el malestar psicológico del participante.

Se sabe, por haber sido seleccionado para participar, que el Unabomber había sido declarado como emocionalmente estable. Cuando se graduó unos años más tarde resolvió en un año un problema de tal manera que, según su profesor,sólo “unas 10 o 12 personas en todo el país” podrían apreciarla. Luego se convirtió en uno de los hombres más buscados por el FBI, asesinando a tres personas. Y uno de los motivos por los que Ted más detesta(ba) a la sociedad es por las técnicas de manipulación mental que son ejercidas constantemente sobre la población. ¿Coincidencia?

vía Sobre Harvard, MK ULTRA y el Unabomber en ALT1040 (Cultura Geek).

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Nuestro empeño en utilizar armas nucleares nos ha llevado a detonar algo más de 2.000 entre 1945 y 1998.

Esta cifra incluye las lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki a finales de la segunda guerra mundial, aunque el resto son, «afortunadamente» sólo pruebas que se han llevado a cabo tanto sobre la superficie de nuestro planeta, bajo esta, en la atmósfera, y fuera de ella.

Pero el hecho de poseer armamento nuclear y las distintas doctrinas militares que han ido prevaleciendo sobre su uso han conllevado consigo también la necesidad de poder moverlo de un lugar a otro, ya sea a bordo de aviones, barcos, submarinos, u otro tipo de vehículos.

Esto ha producido a lo largo de la historia un cierto número de incidentes y accidentes en los que se han perdido armas nucleares, algunas recuperadas más tarde, y otras no.

Un caso muy conocido en España es el de Palomares, un pueblo de Almería sobre el que cayeron cuatro bombas B28 después de que el B-52 que las transportaba y un avión cisterna KC-135 chocaran en vuelo.

En cualquier caso, y gracias tanto al diseño de estas armas como al hecho de que producir una explosión nuclear no es trivial, ninguna de ellas ha llegado a explotar.

Pero, descontando la crisis de los misiles de Cuba, en la que el mundo estuvo muy cerca de verse envuelto en un conflicto armado que muy previsiblemente hubiera acabado en la tercera guerra mundial, con un más que probable lanzamiento de armas nucleares, ha habido varias ocasiones en las que hemos estado más o menos al borde de empezar una guerra nuclear por accidente, ocasiones en las que la tecnología nos ha jugado malas pasadas.

Cables cruzados

Una de ellas tuvo lugar en la noche del 25 al 26 de octubre de 1962, precisamente durante la citada crisis de Cuba.

Las fuerzas armadas de los Estados Unidos estaban en DEFCON 3, que implica un aumento de su disponibilidad por encima de lo normal, condición que sólo se ha usado tres veces a lo largo de la historia. Esa noche, como parte del protocolo asociado a esta condición, dos escuadrones de F-106 A de la Base Aérea de Selfridge habían sido enviados a la Base Aérea de Volk, donde permanecían cargados de combustible y armas, incluyendo un misil nuclear Genie en cada uno de los aviones, listos para despegar en cuestión de minutos en caso de recibir la orden de hacerlo.

A eso de la medianoche un guardia en la Base Aérea de Duluth vio como algo intentaba trepar por la cerca, por lo que dio la alarma, temiendo que pudiera tratarse de un saboteador.

La alarma de esta base estaba conectada además con las de otras bases cercanas, pero en Volk los cables que traían la señal estaban mal conectados, con lo que en lugar de hacer sonar la alarma de intrusos, hicieron sonar la alarma que indicaba que el país estaba bajo ataque y que suponía el despegue de los aviones que estaban en alerta.

Al oírla los pilotos corrieron hacia sus aviones, dispuestos a despegar rumbo hacia el polo norte, listos para interceptar cualquier bombardero ruso que viniera por allí, aunque afortunadamente alguien se dio cuenta a tiempo del error y pudieron pararlos, aunque hubo que cruzar un camión en la pista para hacerlo.

Pero de no haber sido así, la posibilidad de que uno de los pilotos, con la adrenalina a tope, y en medio de una crisis con el bloque soviético, hubiera podido lanzar uno de sus misiles contra un avión amigo por un error en la identificación pone los pelos de punta.

Y todo por culpa de un oso, que al parecer era lo que vio el vigilante intentando cruzar la valla.

Casi como un videojuego

Otra tuvo lugar el 9 de noviembre de 1979, cuando el NORAD, el centro de mando popularizado en la película Juegos de guerra, recibió una señal de alarma de otros cuatro centros de comando subordinados que habían detectado misiles intercontinentales soviéticos de camino a los Estados Unidos.

Ocho cazas americanos y dos canadienses despegaron para interceptarlos, al tiempo que los bombarderos estratégicos se preparaban también para despegar… Antes de que alguien se diera cuenta de que lo que sucedía en realidad era que en un ordenador del Pentágono se estaba pasando una cinta de datos con una simulación de un juego de guerra.

Sangre fría

Otra de estas ocasiones, y yo creo que en la que menos faltó para que todo se fuera al garete, ocurrió el 26 de septiembre de 1983, en el búnker conocido como Serpujov-15, el equivalente ruso al NORAD.

Poco después de la medianoche el sistema de alerta temprana que se controlaba desde allí dio la alerta de que uno de sus satélites había detectado el lanzamiento de un misil balístico desde la base de Malmstron, en Montana, misil que en unos veinte minutos alcanzaría su objetivo en la URSS.

Stanislav Petrov, el teniente coronel que aquella noche estaba al mando del búnker, conocedor de que en algunas ocasiones el sistema daba falsas alarmas, ordenó comprobar los sistemas, aunque sabía que eso llevaría unos diez minutos y que si se trataba de un lanzamiento real no podía permitirse perder esos diez minutos.

De todos modos, y dado que el telescopio óptico que montaba el satélite no estaba detectando nada, decidió que era un error del sistema y así se lo comunicó a sus superiores.

Pero dos minutos después el sistema volvió a dar la alerta de que había detectado el lanzamiento de hasta cuatro misiles más, lo que además activó una señal automática de alerta que se envió automáticamente a otros centros de mando.

Petrov, de nuevo, se vio enfrentado a una difícil decisión, pero como en esta ocasión tampoco recibió confirmación alguna del telescopio óptico ni de las estaciones de radar, volvió a informar de que se trataba de una falsa alarma, como así era.

Más tarde, cuando se le preguntó por qué había actuado así, dijo que aparte de que no se fiaba del todo del sistema, conocido como Oko (Ojo), que era relativamente nuevo, nadie empezaría un ataque nuclear con sólo cinco lanzamientos, en especial teniendo miles de misiles a su disposición como era el caso de los Estados Unidos.

La posterior investigación del incidente llevó a descubrir que las falsas detecciones se habían debido al reflejo de la luz del Sol en unas nubes altas y a la posición que ocupaba el satélite encargado de detectar los lanzamientos aquella noche, por lo que el sistema fue modificado para no dar la alarma de lanzamiento a menos que otro satélite también detectara señales de este.

En cualquier caso, probablemente aquella noche Petrov salvó nuestra civilización gracias a su sangre fría.

Y es que es lo que tiene andar jugando con armas, que las carga el diablo.

vía Cuidado con las armas, especialmente si son nucleares, que las carga el diablo

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