“Life on Mars?”: Será posible irse a vivir a Marte, pero sin posibilidad de volver

Por lo general es más barato volar sólo de ida, incluso a Marte, así que dos científicos sugieren que la colonización del planeta rojo podría ser más rápida y económica si los astronautas se comportaran como los primeros colonos en ir a América del Norte: sin esperar volver a casa.

“El punto principal es conseguir dar un empujón a la exploración de Marte”, dijo Dirk Schulze-Makuch, profesor de la Universidad de Washington, coautor de un artículo que se propone en serio lo que suena como una idea absurda.

Al menos un astronauta de los que caminaron por la luna no estaba impresionado: “Es prematuro”, escribió Ed Mitchell (Apolo XIV) en un e-mail. “No estamos listos aún”.

La NASA también ha “enfriado” la idea. El presidente Barack Obama ha esbozado un plan para ir a Marte a mediados de la década de 2030, pero nunca sugirió que los viajeros del espacio nunca volvieran a casa.

“Queremos a nuestra gente de vuelta”, dijo el portavoz de la NASA Michael Braukus.

El artículo titulado “To Boldly Go” aparece en el último número de la Revista “Journal of Cosmology”, que contó con más de 50 artículos y ensayos sobre la exploración de Marte. Schulze-Makuch y Paul Davies, físico de la Universidad Estatal de Arizona, sostienen que los seres humanos deben comenzar a colonizar otro planeta como protección contra una catástrofe en la Tierra. Creen que los viajes de ida podrían comenzar en dos décadas.

“Se enviaría a personas mayores, alrededor de 60 o algo así”, dijo Schulze-Makuch, lo que hace recordar a los héroes entrados en años de la película “Space Cowboys”.

Esto se debe a la misión, que sin duda reduciría la vida útil de una persona, por la falta de atención médica y la exposición a la radiación. La radiación también puede dañar los órganos reproductivos, por lo que el envío de personas en edad de procrear no es una buena idea, dijo Schulze-Makuch.

Marte está a un vuelo de seis meses de distancia y tiene gravedad en la superficie, una fina atmósfera, agua congelada y dióxido de carbono y minerales esenciales. Los dos científicos proponen que las misiones comiencen con dos equipos de dos personas, en naves independientes que servirían como viviendas en el planeta. Más colonos y naves regulares de suministro continuarían llegando más adelante.

La tecnología ya existe o está al alcance de la mano, escribieron. Al no tener el combustible adicional y las provisiones necesarias para un viaje de regreso a la Tierra, la misión podría reducir los costos en un 80 por ciento.

Davies y Schulze-Makuch dicen que es importante darse cuenta de que no estamos proponiendo una “misión suicida”. “Los astronautas irían a Marte con la intención de permanecer por el resto de sus vidas, como pioneros de una colonia humana permanente Marte”, escribieron los autores.

Reconocen que la propuesta es difícil de vender para la NASA, obsesionada con la seguridad, y sugieren que el sector privado puede ser un terreno más fértil. “Lo que se necesita es un multimillonario excéntrico“, dijo Schulze-Makuch. “Hay personas que tienen el dinero para poner esto en marcha.”

De hecho, el magnate británico Richard Branson, el fundador de PayPal Elon Musk, y el CEO de Amazon.com Jeff Bezos, se encuentran entre los ricos que ya están involucrados en negocios privados espaciales.

Los seres humanos aislados en el espacio han sido durante mucho tiempo un elemento básico de películas de ciencia ficción, desde “Robinson Crusoe en Marte” y “2001: Una odisea del espacio” a un aluvión de películas recientes como “Solaris” y “Moon”. En muchas de estas historias los astronautas son víctimas de los ordenadores, la locura o extraterrestres. Perfiles psicológicos y entrenamiento, además de una constante comunicación con la Tierra, podrían reducir las tensiones mentales que pudieran debilitar a los astronautas, dijeron los dos científicos. “De hecho, se sentirían más conectados con casa que los primeros exploradores de la Antártida”, escriben en su artículo. La salud mental de los seres humanos en el espacio ha sido ampliamente estudiada. La depresión puede aparecer, la gente se irrita con los demás, y el sueño puede no ser fácil, según diversos estudios. El conocimiento de que no hay retorno rápido a la Tierra probablemente lo empeoraría todo.

La investigación de Davies se centra en la cosmología, la teoría cuántica de campos y la astrobiología. Fue uno de los primeros defensores de la teoría de que la vida en la Tierra pudo haber venido de Marte en rocas eyectadas por impactos de asteroides y cometas.

Schulze-Makuch es el autor de dos libros sobre la vida en otros planetas. Su enfoque es respetuoso con el medio hidrogeológico, incluyendo el estudio del agua en los planetas y las lunas de nuestro sistema solar y cómo estos podrían servir como un hábitat potencial para la vida microbiana.

Los dos autores sostienen que Marte tiene abundantes recursos para ayudar a los colonos a ser autosuficientes con el tiempo. Escriben que la colonia debe estar al lado de una cueva de hielo grande, que les proteja de la radiación, y proveerles además de agua y oxígeno. A pesar de la falta de entusiasmo de la NASA, Schulze-Makuch cree que mucha gente estaría dispuesta a hacer el sacrificio. Él y Davies creen que una base en Marte sería ofrecer a la humanidad un “bote salvavidas” si la Tierra se convirtiera en inhabitable.

“Estamos en un planeta vulnerable”, dijo Schulze-Makuch. “El impacto de un asteroide o una explosión de una supernova nos puede amenazar. Si queremos sobrevivir como especie, tenemos que expandirnos al sistema solar y probablemente más allá“.

vía Scientists propose one-way trips to Mars – Yahoo! News.

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